Чего боятся женщины

— Ты тоже ездил на учения в Спрингфилд? — спросила хозяйка. — Перед моей вечеринкой у вас ведь были учения, да?

— Учения?

— Кажется, учения. Я точно не знаю. Тод опустил глаза:

— Думаю, тебе лучше спросить об этом Рика.

— Разве не весь участок туда ездил?

— Давай не будем вдаваться в подробности, — попросил Тод.

Но Келли уже не могла остановиться. Она должна знать!

— Ты знаком с вдовой его бывшего напарника? Рик уверял, что ездит к ней.

— Уверял? — недоуменно переспросил гость. — Неужели ты думаешь, что он врет?

— Я уже не знаю, что думать, — выдавила Келли. Мгновение она колебалась, потом продолжила: — Я сверилась с календарем. Убийство Дианы, покушение на Мелани, похищение Анны… Все три раза Рика не было в городе — так он говорил.

Тод раскрыл было рот, но Келли взмахом руки заставила его замолчать.

— Знаю, звучит глупо, — говорила она. — Может, ты и прав. Но Рик идеально подходит под описание убийцы. К тому же возможность у него была, и не одна.

Он размеренно качал головой из стороны в сторону.

— Это не Рик, — сказал наконец Тод. — Нет, Келли. Точно не он.

— Почему ты так уверен?

— Я знаю Рика, — ответил Тод. — Он мой друг.

А потом… потом Келли ощутила легкую тошноту. Тод всегда напоминал ей бывшего одноклассника, Ларри Питерса. Они когда-то встречались. Но где? Где она отыскала сходство? У Ларри были темные волосы, шевелюра Тода отсвечивала рыжиной. Говорил Карвер тоже по-другому: низко, растягивая гласные.

Почему теперь при мысли о Тоде на ум приходит лицо Лестера Крейна? Тогда, на острове, Келли слышала голос Крейна. Он говорил точно так же — с несомненным южным акцентом. Тод, кажется, жил в Виргинии, отсюда, наверное, и особенности речи. И все же… Все же что-то смущало ее.

В голове ее мысли лихорадочно сменяли друг друга. Пасха… Келли пошла в дом за камерой, а Тод неожиданно возник у нее за спиной — совсем как любил делать Стивен.

Страх сдавил ей горло.

Тод тревожно смотрел ей прямо в глаза:

— Что с тобой, Лора?

Лора. Он сказал — Лора.

Келли растерянно перевела глаза на гостя. Конечно, теперь ее старое имя все знают, но к чему произносить его вслух? Ей вновь вспомнился Ларри Питере. Чем же Тод напоминал ей старого приятеля? Улыбкой? Повадками? Даже если они и улыбались похоже, что с того? В остальном Питере и Карвер — совершенно разные люди.

Ложные ассоциации. Бессознательный перенос.

Термины невольно всплыли в голове.

Отождествление одного человека с другим.

Ошибка памяти.

Из дымки прошлого вырисовывалось лицо. Нэшвилл… Передают новости. Голос брата Далии Шуйлер — яростный и безнадежный: «Он разрушил мою жизнь. Он погубил мою семью. Смерть — слишком мягкое наказание для этого человека».

Тод действительно напоминал старого знакомого, но отнюдь не Ларри Питерса.

Лицо Карвера — лицо Такера Шуйлера. Лицо брата Далии Шуйлер.

— Ты меня узнала, — нарушил молчание он. — По глазам вижу, узнала.

— Узнала? — притворно удивилась Келли.

Тод… нет, Такер вытащил пистолет. Ствол оружия смотрел ей в грудь.

— Никуда ты не денешься, Лора, — усмехнулся он. Келли застыла как изваяние. В голову приходили идеи одна безумнее другой. Наверху, в секретере, остался пистолет. До него не добраться. Не добраться, пока Тод стоит у двери.

— Если ты меня убьешь, — сказала она как можно спокойнее, — тебя посадят. Ты должен был охранять меня. Тебя раскусят в два счета.

— Убийца вломился через заднюю дверь, — вслух принялся рассуждать Тод. — Было темно, и я его не заметил. Не могу же я за всем уследить.

— Во дворе установили прожектор. Тебе в жизни не поверят.

— Может, и так, — неожиданно легко согласился он. — Не важно. Жизнь не годами исчисляется, Лора. Я выполнил свое предназначение. Многие умирают слишком поздно. Знаешь, кто это сказал?

— Нет.

— Немецкий философ, Ницше.

— Правда? — заинтересовалась Келли. — Никогда о нем не слышала.

Надо тянуть время. Каждая минута увеличивает шансы на жизнь.

Тод, казалось, не расслышал вопроса. Он думал о своем.

— Когда Гейджа казнили, я решил, что наконец-то почувствую себя лучше. Как бы не так! Утром после казни я проснулся и понял, что ничего не изменилось. Три месяца я валялся в постели и все думал… В конце концов, я понял, в чем дело. Да, убийца мертв, но вы, вы!.. Все вы, которые его поддерживали, жили и радовались! На Далию вам было плевать!

— Это совсем не так… — пробормотала она. Мысли ее смешались и вновь прояснились. Келли словно смотрела на саму себя со стороны, и в то же время она оставалась здесь — в двух шагах от Такера. Совершенно неожиданно ей стало понятно, что им движет.

— Ты ни в чем не виноват. Он дернулся как от удара.

— Заткнись! — заорал он, вскидывая пистолет и стараясь скрыть притаившийся в глазах страх.

Если бы он приехал тогда вовремя! Если бы не опоздал!