Человек с мешком-4

- После убийства Верховного Магистра Ректорский Совет Академии объявил, что они не будут вмешиваться в политику...

Убийства??

- А Капку разве убили? - спросил я. - Я слышал, что он сам умер...

- Никто не знает, на самом деле... Академия держит это в секрете. Но ходят упорные слухи, что его убил джинн...

Еще того веселей!...

- Какой джинн?!

- Ну... Вы, то есть... Наверное...

- Зачем??

Слана пожала плечами:

- Утверждают, что для того как раз, чтобы он не мог разоблачить подмену короля.

Во блин...

- Зачем мне охранять ненастоящего короля?

- Ну, говорят, что джинн - это и есть тот северный колдун. Что притворяется королем...

Лихо...

Когда они все это успели? В смысле - когда Дарек с сотоварищи успел так восстановить против себя всех? Ведь и двух месяцев не прошло, как я в Терет отправился... Все же нормально было!...

- А я ничего больше не натворил? - полюбопытствовал я на всякий случай. - В смысле этот самый джинн-колдун...

- Натворил, - кивнула девушка. - Он зверски убил несколько человек в городе и окрестностях... Причем так, что его никто не видел. Только по утрам находили обезображенные трупы... От него не помогают никакие запоры и никакая стража...

Я с удивлением посмотрел на фрейлину-охотницу.

- И вы так спокойно отправились этому самому джинну помогать?...

Она снова пожала плечами.

- Я сразу поняла, что вы совсем не тот...

Ну, хоть что-то хорошо!... Слава Высокому Небу!...

Но в тронный зал-то мне теперь попасть нужно обязательно. Хотя бы для того, чтобы вытащить оттуда столь обожаемого народом монарха. Пока народ его не залюбил напрочь...

- Нам еще долго идти?

- Нет, сударь... Мы уже прошли большую часть пути. Сейчас минуем малый приемный покой и до тронного зала останется совсем немного... Только там, наверное, у всех входов идет бой...

Ну, про это я и сам догадывался...

Подозревал, можно сказать... И ломиться, опять же, в порядке живой очереди не собирался. Мне бы только у зала оказаться... А там придумаю что-нибудь...

И главное: почему Дарек шлем не использует?

Но об этом у Сланы я спрашивать не стал. По вполне очевидной причине...

Глава 3

1

Мы как раз в этот момент вышли на галерею, протянувшуюся под самым потолком вдоль стены какого-то зала. Но не тронного. Поскольку трона тут не наблюдалось. И вообще - не было ни души.

Только два люминофора - как дежурные лампочки (они тут вообще, были понатыканы на каждом углу в коридорах... Все-таки такое средневековье мне куда как больше нравится, чем наше!) - скупо освещали помещение.

Но с функцией гашения бликов в моем ночнике это не составляло проблемы. И прекрасно позволяло рассмотреть роскошную отделку и размеры зала. Скорей всего это был тот самый малый приемный покой.

Что Слана и подтвердила тут же. Правда, почему он малый - я так и не понял. По мне это помещение вполне могло сойти за приличный спортзал. Во всяком случае, баскетбольная площадка тут уместилась бы свободно. А от пола до потолка было никак не меньше двух этажей.

И вот, когда мы миновали половину галереи, с той стороны, куда мы шли, внизу в зале распахнулись двери, и внутрь вбежал какой-то человек. Растрепанный, с непокрытой головой и в распахнутом халате, надетом на голое тело.

Правда, в руке у него был кривой меч. Нет, не меч - сабля. Я разглядел это, когда он, быстро развернувшись, закрывал тяжелые створки обратно - поднятый вверх клинок отчетливо выделялся на фоне дверного полотна...

Однако что-то раньше я здесь сабель не наблюдал...

Слана ухватила меня за рукав.

- Это посол Чекарны!... - объявила она.

Ну и что? Хотя, конечно, саблю это объясняет... Если вспомнить, что Чекарна - это степь, населенная кочевниками... Только ведь там нет единого государства? И какой мне сейчас в том интерес?

- Он, наверное, был здесь у кого-то... А не у себя в посольстве...- остановившись и придвинувшись к перилам с непонятной мне заинтересованностью, продолжала девушка.

- А на чьей он стороне?

- Ни на чьей!... Но если его тут убьют - у нас со Степью страшно испортятся отношения!... Проклятье! - воскликнула она: - Тут нет ни одной лестницы!

- А зачем, собственно?... - рассудительно начал я, видя, что посол неизвестно какой державы, заложив засовом дверь, споро устремился к противоположному выходу из приемного покоя... В смысле - зала. Но довести свою мысль до логического конца я не успел.

Двери, к которым бежал дипломатический представитель Запада, раскрылись на всю ширину, и из них навстречу беглецу ломанулась толпа солдат с мечами наголо.

Вряд ли они были из тех, от кого он убегал до того. Но, судя по всему, значения это никакого не имело. Увидев перед собой мужика с саблей, ворвавшиеся, не раздумывая, начали охватывать его с флангов.

Посол же в свою очередь остановился как вкопанный. А затем, пригнувшись, мягкой кошачьей походкой двинулся по кругу. Явно готовясь подороже продать свою жизнь.

Рядом со мной щелкнул самострел. Но на таком расстоянии охотничье оружие не могло причинить большого вреда... Стрела отскочила от чьей-то кольчуги.