Человек с портфелем

— Эхо, милостивый государь. Первой покупкой его было эхо въ Георгіи, повторявшее звукъ четыре раза; слдующей — шестикратное эхо въ Мэрисгэнд, слдующей — тринадцатикратное въ Мэн, слдующей — девятикратное въ Канзас; послднее ему досталось дешево, такъ какъ оно, если можно такъ выразиться, стало ветхимъ и одна часть скалы, отражавшей эхо, уже обрушилась. Онъ надялся поправить его за пару тысячъ долларовъ и утроить его повторительную способность надстройкой скалы, однако, архитекторъ, который взялся было за постройку, никогда раньше эхо не строилъ и его испортилъ въ конецъ.

Прежде чмъ онъ его испортилъ, оно отвчало какъ подгулявшая рыночная торговка, а посл реставраціи стало годно разв для убжища глухонмыхъ.

Затмъ онъ купилъ партію маленькихъ двухствольныхъ эхо въ разныхъ штатахъ и областяхъ; ему сдлали 20 процентовъ скидки, такъ какъ онъ купилъ разомъ всю партію. Потомъ онъ пріобрлъ эхо, гремвшее какъ крупповская пушка; оно стоило бшеныхъ денегъ, могу васъ уврить въ этомъ! Нужно вамъ знать, что въ торговл эхо цна растетъ въ той же пропорціи, какъ цна брилліантовъ съ увеличеніемъ каратовъ; даже установилось то же выраженіе, какъ и относительно брилліантовъ. Эхо «въ одинъ каратъ» цнится только на 10 долларовъ выше стоимости земли и мстности, гд оно находится; эхо «въ два карата» или «двухствольное» уже на 30 долларовъ дороже; пятикратное эхо на 900, десятикратное — на тринадцать тысячъ долларовъ дороже. Эхо моего дяди въ Орегон, названное имъ «Эхо Пипина Великаго», было драгоцнностью въ двадцать два карата и стоило двсти шестнадцать тысячъ долларовъ, землю онъ получилъ въ придачу, тамъ какъ она была на двсти часовъ разстоянія отъ ближайшаго поселенія.

Ну-съ, а мой жизненный путь за все это время былъ усянъ розами. Я ухаживалъ за единственной и прекрасной дочерью нкоего англійскаго графа и былъ любимъ до бшенства. Находясь въ симпатичной близости отъ нея, я плавалъ въ мор блаженства. Такъ какъ было извстно, что я единственный наслдникъ моего дяди, котораго цнили въ пять милліоновъ долларовъ, то родители ея весьма охотно дали согласіе на нашъ бракъ. Ни они, ни я не знали, что мой дядя записался въ число коллекціонеровъ-любителей;- мы по крайней мр думали, что онъ занимается коллекціонерствомъ такъ себ, между прочимъ.

Пока что, а тучи все сгущались надъ моей ни въ чемъ неповинной головой. Какъ разъ въ это время было открыто то божественное эхо, которое съ этихъ поръ стало всему свту извстнымъ подъ названіемъ «Ко-и-норъ или Гора повтореній»: это была драгоцнность въ пятьдесятъ шесть каратовъ.

Стоило сказать слово и оно откликалось въ теченіе пятнадцати минуть, есла погода была вполн безвтренная. и вдругъ дядя мой сдлалъ открытіе, что существовалъ еще другой такой же собиратель эхо. Оба они спшили совершить несравненную покупку. Земля состояла изъ двухъ маленькихъ холмовъ, раздленныхъ неглубокой долиной и находилась въ конц поселеній штата Нью-Іоркъ.

Оба они прибыли на мсто одновременно, но никто изъ нихъ не зналъ, что на мст былъ уже и другой. Мстность, въ которой находилось эхо, принадлежало не одному владльцу: одинъ холмъ принадлежалъ нкоему Вилліамсону Боливару Жервису, а другой нкоему Гарбисону У. Блэдсо; долина служила пограничной чертой. Въ то время, какъ мой дядя купилъ за три милліона двсти восемьдесятъ пять долларовъ холмъ Жервиса, его конкурренту за три милліона съ лишнимъ достался холмъ Бледсо.

Ни одинъ изъ нихъ не былъ доволенъ такимъ раздломъ имущества, однако же ни одинъ не хотлъ продать свою часть другому и въ конц концовъ второй собиратель съ злорадствомъ, на которое способенъ только собиратель по отношенію къ своему сочеловку и собрату — приступилъ къ сносу своего холма.

Понятно, не имя возможности пріобрсти эхо самъ, онъ не хотлъ его уступить другому.

Вс увщанія моего дяди были напрасны.

Приказъ объ отсрочк во вредъ своего конкуррента ему, правда, удалось раздобыть, но тотъ аппеллировалъ и перенесъ въ слдующую инстанцію. Они продолжали процессъ до наивысшей судебной инстанціи Соединенныхъ Штатовъ.

Произошла неимоврная путаница. Двое изъ судей были того мннія, что эхо есть личная собственность. Хотя его нельзя осязать, его можно, однако, купить и продать, а потому, эхо предметъ, подлежащій обложенію налогами; двое другихъ судей считали эхо недвижимымъ имуществомъ, такъ какъ оно, очевидно, прикрплено къ земл и не можетъ быть сдвигаемо; были судьи, которые утверждали, что эхо вообще не есть собственность.