Человек с мешком-4

- Вы точно не будете в меня стрелять? - спросил я, вставая.

Придворная охотница подумала.

- Не буду...

Вот и славно, трам-пам-пам...

- Тогда выпустите меня сейчас в коридор, - распорядился я, деструктурируя щит. - Потом закройтесь. И сидите тут, пока все не закончится. А закончится, моя чукча думай, быстро. Ах, да, я вам окно высадил... - чуть не забыл. А то ведь зима на дворе, все-таки! Я шагнул к окну и вытряхнул на подоконник пневмопакет. - Ну вот, теперь не замерзнете... Все как было и даже лучше! - еще бы: тройные стекла в металлопластиковой раме - это вам не одинарный витраж из мелких стекляшек... - Где у вас тут выход?

- Выход - вот... - она махнула рукой на дверь в противоположной от окна стене. Заложенную массивным засовом. И, когда я уже отодвинул брус, готовясь распахнуть створку, добавила: - Я покажу вам дорогу.

Пока я раскрывал рот, чтобы ответить, она подхватила со стоявшего за ней кресла какую-то сумку. Наподобие ягдташа. Решительно забросила лямку через голову и с самострелом в руке присоединилась ко мне.

- Если вы здесь никогда не были - вы заблудитесь...

Амазонка, елки-палки... Но мне такой поворот дела, безусловно был на руку. По каковой причине возражать я не стал. Зачем? Да и, судя по тишине в коридоре - на верхние этажи атакующие доберутся еще не скоро...

Ну - лабиринт же... Потому особой опасности быть не должно. А от неособой - типа мышей или залетного джинна - эта ожившая греческая легенда вполне способна отбиться самостоятельно...

- Ведите... Ариадна! - да, у нее, похоже, может образоваться много имен к концу нашего коридорного похода.

- Меня не так зовут! - не замедлила она с ответом. - Я - Слана, камер-фрейлина королевы!

- Гар. Джинн Гар... - блин... Бонд, Джеймс Бонд... - Воин Великого Неба и Посланник Большого... тьфу, то есть Высокого Дома... То есть, наоборот: Небо Высокое, а Дом - Великий! - в этих долбаных титулах сам черт запутается! - А так же по совместительству и для простоты - личный королевский магистр...

Слана покосилась на меня, но ничего не сказала.

Да ей, собственно, и некогда было трепать языком. Потому как работать гидом в таком дворцовом ансамбле - совсем не простое дело. Успевай только команды отдавать - куда поворачивать...

Мы буквально сразу же спустились на нижний этаж. Затем несколько раз повернули из одного короткого коридорчика в другой. Миновали какой-то небольшой зал.

Потом внезапно, проходя по длинной анфиладе комнат (ну на кой она тут?!) свернули на лестницу, ведущую вверх. И почти тут же опять - снова вниз... Ну кто ж, блин, так строит?!

Нет, надо точно с этим что-то делать! Как только укрепимся на престоле - обязательно возведу Дареку показательный "особняк коридорной системы типа "общага""... Ну нельзя же так жить, елки-палки! Ведь в сортир же выйдешь - обратно не вернешься!

7

Пробираясь по закоулкам шедевра средневекового зодчества, мы слышали доносящийся с нижних этажей шум. Явно свидетельствующий о том, что штурмующие проникли внутрь здания.

К этому моменту заваруха продолжалась уже сильно больше пятнадцати минут и происходящее начало меня всерьез беспокоить: мятежники явно захватывали дворец.

А вот ни одного защитника я пока что не видел. Похоже, это крыло вообще никем не оборонялось. И ворвавшиеся сюда вражеские солдаты не столько сражались, сколько занимали территорию...

А зачем? Мне потребовалось, как ни странно, довольно таки много времени, чтобы догадаться: за тем же, зачем и я - пробраться в тронный зал откуда-нибудь изнутри.

- Слушайте, - обратился я к Слане. - А что у вас тут вообще происходит? Где люди короля?

- Я не знаю, сударь, - исчерпывающе ответила моя провожатая. Вообще-то, если подумать - это было очевидно... - Но у короля с самого начала было мало людей... Только те, кто пришел с ним из Крунира... А дворцовая охрана, видимо, предпочла не выступать против герцогских войск...

- Каких герцогских войск??

- Наместников Запада и Юга... - девушка снова посмотрела на меня с сомнением. Очевидно, мое удивление слишком прорвалось в интонации.

Откуда ей было знать, что при словах "герцогские войска" у меня на ум сразу пришли "войска Берана"? Безо всякого, в общем, на то основания... Просто потому, что подозрения давеча обострились. Ну, паранойя...

А ведь Флуор с Ледой мне еще когда прямым текстом изложили... Мог бы и сам сообразить. Но я почему-то прицепился, как репей, к Стражу Севера...

- И чего им надо? Этим наместникам? - спросил я.

- Они говорят, что король не настоящий...

У-у-у, демоны!... Как они меня достали этими наездами все! С требованиями доказательств... Чего им неймется?!

- Они говорят, что настоящий Дарек мертв, как это и было объявлено. А вместо него теперь - северный колдун. Принявший его облик...

Упс... А вот это что-то новенькое... Какой такой колдун? Причем тут колдун? Да еще северный? Впрочем, если вспомнить, кого сторожит на севере страж этого самого севера Беран - то можно догадаться. Но...

- Погодите!... А как же Пророчество? Как на это реагировала Академия?