Чего хотят вампиры

– Это я открыл вам Врата.

Вернуть отвисшую челюсть на место оказалось делом нелегким. Ничего себе подробности выясняются! То-то я не чувствую в себе никаких сверхъестественных способностей, и никакие границы мне даже и не думают подчиняться. Вампиры видят во мне свою только благодаря зову крови, а в то, что я алаканта, – просто слепо верят. Наивные. Оказывается, и их можно ввести в заблуждение. Или нет? Листей-то быстро просек, что алакантой я не являюсь. Тогда кого он во мне увидел? Что в испуганной и едва живой чужачке могло так напугать высокомерного и вечно всем недовольного целителя? Если только моя глупая способность распознавать истинные запахи, с этого же все началось…

– Умничка какая! – неизвестно чему обрадовался Свиярс. Даже ручки на груди сложил от умиления. – Обожаю, когда умеют делать правильные выводы, стоит только подтолкнуть мысли в нужном направлении.

– А толку-то?

Я не понимала причины столь бурного оживления. Дегустатором нанять меня хочет, что ли? Или ищейкой? Буду вынюхивать нарушителей границ между мирами. Мухтар, ищи! Мухтар, фас! Мухтар, фу! Мухтар, к ноге! Оригинальная перспектива, ничего не скажешь. Эволюционный и карьерный рост на данном поприще мне обеспечен! Но учти, чудо хвостатое, тапочки приносить даже не проси, не дождешься! И всякую дрянь типа «Чаппи» и «Педигри» я жрать тоже не буду! Я за натуральное полноценное питание и здоровый образ жизни! Кстати, курить-то как хочется…

Гомерический хохот сотряс каменные стены пещеры, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.

– Подслушивать, между прочим, некультурно, – смущенно пожурила я местное божество. Все время забываю, что он мысли читает как открытую книгу, но не думать у меня просто не получается – дурная привычка. А глупости всякие в голову лезут как всегда без очереди.

– Хочу сделать тебе небольшой подарок, Светлана. – Свиярс легким, по-кошачьи грациозным движением поднялся со своего кресла, один в один похожего на мое, и переместился ко мне на подлокотник.

Я внутренне напряглась, ожидая чего угодно, только не…

– Такие подойдут? – Мне протянули знакомую и столь вожделенную на данный момент красно-белую пачку. – Или ты предпочитаешь с ментолом? – Коварный искуситель жестом фокусника доставал табачную продукцию прямо из воздуха.

Я от жадности хапнула все. Дрожащими руками вскрыла целлофановую обертку, вытащила сигарету и жадно затянулась, прикуривая от услужливо протянутого огонька «Зиппо». Ментол приятным холодком царапнул горло, никотин после долгого воздержания слегка затуманил мозг. Хорошо-то как! Я даже глаза прикрыла от удовольствия. Осталось еще получить бокал дорогого красного вина в качестве бонуса за хорошее поведение, и можно умирать со спокойным сердцем.

– Прошу.

Тонкое стекло, наполненное рубиновой жидкостью, легло мне в свободную ладонь.

Я, уже ничему не удивляясь, сделала маленький глоток и блаженно зажмурилась. Вот оно – истинное счастье! И ничего больше в этой жизни не надо, сидела бы и сидела так целую вечность.

– Тебе быстро наскучит, – не дал мне помечтать вредный ухажер и тоже щелкнул зажигалкой, прикуривая. – Но предложить тебе остаться со мной навсегда я теперь просто обязан. Формальные тонкости с твоими спутниками я улажу, с ними будет все в порядке. В смысле, они не умрут.

Моя умиротворенность сменилась настоящим потрясением. Я уставилась на Свиярса во все глаза. Когда еще увидишь курящее обычные сигареты божество! Не трубку, не кальян, как того можно ожидать, а именно сигареты! И только потом до меня дошел смысл сказанных им слов.

– Это что же, ты пытаешься меня соблазнить? – на всякий случай уточнила я, чтобы не попасть впросак. Мало ли что он имеет в виду, а я не так поняла.

– Хуже. – Хранитель выдохнул в потолок тонкую струйку дыма и хитро улыбнулся. – Сосватать.

Интересно, это хуже смерти или все-таки лучше?

– Это оригинальнее, – привычно ответил он на мой неозвученный вопрос.

Вот в этом-то я как раз не сомневалась. С таким непредсказуемым и могущественным кавалером каждый день может стать незабываемой песнью. Главное, чтобы не реквиемом.

– И зачем тебе это надо? – Ситуацию надо срочно прояснять до конца.

– Ты – единственная за последние сто тысяч лет, кто не вызывает у меня отвращения, – с убийственной честностью признался Хранитель Тайн. Не объяснение в любви, конечно, но меня впечатлило не меньше.

– Почему? – закономерно поинтересовалась я.

– Потому что только ты не искала со мной встречи для получения пресловутого пера, ты искала спасение для любимого.

Я опустила глаза и принялась с особой пристальностью разглядывать остатки вина в бокале. Кажется, теперь самое время начать пить водку. И много.

– Это будет платой за его освобождение от клятвы на Лике Справедливых? – спросила я больше для проформы, ведь ответ и так напрашивался сам собой.

– Именно. – Хвостатый жених щелчком пальцев отправил окурок в костер. – И зачем только люди курят, когда есть гораздо более интересные способы испортить себе здоровье?

Он повернулся ко мне в ожидании ответа. Не на этот риторический вопрос, а на более животрепещущий предыдущий.