Чейзер. Крутой вираж

За Антонио наблюдали сотни глаз сидящих в студии людей и еще Бог знает сколько пар глаз телезрителей – шел прямой эфир.

Лайза радовалась, что на публику прожекторы направлялись редко – в основном они смотрели на главное действующее лицо, на Виранца, – и это позволяло не только оставаться незамеченными в полумраке, но также и перешептываться, чем они с Элли и занимались последние несколько минут.

– И что, – одетая в изящный кружевной топ с накидкой подруга была так возбуждена, только что не брызгала слюной, – вы это делали уже не один раз?

Лайза покачала головой.

– Прямо… прямо не один?

– Нет.

– А сколько?

Ей хотелось широко улыбаться, а нельзя, и от этого болели щеки.

– Больше, чем один.

– Вот это да! – Элли, казалось, забыла об Антонио и о том, что они сидят в студии. Она повернулась к Лайзе целиком и распахнула глаза – ее распирало от любопытства. – И как, все было так же, как ты помнишь?

– Так же. Или лучше, не знаю.

– Так значит, значит…

Их неожиданно залило светом – на публику направили два прожектора; пришлось спешно развернуться назад и рьяно захлопать вместе с остальными – Антонио как раз завершил очередной этап приготовления суперблюда, и аудитория аплодировала. Но как только свет пропал, а рукоплескания стихли, Элли тут же зашептала вновь:

– Так, значит, все здорово, Лай? Все получается?

– Ну, более-менее. Наверное.

Элли цвела еще ярче довольного Антонио.

– Как здорово! Слышишь, правда, здорово. А я ведь в какой-то момент не верила, что Мак сможет разглядеть в тебе ту самую, ведь обстоятельства были не за вас, а тут такое! Надо же! Лямур-тужур-любофф.

– Что? – последнюю фразу Лайза не поняла.

– Ну, так часто говорит Бернарда – это что-то заморское про большую любовь.

– А-а-а…

Они вновь уставились в центральную часть студии, где шеф-повар замешивал крем «Лебезье».

Любофф. Может, у них уже «лямур», а может, еще и нет – Лайза не знала, но ей отчаянно хотелось, чтобы этим вечером Мак думал именно о ней, о своей черноволосой и синеглазой принцессе. Так хотелось, что она неосознанно скрестила на обеих руках пальцы, неслышно вздохнула и принялась наблюдать за тем, как «Лебезье» накладывают на тонкие хрустящие коржи.

* * *

Из-за скрещенных ли пальцев Лайзы, а может, вовсе не из-за них, но Мак о черноволосой принцессе этим вечером действительно думал и делал это прямо во время выполнения задания.

Нагромождение деревянных ящиков, бетонный пол, пыльный затхлый воздух, высокие стены и едва рассеивающая мрак запыленная лампа под самым потолком – склад.

Эльконто расположился снаружи на водонапорной башне – держит вход под прицелом; Рен гонит беглецов с обратной стороны – судя по внутреннему скану помещения, до Аллертона бедолагам пробираться еще четыре комнаты; Дэлл закладывает взрывчатку на растяжки. Если Рен сработает чисто, то ни Гайлз, ни Робертсон – химики, ответственные за синтезирование наркотика «Ультран», так широко распространившегося на территории западного Нордейла за последние две недели, – до Чейзера не доберутся вовсе. Стрелки из них никудышные, рукопашники и того хуже – одни лишь искривленные мозги, по какой-то причине заинтересовавшие Дрейка, из-за чего он отдал приказ не убивать.

Ох, не повезет ребятам при встрече с Начальником, не повезет – наказание тот выберет нешуточное, но это уже не его, Мака, дело.

Минуту назад склад сотряс мощный взрыв, дрогнул пол: Дэлл принялся уничтожать смертоносные запасы – молодец, не дремлет.

Чейзер же сидел на грязном полу за ящиками, ждал, смотрел на зажатый в руке «Горд» сорок пятого калибра и изредка проверял местоположение жертв – еще далеко, еще три комнаты. Он думал о сегодняшнем визите к Джону Сиблингу – заместителю Дрейка и единственному человеку, способному выдать (если хорошенько попросить) нужную информацию о том, кто же все-таки сформировал Лайзе Дайкин Печать Воина.

– Кто? – удивился Джон вопросу. – Никто.

– Как это «никто»?

– А вот так. В базе нет никаких данных о том, что за последние три года кто-либо вообще формировал подобные Печати. Ты знаешь, что они запрещены.

– Знаю, но на ней Печать.

– Может, просто тату?

– Печать, – упрямился Чейзер. – Только обратной связи в ней нет – пустая. Тот, кто ее делал, умер. И я хочу знать, кем он был.

– Не могу тебе помочь, – пожал плечами светловолосый человек в форме. – Таких данных в базе нет.

– Их могли удалить?

– Не зли меня.

– Понял, не могли. А ты мог бы отследить более ранний срок? Может, пять лет назад? Может, на другом Уровне? Где-то, как-то… Помоги мне.

Сиблинг выдохнул с раздражением, но информационное окно таки вызвал. Какое-то время вчитывался в него, затем покачал головой.

– Печати за последние десять лет не формировали. Ни на четырнадцатом, ни где-то еще.

Поблагодарив, Чейзер ушел.

А теперь он сидел здесь, в укрытии, и думал о том, что подобного попросту не может быть. Он бы не удивился следующему ответу: «Печать сформировал человек по имени Фрэнк Смит, время формирования такое-то, наказание такое-то. Объект формирования – Лайза Дайкин, Уровень тринадцать».