Человеческий фактор в программировании

Возможно, производители программного обеспечения уделяют столько внимания композиции и внешнему виду не потому, что это так важно для юзабилити, а потому, что кроме этого они ничего не умеют отлаживать.

Из журнала Software Development, том 2, № 4, апрель 1994 г.

40 Редактирование интерфейсов

Моя компания только что закончила редактировать пользовательский интерфейс. Официально контракт предусматривал проведение «экспертной оценки юзабилити», но на самом деле мы занимались редактированием. Хороший пользовательский интерфейс начинается с хорошей архитектуры, но для обеспечения удобства и практичности программного обеспечения необходимо выявить и устранить изъяны в пользовательском интерфейсе. Часто для исправления ошибок приходится не один раз проводить критический анализ, пересмотр и доработку. В этом состоит процесс редактирования, а навык редактирования является одним из важнейших навыков для разработчиков программного обеспечения и прикладных программ. Редактирование программы, книги или пользовательского интерфейса во многом очень похожи.

Я всегда завидовал писателям, чьи пальцы с легкостью парят над клавиатурой, создавая первые черновики, которые можно считать окончательным вариантом. Я пишу медленно, иногда мучительно, зачастую нерегулярно, а первые плоды моего труда редко бывают съедобными. К счастью, я довольно хороший редактор. За многие годы я научился «отключаться» от своих сочинений, чтобы спустя время окинуть их свежим придирчивым взглядом и найти места, требующие переделки. Статья может пройти через четыре или пять раундов безжалостной редактуры, прежде чем я смогу с удовлетворением сказать, что теперь она готова.

На самом деле многое из того, что мне известно как писателю, я узнал в процессе многолетней работы в качестве редактора книг, журналов и брошюр. Если заниматься этим долго, то редактирование входит в плоть и кровь. Редакторский склад ума становится способом восприятия мира. Некоторые привычки редактирования настолько во мне укоренились, что стали почти автоматическими и бессознательными. Я могу просматривать книгу в магазине и заметить опечатку прямо при перелистывании страниц, как будто слова с ошибками напечатаны жирным шрифтом и прыгают на страницах, чтобы обратить на себя внимание.

Разговор о меле

Такая способность иногда приводит к неловким ситуациям, особенно если не умеешь себя сдерживать. Однажды я ждал, когда освободится столик в одном из тех небольших стильных французских кафе, в которых меню написано мелом на доске. Без колебаний и раздумий я подошел к доске и по привычке исправил ошибку в слове. Мои дочери были в шоке.

Некоторые люди от рождения пишут грамотно. Но не я. Программист-писатель П. Дж. Плоджер (P. J. Plauger) однажды заметил, что он органически не способен писать слова неправильно. Он сказал это перед тем, как предложить мне приглашать кого-либо для вычитки моих рукописей. Вместо того чтобы последовать его совету, я сам научился писать правильно.

В этом мне помогли два обстоятельства. Начало положила многолетняя работа в качестве редактора журнала, пытающегося спасти малопонятные, неэстетичные и громоздкие сочинения ученых и исследователей. Завершили дело программы проверки орфографии. В конечном итоге после многолетнего применения текстового редактора со встроенной проверкой орфографии я стал писать правильно. Программы проверки орфографии — это замечательные учителя. На самом деле они не проверяют текст и не исправляют ошибки, а просто сообщают вам о том, что они не распознали какое-то слово. Первые программы проверки орфографии даже не предлагали варианты для исправления, поэтому вам приходилось обращаться к словарю для того, чтобы убедиться в своей правоте либо исправить ошибку. В любом случае вы сразу получали обратную связь и активно занимались самообучением. Поэтому теперь мне трудно не заметить ошибку в правописании.

То же самое относится и к редактированию пользовательских интерфейсов. Когда вы начнете думать в терминах юзабилити, вам будет трудно не замечать изъяны юзабилити, где бы они не скрывались. Вы обращаете внимание на то, что указатели в больнице могут вводить посетителей в заблуждение или сбивать с пути. Вы видите, что назначение кнопок на дистанционном пульте видеомагнитофона трудно запомнить, а объяснения вашего соседа по поводу направления движения неоднозначны.