— Ой, да не заливай ты, — отмахнулся короткой ручкой толстячок, вынимая из воздуха сигару. Та вспыхнула, но пламени я не заметил. Хронос с наслаждением затянулся, выпуская дым в серое мёртвое небо. — Ты уже не тот, что был раньше. Не та хватка, знаешь… Нет той залихвасткой агрессии, напора, который выделял тебя среди прочих. Ты постарел, Ганс. Не физически, но в душе. Взгляни на себя — за пару лет можно же было избавиться хотя бы от некоторых дебаффов. Но хрен вам, боги, к вам я на поклон не пойду, буду дальше лизать ножки этой рыжеволосой суч…
— А-та-та, — погрозил я ему пальчиком. — Осторожней со словами. Судьба не любит, когда её оскорбляют. Особенно за спиной.
— А, плевать, — вновь отмахнулся он от меня уже сигарой, присаживаясь на одну из Гончих Времени, словно на табуретку. — Знаешь что, Ганс? Я милостивый бог. Время лечит, говорят. Сглаживает углы, исцеляет души и всё прочее в таком вот духе…
— Нет.
— Чего? Я даже предложение не сделал!
— Мой ответ — нет, Хронос. Фи я тебе не отдам.
— Ну-у-у… — как-то совсем по детски сморщил пухлые губы бог Времени. — А если я волшебное слово скажу?
— Убирайся, — отрезал я, подбирая заклинания для начала схватки. Наша разница в уровне компенсировалась негативными эффектами, сильно снижавшими эффективность моих чар, но если не получается взять качеством — возьмём количеством.
— Ты ведь и понятия не имеешь, что с этим дитя не так, да? — прищурился, глядя на меня циферблатами глаз, Хронос. — Что тебе Судьба наплела? Что-то в духе "она особенная, как и ты", да?
— Какая разница? — пожал я плечами. — Я для себя уже всё решил.
— Если ты, Ганс, был "проклятым", обречённым на самую страшную из возможных смертей… То вот Фиона за твоей спиной является твоей полной противоположностью. Она "благословлённая". Никто из богов не может увидеть её, ибо она — ребёнок, игрок, способный встать выше них. Выше меня и Судьбы. Так решила Система. Это же игра, Ганс, не забывай. А появление Фи — эвент, событие, в котором все принимают участие. Кто первый — тот сорвёт куш. Под чьим началом Фиона возвысится, прорвёт все доступные пределы — тот получит весь мир. Власть, сила, деньги… Всё вместе и сразу. Ты лишь оттягиваешь неизбежное. Кто-нибудь рано или поздно прикончит тебя, а затем заберёт неразвитую малявку к себе, промыв ей мозги… Любым удобным способом.
— Бла-бла-бла, — покрякал я, пародируя серьёзный тон Хроноса. — Да мне насрать, честно. Вы все лицемерные нахрен ублюдки, пытающиеся убедить меня в том, что вот вам-то Фи нужна позарез. Она не вещь. Она человек. Игрок. Который пока что не служит никакому богу. А значит, и власти над ней вы никакой не имеете. Отвали, по-хорошему про…
Неведомая сила вдавила меня в землю, буквально насаживая на стоявшие на асфальте ноги. Кости хрустнули, сухожилия рванули под действием бешеной гравитации, а сам я довольно быстро обнаружил себя на земле, "надетый" на собственные конечности. Было больно. Очень больно. Эту боль не передать словами, можно только орать. И всё-таки я довольно быстро пришёл в себя, открыв слезившиеся глаза, чтобы увидеть склонившегося надо мной толстячка, затянувшегося сигарой. Сообщения Системы покатились перед глазами, будто титры в конце фильма.
— М-мать… — просипел я, с ненавистью глядя в смеющиеся циферблаты. — Высшее Исцеление Архонта…
— М-м, ты даже лечить себя способен, — уважительно покивал Хронос, глядя как скрепляются заново мои ноги. Я же лишь судорожно хватал ртом воздух, стараясь не отключиться от пронзавшей всё тело боли. — Слабо, слабо, Ганс. А ведь когда-то я всерьёз срал в штаны, лишь услышав твоё имя возле моих владений… Поверить не могу. Тьху.
— Де… бил… — выдавил я улыбку, поднимая ладонь. Хронос дёрнулся, пытаясь отступить через свой портал, но заклинание уже сформировалось на кончиках пальцев. — Окончание Бессмертия…