Человек с мешком 3

– А что можно было подумать? – спросил я вслух. – Что я самозванец? Так уверяю вас, такое ВЕСЬМА трудно было бы проделать, не будучи джинном. А с джиннами у вас здесь напряженка…

– Я не сомневался, что вы – это вы! – отпарировал Флуор. – Но вместе с герцогом Бераном!… О, мамма мия…

– Ну чего вы все так прицепились к этому Берану? Он что – дедушка ваш студебеккер? Сколько я в курсе, официальная позиция Остравы по его поводу состоит в том, – я постарался максимально похоже воспроизвести ответ Дарека Словинецу: – Что… Господин. Герцог Беран. Ни в чем. Не замечен. Перед Короной. Или в последние дни что-то изменилось? Флуор насупился.

– Нет. Не изменилась, – ответил он. – Но вы, я вижу, у нас человек новый. И плохо знаете Берана.

– Вообще не знаю, – честно признался я. – Да и откуда бы? Я, можно сказать, вчера только на свет появился – какое у меня представление может быть о ваших здешних интригах друг против друга?

Наместник Востока, словно опомнившись, посмотрел на меня новыми глазами. После чего тяжко вздохнул.

– И в самом деле – откуда вам знать? Об этом сейчас вообще мало кому известно… Но Беран не всегда был верным слугой короля. Как не всегда же был Стражем Севера.

Я пожал плечами. Что тут можно было сказать? «Ай-яй!»? «Ахренеть, дайте две!»? «УбиЦЦа ап стену!»? Сам-то я летописи все равно не читал… Ага… Но бояре глаголют – не лепо!… Ну и фигли?

– Я один из немногих, кто об этом помнит, – продолжал, между тем, Флуор. – Ведь уже второе поколение выросло со времен нашествия снежных вепрей… Поэтому мне и показалось странным, что Беран путешествует в одной компании с вами. Или – вы с ним?

Что еще за снежные вепри? Впрочем – хрен на то: два поколения это большой срок, к нынешним делам и вправду те события отношение вряд ли имеют. А вот что именно показалось Флуору странным? Точнее – настолько странным… Повертев то, что было в Терете, в голове, я так ни к чему и не пришел. И прямо спросил у наместника.

– А как вы с ним познакомились? – ответил он вопросом на вопрос. Мне пришлось вкратце рассказать.

– Да… – сказал Страж Востока, когда я закончил говорить. – Беран сделал хороший ход… Но, вообще-то, ничего другого ему просто не оставалось в этой ситуации. Только объявить наследником младшего сына. Да? Очень глубокая мысль. Еще бы узнать, почему именно она глубокая…

– И встречу с вами он тоже быстро решил использовать к своей пользе…

– Да в чем дело-то! – не выдержал я.

Флуор опять посмотрел на меня испытующе. Правда, не так, как в начале разговора. А, скорей, оценивая мои умственные способности. Что ж, я не стал бы настаивать, что на лбу у меня написано «семь пядей».

Но слышу-то я, по крайней мер, хорошо. И запомнить услышанное мозгов хватает. Но если никогда не знал… То делай какую угодно умную морду – все равно не поможет. Не в покер играем…

– Чего вы все Берана шугаетесь? Словно он прокаженный? – сформулировал я свое недоумение более доходчиво.

Герцог отвел взгляд, и какое-то время еще помолчал. Потом снова посмотрел на меня прямо. И сказал:

– Беран – младший брат короля Демента. Деда нынешнего короля Дарека. Вы этого не знали?

– Да откуда?! – а и действительно, откуда бы мне это знать, если никто из предыдущих фигурантов мне об этом не говорил?

– Ну да, – Флуор кивнул согласно. – Сейчас об этом забыли. Как и то, что именно Беран, а не Демент, выиграл войну Долгой Зимы и загнал снежных вепрей обратно в северные леса.

Шарики с роликами у меня в голове принялись шурупить со все возрастающей скоростью. Поскольку я явно услышал что-то важное. Вот только понять что именно – пока не хватало информации.

– Ну и?… – осторожно спросил я.

– Демент погиб в самом начале похода и Беран принял командование армией. Как ближайший родственник. И два года бился с нашествием и, в общем-то, всех спас. Собственно, тогда он, фактически, стал новым Стражем Севера, хотя и не был еще назначен на эту должность. Назначение случилось после завершения войны.

– Ну и?… – повторил я. Ну, брат короля. Ну всех спас. Как Нео, понимаешь: «Он спас нас! Он спас нас!»… Ну и что? Потом у меня что-то забрезжило в голове: – Он что… Убил Демента?

– Нет, – Флуор покачал головой. – Хотя и тогда Беран был человеком… с нелегкой репутацией, в этом его никто не обвинял… Я вижу, вы и в самом деле не знаете, что тогда происходило, – заключил он, сведя брови над переносицей.

– Да ведь сказал же уже – откуда? – вот же достал, Фома, неверующий в то, я ли перед ним или моя поддельная копия… – Что вы меня все время проверяете? Как я могу знать, что у вас происходило, если я в бутылке сидел?! Флуор смутился.

– Ну, не сердитесь на меня, – попросил он. – Да и не проверяю я вас, в общем-то. А только ваши знания. Иначе – что мне вам говорить, если я представления не имею, о чем вы осведомлены, а о чем нет? Я же никогда раньше не имел дела с джиннами.

А я – с герцогами. И что теперь по этому поводу? Джигу танцевать? Или послать господина наместника в пень?