Человек внутри

– Знаю. Но ведь Никита ждёт? Ты пообещал, что поиграешь с ним, и вам будет весело.

– Обещал. А где двадцать пятый дом на Гранатовой улице? Он не назвал даже своего города.

– Может, он живёт дальше?

– Где?

– На другом материке.

– Но голос его шёл с моря. А теперь он не говорит со мной почему-то, – сказал Лёша и смял небрежно письмо.

– Что там написано?

– Описание рыбы, которая мне понравилась в океанариуме. Я бы написал много-много таких писем и отдал бы их Никите. На случай, если я не свожу его в океанариум.

Они возвратились на пляж, и Лёша покидал камешки в море со скуки. Люди не переставали переглядываться. Для них Лёша был всего лишь чужаком.

Кристина в который раз пригласила его в гости к дяде, и он согласился, несмотря на мрачное настроение.

В доме под стеклянным куполом царил беспорядок. Везде были разбросаны мятые и старые бумаги, исписанные формулами и косыми строками. Гостиная была скромна и почти пуста. На стене, обклеенной простыми обоями, висела картинка механической детали, нарисованной синим карандашом.

– Твой дядя не поругает нас, что мы в доме без разрешения?

– Нет. Он говорит, что я могу заходить к нему, когда угодно. Особенно, если негде спрятаться от дождя и грусти. Я всегда грустная, когда плохая погода.

– Мне всё равно, что за окном.

– Повезло тебе, Лёша. Я вот не могу, когда пасмурно. Уж очень хочется рыдать. Ещё как представлю, что не убегу от дождя, так совсем настроение портится.

Дядя уже повернул ключ в замке и вошёл в прихожую. Кристина убежала за ним, а Лёша остался сидеть на диване перед картинкой.

«Что это за искусство такое? Он что-то делает своими руками? Наверное, гениальный человек», – догадался мальчик.

– Ты не поверишь! – радостно проговорила Кристина. – Подожди, не проходи. Дядя нашёл собаку. Сейчас мы вымоем её с шампунем и пустим к тебе!

Лёша заметно улыбнулся и взял с трепетом книгу из открытого соснового шкафа. Он давно не читал и хотел поскорее узнать, что читали в этой семье. Он полистал неторопливо книгу с позолоченными буквами на корешке и поставил её назад, когда раздался топот быстрых лап.

– Встречай! – вскрикнула Кристина и всплеснула в ладоши.

Ему навстречу выскочила чёрная собака. Лёша без лишних слов прижался к ней и расцеловал её чистый мокрый лоб.

«Аврора, как ты?», – спросил он не вслух.

«Без тебя было страшно. Но теперь мы вместе, и мы защитим друг друга», – ответила она милым взглядом.

– Что же ты делаешь?

– Разве не видно?

– Дядя сказал, что эта собака бегала от человека к человеку и лаяла. С тобой она добрая.

– Потому что она Аврора. Она моя собака!

– Неужели? – удивилась Кристина, обтирая руки полотенцем. – Я представляла её другой.

– Какой?

– Большой и сильной, как ты и рассказывал.

– Так и есть. Она сильная, потому что не отчаялась и вернулась ко мне.

В гостиную вошёл плотный, широкоплечий мужчина с седыми волосами и румяными щеками. Он носил небезупречную рубашку, чёрные брюки и носки с золотыми драконами. Лёша тотчас протянул ему руку и поздоровался с ним, как взрослый.

– Спасибо, что нашли Аврору! – сказал он, преисполненный благодарностью. – Вы взяли её с собой. Вы хороший человек…

Мужчина чуточку смутился и потрепал мальчика за волосы, когда тот отпустил руку.

– Родион Китин. Можно просто Родион или Родя, как называет меня Кристина. Зови, как тебе удобно. – Он кивнул в сторону Авроры. – Теперь она с тобой, а это самое главное. Племянница никогда не приводила незнакомых мальчиков. Значит, вы подружились совсем недавно?

Дядя не отнёсся к мальчику с подозрительностью, но тот подумал иначе. Он решил не рассказывать всю правду, чтобы его не забрали в другое, скорее всего, страшное место.

– Я приплыл из Калининграда к вам в гости и потерял собаку. Потом встретил Кристину. У меня остался билет.

– Приплыл совсем один? – удивился наигранно Китин. – Тебе, вероятно, нет ещё восемнадцати. Или ты кажешься меньше, чем тебе есть на самом деле?

– Мне двенадцать, – сказал Лёша и облизал пересохшие губы. – Всего двенадцать. Но я приплыл не один. Я же говорю, что со мной была Аврора.

– Без взрослых? – допытывался он в шутку.

– С одним взрослым. Только я не скажу его имени. Он будет злиться, что я ушёл исследовать город и не подождал его.

Родион остановился взглядом на книге, которую брал Лёша и улыбнулся.

– Любишь книги?

– Люблю читать.

– Я тоже. Раз в две недели хожу в библиотеку и беру по три-четыре книги. Чтение полезно для ума. Полезно оно ещё тем, что будит наше воображение. Ты видишь то, что скрыто от других. Здорово, правда?

Лёша кивнул головой и снова обратил внимание на синюю картинку. Чем-то она неудержимо привлекала его и чем-то завораживала.

Кристина спросила у дяди:

– Мы сядем есть? Надо чем-нибудь ободрить и гостя.

– Чем-нибудь!

Китин спешно прошёл на кухню и там накрыл невзрачный стол с вазой, где дозревали твёрдые груши и зелёные яблоки. Они съели салат из кукурузы и домашнее имбирное печенье. Лёша никогда не пробовал имбирь.

Кристина грызла тихо кубик сахара, погружала его в чашку с прохладным белым чаем и кормила остатками мясной нарезки Аврору.