Человек с мешком

Меня поразглядывали с каким-то непонятным мне сомнением, затем Арх ответил:

— Вещи можно поискать. Я, кажется, знаю, где они могут быть. Там у вас, помнится, было кое-что полезное. Но вы действительно себя хорошо чувствуете? — снова с беспокойством спросил он, словно бы с недоверием. — У нашего Ангреста удар как у тарана, он запросто мог вас убить. — Но, видя, что я по-прежнему намерен настаивать на своём, повернулся к здоровяку. — Ангрест, дружище, прихвати, пожалуйста, нашу добычу. И отходите с Анизом тем же путём. Мы с Гаром заберём его вещи и догоним вас. Кстати, сударь Гар, я так и не могу понять, как вы здесь оказались. И что… гм, с вами приключилось?

Мы уже разделились, начав выполнять намеченный Архом план отступления, и теперь шагали с ним вдвоём по какому-то коридору со стенами из голых, потемневших от времени брёвен. Похоже, что в подземелье. В этих делах я уже стал разбираться.

Не желая отставать в назойливости, я ответил вопросом на вопрос:

— И я точно так же не пойму, почему вы здесь появились. Да ещё в самый нужный, можно сказать, момент!

Коридор без окон, но с дверями освещался всё теми же факелами. Похоже на натуральный застенок. Чей только? Впрочем, не велико дело стараться узнать — какая разница?

Мы вышли в другой коридор, свернув под прямым углом вправо. Здесь было всё то же самое, но имелись ещё кое-какие следы. Видимо, тут и прошёлся со своим лавровым листом Арх по дороге в нашу камеру.

Несколько тел лежало в неестественно изломанных позах. У меня как-то не возникло ни малейшего любопытства приглядываться, что там и как. Мы прошли мимо. Пожитки мои нашлись за одной из дверей в конце коридора.

В целости и сохранности. Разве что в некотором беспорядке. Особенно рюкзак. Видимо, захватившему меня Залибе — Потуру? — никак не верилось, что, кроме спальника, свёрнутой палатки да кое-какой мелочи, в рюкзаке у меня больше ничего нет.

Что я, идиот, таскать с собой всё время на спине тяжеленную поклажу? Я торопясь оделся, умял вещи в мешок. Автомат и «стечкин» тоже не забыл.

— Идёмте, Арх. Я вижу, что время дорого. Что же всё-таки заставило вас здесь объявиться? Не моя, надеюсь, скромная персона. Хотя я бы, пожалуй, не возражал против такого оборота дел…

Арх хмыкнул. Очень так выразительно.

— Да. Случай уж слишком особый. Если это случай… — Мысли он, что ли, мои читает? — Мне это тоже кажется неспроста. Но тут… — он. замолк на миг, — не только моя тайна. Я не могу вам рассказать многого. У вас, полагаю, тоже что-то похожее. Впрочем… Если вы дадите мне слово дворянина, что сохраните всё в тайне до срока, я могу с вами поделиться кое-чем. Не просто так, конечно. В обмен на ваш рассказ. Хотя бы настолько, насколько вы сочтёте нужным. Вас устраивает такой подход? Если в свою очередь вам потребуется конфиденциальность, то за себя и моих друзей я тоже могу поручиться.

Говоря всё это, Арх споро вёл меня какими-то запутанными переходами, в нескольких местах перегороженными валяющимися телами. Откуда-то доносился отдалённый, но отчётливый шум, — похоже, погоня.

Или по крайней мере тревога, обыск, переполох — в этом не приходилось сомневаться. Но по пути мы никого живого не встретили. Так что я совершенно терялся в догадках, где же мы находимся и что вообще происходит.

На войну, впрочем, не очень походило. Как и на заурядное ограбление. Уж настолько-то моей сообразительности хватало. Выводы напрашивались сами собой, и было их при этом не так уж много.

— Арх, — сказал я честно, — я не могу дать вам ни слова дворянина, ни даже слова офицера. А самому мне рассказывать почти что и нечего. Так что взаимообмен может оказаться для вас невыгодным. Предупреждаю сразу же.

Но мой ответ, видимо, произвёл на Арха какое-то не то впечатление, на которое я рассчитывал. Арх серьёзно посмотрел на меня сбоку, размышляя о чём-то. потом весьма решительно кивнул.

Я на миг подумал, что вот он сейчас всё так же серьёзно хлобыстнёт меня своей железякой по голове — и привет, Макар, ноги озябли! Но несуразная мысль, мелькнув, пропала без последствий.

— Хорошо, — ответил Арх, похоже воспринявший мои слова как должное. — Тогда меня устроит, если вы дадите мне просто своё слово. Мы же можем по-прежнему обещать конфиденциальность, если она вам потребуется.

Какая тайна?! Что сохранять?! Мы добрались к этому времени наконец до завершения пути — дыры в стене, возле которой нас ожидал Аниз. По очереди пролезли в узкий лаз, секция покрытых плесенью брёвен беззвучно встала на место… И мы шустро двинулись прочь в рассеянном свете дня, пробивающемся через щели где-то у потолка. Что, выходит, я в отключке всю ночь провалялся? Нехило. Или и того больше?

Арх, идя впереди, не забывал бросать на меня вопросительные взгляды. И я наконец решился. Что мне, собственно, скрывать? Инопланетное происхождение? И чего вообще бояться после того, что было?

— Ладно, Арх, — сказал я. — Пусть будет так. Давайте обменяемся мнениями.