Человеческий фактор в программировании

Среди моих любимых кандидатов на попадание в тот особый круг ада являются компании, которые слишком скупы, чтобы вкладывать деньги в испытанную инсталляционную технологию. Такие компании применяют установочные программы собственной разработки. В результате частенько встречаются системы, способные презрительно поправить файлы операционной системы, не спрашивая на то разрешения и не создавая резервных копий. Продукт одной творческой лаборатории, производящей звуковые карты, не только требовал установки Windows-драйверов под MS-DOS, но и занимал столько памяти, что для его запуска приходилось убирать из CONFIG.SYS и AUTOEXEC.BAT все остальное.

Высокомерное программирование можно обнаружить не только в драйверах для периферийных устройств. Вспомните, как несколько лет назад вполне оправданно поднялся шум, когда стало известно, что один крупный провайдер онлайновой информационной службы автоматически «обновлял» ваше программное обеспечение, записывая что-то на ваш диск при подключении к системе. (Конечно, современные броузеры, антивирусные программы и многие другие приложения запросто делают это через Интернет, внезапно превращая неизменный рабочий стол в незнакомую территорию или мистическим образом снижая производительность работы без вашего разрешения.) Кроме того, операционная система провайдера считывала данные с вашего диска и сообщала их вам, когда вы подписывались на предоставляемые услуги. Здесь важно не то, что была возможность отменить эту опцию, а то, что это было высокомерие, расчетливое высокомерие: запрограммировать систему так, чтобы эта опция была активна изначально.

Наверное, самым ярким примером высокомерного программирования является активная электронная почта, которая запускается при открытии почтового сообщения. Такая эгоистичная программа не только запускает себя, не дожидаясь завершения инсталляции, но и широко открывает двери для новых способов распространения вирусов, червей и троянских коней. (Конечно, это было дальновидным, но никем не замеченным предупреждением, которое предсказало появление таких вирусов, как Melissa и Love Bug.)

Более смиренный код зачастую более прост и менее амбициозен. Его конфигурацию можно изменять, и пользователи сохраняют над ним конт-роль. Он сообщает пользователям необходимую информацию, но не становится при этом навязчивым. Он любезно предлагает не делать то, что уже сделано. Такой код работает тихо, надежно и сотрудничает с другим кодом.

Ах, прекрасная Беатриче, будь ты здесь, ты научила бы нас истинному смирению.

Из журнала Software Development, том 4, № 2, февраль 1996 г.

50 Интерфейсы разнообразные

Разнообразие не только политически корректно. Оно полезно. Оно полезно в командах, способствуя творческому сотрудничеству, а также на рынке, где слово «разнообразие» стало еще одним заклинанием в лексиконе рекламных агентов и представителей. Теперь PC-продукты еще и Р.С. продукты, а разнообразие проникло и в пользовательский интерфейс.

На одной конференции по CHI (Computer Human Interaction, взаимодействие между компьютером и человеком), проходившей в Бостоне, один из участников ратовал за подгонку дизайна пользовательского интерфейса под разнообразные этнические группы и сообщества пользователей. Каким образом? Разные пользовательские интерфейсы для разных «демографических групп». Это утверждение было проиллюстрировано на примере обыкновенного диалогового окна для настройки атрибутов текста: шрифта, размера, стиля и т. п. Унылый и утилитарный дизайн — не оптимальный, но и нельзя сказать, что ужасно плохой. Затем были показаны разнообразные варианты.

Круговое мышление

После превосходного короткого рассказа о так называемом «европейском» дизайне (может быть, шрифт в нем назывался Eurostile?) речь зашла о дизайне для женщин: круглое диалоговое окно с маленькими круглыми кнопками и текстом, расположенным по дуге. Многие женщины говорили, что это выглядело как коробочка для контрацептивных таблеток. Или как пудреница. Как точно!

Неважно, действительно ли криволинейный рисунок женщинам нравится больше, чем мужчинам, как утверждал этот дизайнер. Диалоговое окно для настройки стиля текста — это инструмент. Суть здесь заключается в том, что круглое диалоговое окно просто-напросто намного неудобнее для любого человека — будь то женщина или мужчина. Текст, который расположен по дуге или наклонен, значительно труднее читать, чем обычный горизонтальный текст, а круговая прокрутка просто нелепа.