Человек с портфелем

Въ конц концовъ ршили, что эхо можетъ быть предметомъ собственности, что оба тяжущіеся являются раздльными и независимыми владльцами двухъ холмовъ и совладльцами одного эхо: въ виду этого отвтчикъ иметъ право снести свой холмъ, какъ ему одному принадлежащій, но долженъ внести залогъ въ три милліона долларовъ въ обезпеченіе убытковъ, которые можетъ потерпть часть эхо моего дяди. Дале приговоръ воспрещалъ моему дяд пользоваться холмомъ противника для «вызова» эхо, безъ его позволенія; въ этихъ видахъ онъ имлъ право пользоваться только своимъ холмомъ; въ случа же, если бы такимъ образомъ не достигался желаемый результатъ, судъ, признавая такое положеніе прискорбнымъ, считалъ вн своей власти измнить его. Такое же ршеніе досталось и на долю дядинаго противника.

Вы понимаете, что случилось? Ни тотъ, ни другой не давалъ разршенія пользоваться своей собственностью и, такимъ образомъ знаменитое и великолпное эхо оставалось въ бездйствіи, и съ этого дня драгоцнное владніе остается въ род заколдованной принцессы, ожидающей своего избавителя.

За недлю до нашей свадьбы, пока я еще плавалъ въ мор блаженства и высшая знать собиралась отовсюду для приданія большаго блеска ожидаемому событію, — пришло извстіе о смерти моего дяди и вмст съ тмъ копія съ его духовнаго завщанія, по которой я назначался его единственнымъ наслдникомъ. Онъ умеръ — не стало больше моего дорогого благодтеля: мысль объ этомъ давитъ мое сердце еще сегодня, спустя столь долгое время. Я вручилъ завщаніе графу, моему будущему тестю, такъ какъ отъ слезъ не могъ дальше читать его. Графъ прочелъ и сказалъ угрюмо: — Вы это называете богатствомъ, сэръ? Это возможно лишь въ вашей сумасбродной Америк. Вы единственный наслдникъ обширной коллекціи эхо, если только можно назвать коллекціей то, что разсяно по всему американскому материку. И это не все, сэръ; вы по уши въ долгахъ; нтъ ни одного эхо во всей этой партіи, которое бы не было заложено. Я не жестокосердъ, сэръ, но я долженъ заботиться о судьб моего ребенка. Будь у васъ хоть одно эхо, которое вы бы могли по праву назвать своею собственностью, будь у васъ хоть одно эхо, свободное отъ долговъ, куда вы бы могли удалиться съ моимъ ребенкомъ и которое вы бы могли культивировать съ неизмннымъ прилежаніемъ, я бы не ршился отказать вамъ; но я не могу выдать замужъ мое дитя за нищаго. Оставь его, моя дочь! А вы, сэръ, возьмите ваши заложенныя и перезаложенныя эхо и удалитесь съ моихъ глазъ навсегда.

Моя благородная Целестина, вся въ слезахъ, любящими руками уцпилась за меня и клялась, что она охотно, даже съ величайшей радостью, готова быть моей, не имй я даже во всемъ свт ни одного эхо. Но этого не могло случиться, — насъ оторвали другъ отъ друга, — ее, чтобы она медленно исчахла въ теченіе года, — меня, чтобы я одиноко влачился по длинному и тяжелому жизненному пути, ежедневно, ежечасно моля объ избавленіи, которое должно опять соединить насъ тамъ, въ небесахъ. А теперь, милостивый государь, не угодно-ли вамъ взглянуть на карты и планы въ моемъ портфел и я положительно могу уступить вамъ эхо дешевле всякаго другого. Вотъ это, напримръ, которое моему дяд тридцать лтъ тому назадъ стоило десять долларовъ и которое является однимъ изъ прекраснйшихъ въ Техас, я вамъ продамъ за…

— Виноватъ, одну минуту, — сказалъ я. — Другъ мой, у меня отъ разныхъ афишеровъ и факторовъ сегодня не было ни минуты покоя. Я купилъ швейную машину, которая мн не нужна, я купилъ географическую карту, полную ошибокъ; я купилъ часы, которые не желаютъ ходить; я купилъ отраву для моли, которая имъ, однако, нравится лучше всякой другой нищи; я купилъ безсчетное количество всякихъ безполезныхъ изобртеній и пока съ меня довольно всхъ этихъ глупостей. Мн не надо ни одного изъ вашихъ эхо даже въ подарокъ. Я взбшенъ на всякаго, кто мн только предлагаетъ купить что-нибудь. Видите-ли вы это ружье? Соберите же ваши планы и поспшите убраться; не доводите дло до кровопролитія.

Онъ, однако, только улыбнулся, — это была меланхолическая, нжная улыбка — и вынулъ новые планы. Вы знаете эту исторію: разъ вы открыли двери фактору, вы всегда окажетесь побжденнымъ.

Посл часового спора мы сошлись въ цн. Я купилъ два двухствольныхъ эхо въ хорошемъ состояніи; третье я получилъ въ придачу, такъ какъ его трудно было продать, въ виду того, что оно говорило только по нмецки.

— Когда-то оно говорило на всхъ языкахъ, — пояснилъ онъ — но какимъ-то образомъ впослдствіи потеряло часть своей разговорчивой способности…

1896