Чего хотят вампиры

– Ничего подобного, – смешно фыркнул Свиярс. – Шкуры обладают таким удивительным свойством только при условии, если единорог умер своей смертью. А так как живут эти тварюшки довольно долго и умирать уходят высоко в горы к истокам рек…

– Понятно. – У меня прямо отлегло от сердца. – Значит, ты, можно сказать, монополист в области раритетного шкуровладения.

– Наслаждайся, Светлана. – Мне учтиво поклонились и предоставили право выбора наиболее понравившегося волшебного половичка.

Я особо выпендриваться не стала – быстро устроилась на той шкуре, которая лежала по другую сторону костра, чтобы не сидеть спиной к выходу. С таким товарищем, как Свиярс, лишняя предосторожность не помешает, основные пути отступления, по крайней мере, будут под контролем.

– Сразу видно, что ты – дочь своего отца, – по достоинству оценил мой стратегический маневр хозяин пещерки и устроился напротив, скрестив по-турецки ноги.

– А при чем здесь мой отец? – не совсем поняла я намека, но упоминание об оставленном далеко, за гранями нормального восприятия, родителя отозвалось в душе глухой болью. Как он там без меня?

– В тебе его сила и стойкость. – Свиярс пристально смотрел на меня поверх пламени костра. Оранжевые блики мистическими протуберанцами отражались в наполненных серебром глазах. – Дети военных почти всегда наследуют умение правильно оценивать ситуацию, вовремя принимать решения и твердое намерение идти до конца. Бывают, конечно, и досадные отклонения, но ты – просто классика жанра.

– Откуда тебе все это известно?

– Не забывай, я все-таки Хранитель Тайн.

О, кстати, напомнил!

– Тогда, может, перейдем к делу?

Я устроилась поудобнее, мысленно представив себе, что сижу в мягком велюровом кресле, в которое очень любила дома забраться с ногами и читать длинными зимними вечерами. Шкурка подо мной тут же изменила свои очертания на желаемые, и я почувствовала себя почти счастливой. Какая удобная вещица, оказывается. Практичная и много места не занимает.

– Готов выполнить любой твой каприз. – Свиярс понизил голос до интимного шепота и немного подался вперед.

Тоже мне, змей-искуситель нашелся.

– Вряд ли желание выжить можно назвать капризом, – обозначила я гораздо более насущную для себя любимой тему предстоящего «дела».

В конце концов, мне надоело ходить вокруг да около. Если ему есть что сказать – пусть говорит, а нет – так я пошла разбираться со своими проблемами сама, не в первый раз. Меня где-то внизу ждут. Между прочим, с человеческой кровью наготове.

– Лапочка какая, – снова не к месту ввернул любимое словечко вредный Хранитель Тайн. – Неужто определилась?

– Определилась с чем? – нахмурила брови я. Как меня достали его недомолвки!

– С выбором.

– А он у меня есть?

– Конечно.

Та-а-ак! Приехали! А почему я его не вижу? Выбор, ау! Ты где? Молчит, зараза!

– Ты мечешься между двумя мирами, – снизошел до более конструктивных объяснений Свиярс, и я вся обратилась в слух. – Твоя проблема не вокруг, а внутри. Один мир – тебе родной, привычный и понятный, ты выросла в нем и знаешь все его сильные и слабые стороны. Он прост и близок тебе. Другой мир опасен и непонятен. Здесь все чужое и странное, дикое, неподвластное твоему привычному мышлению. Сознание, с детства привыкшее к определенным законам мироздания, не только с большим трудом воспринимает, но и верит в существование других вероятностей. И тем не менее они существуют. Их сотни, тысячи, миллионы. Сейчас ты мечешься между Айдарой и Землей, не желая предавать одну и боясь поверить другой. До тех пор, пока ты не примешь окончательное решение, на тебя будет вестись охота.

– Подожди, подожди, – не поверила я собственным ушам. – Ты хочешь сказать, что вернуться домой мы с Вадимом все-таки можем?

– Да это вообще не проблема!

Сердце пропустило удар от радости. Получается, билет-то был не в один конец! Неужели есть возможность снова стать простым среднестатистическим человеком, которого не пытаются убить на каждом углу и которого…

– Проблема в том, хочешь ли ты действительно вернуться, – не преминул плеснуть как минимум столовую ложку дегтя в бочку моей медовой радости Свиярс. – Подумай как следует. Что ждет тебя там? И что получишь ты здесь?

– Но ведь я – алаканта, Прокладывающая Путь между Мирами, – вспомнила я о своих вроде как прямых обязанностях. – А значит, могу…

– Ты не алаканта, Светлана, – снова бесцеремонно перебил меня хвостатый Хранитель. – В тебе течет кровь Стадии, вампира клана Веерху, и это все твое достоинство. Да, кровь вампира сильнее человеческой, но способна перестроить под себя лишь твою физическую оболочку, может навязать привычки и влечения, но истинную сущность переломить не в силах. Ты как была Светланой Николаевной Назаровой, так ею и осталась, а внешность… Пластические операции вашего мира могут до неузнаваемости изменить человеческое лицо, даже поменять пол, но душа всегда и везде остается сама собой.

– Но если я не алаканта и путешествовать по мирам мне не под силу, кто тогда открыл Врата у Вадима в лаборатории? – удивленно воззрилась я на Хранителя Тайн. – Не умирающий Стефианир же!