Челюсти судьбы

А так-то все шло по обговоренному заранее плану… Дирижабль летел над нашими головами, готовый принять меня на борт.

Проблема в том, что нас теперь стало трое… А я лишь ценой долгих изнурительных тренировок научился производить обратную трансформацию не на суше – в воздухе, в недолгий миг прыжка-полета (в родных морях такой кунштюк невозможен, но в Истинном Мире срабатывал).

Рада, допускаю, тоже способна на нечто подобное, превращения полиморфов подчиняются иным законам. А вот Кате не позавидуешь… Раз-другой попробует неудачно – догонят и разорвут.

Жертвовать ею я не был готов. Спасемся, так все трое. И решил применить вариант-би, вообще-то заготовленный на тот случай, если я не сумею прорваться в цитадель и выполнить там задуманное.

«Да, Хуммель!!! – мысленно взревел я. – Взрыватель на десятку, – и кидай! Прямо на нас!»

«Девчонки, готовьтесь, – выдал я инструкции для женской части нашей команды. – На счет «три» разом прыгаем из воды и стараемся остаться в воздухе как можно дольше. И никаких опозданий или фальстартов, иначе всплывете кверху брюхом!»

Насчет брюха я выразился фигурально, ради пущей доходчивости. Дохлые акулы не всплывают, опускаются на дно.

От дирижабля отделился и полетел вниз громоздкий предмет. Навыки бомбометания Хуммель имел нулевые – глубинная бомба начала падать над нами, но приводнилась далеко позади. Так я и задумывал, целью была погоня.

«Раз…» – начал отсчитывать я с большими паузами.

Что заряд сработает точно в нужный момент, я не сомневался. Ингредиенты для бомбы наснил Хуммель, но изготовил я ее собственноручно, вспомнив все былые, времен службы в ВМФ, умения и навыки (командир БЧ-3 на боевом корабле, если кто не знает, заведует минно-торпедным хозяйством).

«Два…»

Как долго тянутся эти секунды…

«Три!!!»

Ни фальстартов, ни опозданий не случилось – троица акул синхронно вымахнула из воды одновременно со взрывом. И продержалась в воздухе даже чуть дольше, чем требовалось, чтобы взрывная волна безвредно прошла под нами. Я был тяжелее всех и первым рухнул обратно, но гидроудара не почувствовал…

А вот с погоней случилось неладное. Большой размер от ударной волны не спасает – преследователи уже не стремились нас догнать. Те из них, кто имел плавательный пузырь, действительно всплыли кверху брюхом. Лишенные этого органа медленно погружались на дно. Духоподъемное зрелище.

Большинство оклемается от контузии, но не быстро. Вопрос с погоней закрыт.

Зато в воздухе обстановка осложнилась. Твари из местной ПВО дотумкали наконец, что среди них летает не какой-то собрат-уродец, а самый натуральный вражеский бомбардировщик. Летучие рыбы и эйратусы со всех сторон устремились к цели.

«Смывайтесь! – скомандовал я. – Подберете нас там, где я тебя нашел!»

Называть островок островком я побоялся, ктулху знает, кто может слушать наши переговоры…

Дирижабль смылся быстро. Толстый хорошо натренировался, «червоточину» я даже не заметил, смешное воздушное судно исчезло словно бы в никуда. Эйратусы и рыбы бестолково метались в воздухе.

До скалистого островка мы доплыли без приключений. Наверное, могли добраться и до черной трещины, ведущей в плоско-параллельный мир, но я был уверен: возле нее нас точно поджидают… Могут и в погоню рвануть через тот проход, но все равно не успеют.

Выбросились на пляжик (остатки раздавленной фауны с него исчезли, подчистую сожранные). Трансформировались – мы с Радой быстро, Катя с небольшим запозданием. А тут и дирижабль подлетел, возникнув из ниоткуда.

– Насни-ка нам какой-нибудь прикид в темпе! – сердито скомандовала Хуммелю мадемуазель Хомякова, едва оказавшись в гондоле. – И не пялься так… сисек будто не видел…

Хуммель, не желая слишком быстро лишаться завлекательного зрелища, начал уточнять, выспрашивать о размерах и фасонах. Но я перебил, увидев над головой знакомое каменное небо:

– Ничего не надо. И приземляться не надо. Просыпаемся.

* * *

Наша четверка так и стояла посреди номера Хуммеля, держась за руки и образуя фигуру с нашим сновидцем в качестве центра. Но теперь квартет дополнился до секстета: ко мне, Хуммелю, Тонкому и Толстому присоединились Рада и Катя.

А к ЛБ, тоже находившемуся в номере, но с фигурой не контактировавшему, присоединилась Лернейская.

– Господин вице-директор… – официальным тоном начал я, но сбился и поправился: – Господин и госпожа вице-директоры, разведывательно-диверсионный рейд в Миры завершен успешно. Обнаружена крепость Ро-Нианешта, ее связь с нашей реальностью уничтожена. С нашей стороны потерь нет. Доклад закончил.

– Молодцы. Подробный письменный отчет жду завтра, – столь же официально ответил босс.

К Раде и Кате я обратился совсем иначе, с чувством:

– Спасибо, девчонки. Выручили.

– Будешь должен, – откликнулась Катя Заречная. – Сочтемся как-нибудь.

Рада ответила чуть более развернуто:

– Я иногда готова тебя прибить, Дарк, так заколебываешь… Когда-нибудь точно прибью. Так что нах всех конкурентов, я первая в очереди.

– Это вы придумала послать девушек на подмогу? – спросил я у ЛБ.

– Радославу я попросил помочь… Но лишь ее.