Чего хотят вампиры

Местные легенды гласят, что Свиярс и Иинса – родные братья, но стоят по разные стороны «баррикад» и в свое время что-то не поделили, предположительно женщину. Тут я даже не удивилась, ведь история любого мира до банальности проста – если двое мужчин разругались в пух и прах и не могут прийти к согласию вот уже… много лет – шерше ля-фам, ищите женщину. В результате наш неуловимый «птах» гордо удалился от любого общества, окопался где-то на краю Айдары и ни с кем не желает знаться. Все то же древнее предание гласит, что он является Хранителем Тайн, эдакая вселенская флешка. Но получить доступ к местному аналогу всемирной библиотеки не так-то просто. Свиярс – товарищ скрытный, абы кому показываться не любит, а его местообитание известно вообще очень-очень примерно. Но те единицы страждущих, кому все же удалось добиться аудиенции у странного отшельника, получили гораздо больше, чем банальные ответы на свои вопросы. Открывая завесы тайн, Свиярс теряет перо, которое обладает уникальной способностью обнажать истинные личины и намерения любого живого существа. Вот только не каждый способен без вреда для психики, да и жизни тоже, принять подобные откровения. Ведь насколько я поняла, все эти сказочки про местный аналог «пера жар-птицы» не имеют под собой никакой реальной основы, и живых свидетелей, равно как и прямых участников подобных походов, тоже нет. А приврать или просто сложить красивую балладу можно и на пустом месте. Единственные, кто могли нам немного облегчить решение поставленной задачи, – это… эльфы. Да, да, самые настоящие эльфы, такие же зависимые от магии Айдары существа, как и сами вампиры, но используют они для жизни энергию не живых существ, а растений. Жертвы хлорофилловой зависимости… А выглядят? У людей и вампиров слишком разное восприятие, поэтому описывать их нет смысла. Эльфы – они эльфы и есть. Обитают небольшой общиной на территории Крайнего полуострова, живут замкнуто. Противные, в общем, типы, но вампиров побаиваются, а потому на контакт идут гораздо более охотно, чем с людьми, которых считают по уровню развития ниже кактусов.

– У нас во всех книжках пишут, что эльфы – самое большое лакомство для вампиров, – блеснул знаниями отечественной фантастики Вадим. Любопытство, как известно, сгубило не одну представительницу породы кошачьих, но мой муж не признает никаких авторитетов, кроме своих собственных. И в разговор он влез больше по инерции, чем по необходимости.

– Да ну. – Карилен, наш местный просветитель, брезгливо поморщился. – Трава – она и есть трава.

– А еще говорят, что они прекрасные, – воодушевился полученным ответом Назаров.

– Своеобразные, – уклончиво высказался глава клана Зварру.

– Мудрые.

– Скорее оригинальные.

– Перворожденные.

– Я бы не стал это так голословно утверждать.

Собственно, на этом лекцию можно было и закончить. Все трое слушателей прекрасно поняли истинную причину «доброго» отношения к нам Карилена и настоящую цель этого безумного путешествия. Кое-кому, кажется, захотелось единовластного правления и полного подчинения всех ныне существующих вампиров. М-да, миры разные, а вот дураки везде одинаковые. А кто же еще может свято верить в утопию мирового господства? По крайней мере, теперь понятно, какие «особые планы» на меня у этого клыкастого интригана. Опять мне выпала роль безвольной пешки в чужой игре, только теперь еще и на чужом поле. Карилен даже оправдывать свой поступок не стал. То ли не посчитал нужным, то ли не захотел раскрывать все карты своей темной задумки, но и сказанного было вполне достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы.

Но в самой проигрышной ситуации оказался мой любимый вампирчик. Если я уже давно перестала верить в наступление светлого завтра, целиком и полностью положившись на волю судьбы, Вадим не потерял безумной надежды вернуться обратно в скоропостижно разрушенную лабораторию, дабы реанимировать свое единственное обожаемое детище, то бедному Стефианиру можно было только посочувствовать. Жестоко дядя пытается его подставить, при этом благородно прикрываясь отеческой заботой о целом клане. И ведь единомышленников у него оказалось большинство. Тоже, наверное, тешат себя надеждой на лакомый кусок пирога, испеченный не их руками, особенно Веерхи.

А чтобы мы ненароком не сбились с пути «праведного» и не потерялись на бескрайних просторах Айдары (что в принципе невозможно, потому что вампиры своих способны найти везде в пределах своего мира), нам выделили аж целых восемь провожатых. По одному от каждого клана, а Зварру представлял Стефианир. Клыкастые конвоиры бурной радости от дальней дороги не испытывали, никому не хочется примерять на себя роль смертника, но решения Совета Девяти тут оспаривать не принято.