Человек с мешком 3

Впрочем, не один ли черт. Вот вспомнилось мне именно это. Больно уж интерьер был откровенно фэнтэзийный. Или я от нервного напряжения в критиканство впал? Но уж очень сильно происходящее походило на какую-нибудь оперную декорацию, честное слово!…

В общем – буквально «под панфары» – мы вступили в этот, без преувеличения сказать чертог. Заполненный, само собой, толпами придворных вдоль колонн с водопадами.

И по выложенной не иначе как изумрудами – бо зеленого цвета – дорожке, оставленной свободной по центру, направились к возвышению в противоположном конце зала.

На возвышении, надо полагать, восседал сам Страж Врат. Местный Келеборн… Или Келебрембер? Вот уж не помню, кого из них как звали. Но уж не Кирдан-Корабел – это точно: какие тут корабли – кроме нарисованных?

Но мужик, безусловно, был мощный. Как бы это поточней сказать? Вот в древней Ассирии были такие человекобыки – ну все статую видели, знают. Так вот – в данном случае это был человекотрон!

Фундаментальное такое сооружение. Из массивного резного трона снизу и могучей бородатой головы сверху. И все это задрапировано во что-то белое. Не то тогу, не то простыню… Не то горностаевую мантию.

Чего он был с бородой – не знаю! Тут у них у всех большей частью бриться положено. А этот – вот…

По сторонам трона толпились две группировки явно ближнего окружения. С правой стороны видимо воины – с оружием. А вот с левой, надо полагать, были маги.

Тоже все в белом, седобородые и седоволосые – в немалых летах. Тот, что нас арестовал на поляне и сейчас сопровождал на шаг позади, в сравнении с ними выглядел натуральным сосунком.

Надо думать, это был тутошний Совет Старейшин. Все поголовно в белых одеждах. В знак непогрешимости, наверное, ага…

Мне живо вспомнилось, как крунирские аксакалы не желали признавать меня джинном…

И, надо признать, я не ошибся в своих предчувствиях. Во всяком случае, прежде чем мы добрались до трона со статуем Главного Эльфа, караул дружно остановился. Ну и нам пришлось сделать то же самое.

Я еще не успел подумать, о том, как мы разговаривать будем на таком расстоянии, а от колдунов отделились двое и направились в мою сторону. Причем именно в мою. На Меллона они даже внимания не обратили.

И без лишних слов преподнесли мне полное блюдо горячего сбитня…Тьфу… Поднос. С лежащим на нем единственным предметом. Скорей всего – ну, моя чукча так думай – жезлом.

Мало им, видимо, показалось той церемониальной дубины, которую я отказался брать. Так теперь – снова… Что я с ней делать должен? Взять? Послать их? Плюнуть на поднос в лучших традициях Арракиса? Или облобызать каждого в десны на манер дорогого Леонида Ильича?

Да – судя по воцарившемуся всеобщему молчанию, это была-таки проверка. И, надо думать, все на ту же мою джинсовость… Ну, мута-танты…Танта-муты… Сказал бы я вам… Да, боюсь, медведь проснется…

Но придет время – и я скажу, все, что думаю по этому поводу! Можете не сомневаться! Вы у меня потом еще долго икать будете при воспоминании о сегодняшнем дне! Но сейчас-то что?!

Время идет, ничего не происходит… Вон, слышно, в рядах зрителей уже и шептаться начали, а я все стою столбом. Как памятник себе. Эгзиге монументум…

Что мне делать?! Съесть эту штуку? Или, может быть, сесть на нее? Какого действия от меня ждут? Впрочем, какого бы ни ждали – я его все равно не знаю. Потому как не знал отродясь.

Вот так вот и горят все самозванцы! А еще рассуждал только что: если не знаешь, что делать, действуй уве-еренно!… Ага, щас, блин… Уверенности-то у меня – хоть отбавляй! Делать-то что?! Только не тянуть!

Как-то внезапно в голову пришло воспоминание. О том, как Бегемот хулигански глотал селедку в валютном магазине… Вам хочется тестов, значит? Ну так их есть у меня…

Я решительно взял жезл, запрокинул голову, раскрыл рот и жестом фокусника опустил неведомый мне артефакт себе в глотку. Естественно, предмет исчез там без следа. Как селедка в утробе Бегемота.

После чего я оглядел всех присутствующих – картина маслом, как сказал бы Давид Гоцман – по возможности наиболее наглыми глазами, облизнулся и спросил:

– Ну? И что? Ответа мне не последовало.

Если не считать за таковой общий не то вздох, не то стон в заполняющей зал толпе. Два колдуна с подносом, похоже, превратились в экземпляры лотовой жены. С выпученными глазами. А окружающая нас охрана и вовсе попятилась… Да… Шок – это по-русски!… Чего ж я такое отчебучил-то опять?

Только Меллон нашел в себе силы оказаться более мужественным, чем все остальные. Впрочем он-то меня уже немного знал… И хотя глаза у него были такие же круглые, как и у всех, он, тем не менее, сумел разлепить губы и выдавить из себя:

– Сударь… Вы съели родовую реликвию…

Ага… «Вы съели… исторический документ! – Папа фтегда говодил: уничждожай авгвибы…» Ай да я. И чего же именно я сожрал? Впрочем, неважно.

– Дальше что? – с преувеличенным интересом спросил я. – Еще что-нибудь съесть? А то завтрак был как-то недостаточно плотным…

Это я приврал: накормили нас утром вполне прилично – перед тем, как начать одевать. Согласно этикета.