Чеченский угол

В столовой на месте, где сидел Темыч, стоит граненая стограммовая рюмка, до краев наполненная водкой и прикрытая сверху ломтем черного хлеба.

Чистивший картошку Дрон, сгорбившись, повернулся к ней спиной. Острый нож скользит по черной шкурке, кожура свивается в спираль, потом неуловимое движение, не глядя, автоматически – и желтоватый шар плюхается в кастрюлю.

Лика отыскала на столе нож, опустилась на корточки перед ведром с очистками.

– Не пачкайся. Я уже почти закончил, – неприязненно произнес Дрон. – И вообще, шла бы ты отсюда.

Его простодушное лицо с россыпью веснушек смято болью. Оно не хочет свидетелей.

– Я… тихо… не могу одна… Так страшно, вроде полночи не спала, под утро задремала. Открываю глаза – пустая комната. Первая мысль – никого не осталось, убиты, умерли.

– На «зачистку» все поехали. Здесь охрана и раненые – я, Лопата, Витек.

– Андрюша, а что с тобой?

– Ерунда. Бок зацепило. Говорил Александровичу – со мной все в порядке. Он как разорется: «Одного гроба отряду хватит!» Мне бы к ребятам! Одно утешает – после таких акций «чехи» тихо сидят. Так что все гладко будет. Наши приедут в село, найдут оружие, возьмут еще что-то из ментовских запасов. Может, жмура какого-нибудь из морга достанут, простынкой прикроют. Потом твой брат журналист отрапортует об успешном проведении операции «Возмездие».

Картофелина выскальзывает из Ликиных пальцев и шмякается в ведро. Нет, ну что такое Андрей говорит?! Журналистика не должна превращаться в режиссуру, он не прав.

Дрон тыкает ножом в ведро, вытаскивает картошку, отделяет тонкую ленту кожуры. Потом советует:

– Слушай, кончай продукт портить. Иди поспи. Или погуляй. Филя дворик проверял, чисто там.

– Андрей, я бы в прокуратуру сходила. Проводишь меня?

– А обед кто готовить будет? Нет, солнце, это без меня, хорошо? Я бы тебя в другое место проводил, да Лопата секир-башка сделает. Он всем еще в Москве объявил: не трогайте, моя «телка».

«Лопата – это мысль», – оживилась Лика.

Редкая покладистость – боец безропотно на все согласился. Надо – значит надо. Припадая на перевязанную раненную ногу, заторопился к дежурившим у входа милиционерам, взял у них ключи от белых «Жигулей». Сев за руль, деловито осведомился:

– Куда едем?

Лика замялась – видимо, все-таки в Ханкалу, там вся информация, прокуратура наверняка не самостоятельна, нити следствия – в руках военных чиновников.

– Понял. Все, молчи, – говорит Лопата.

Машина срывается с места, сквозь открытые окна в салон врываются светлые клубы пыли.

Лика осторожно поинтересовалась:

– Как нога?

– Не болит.

– Почему не болит? Ты же хромаешь.

– Не чувствую. Себя не чувствую. Темыча на моих глазах убили. Мне повезло. Уроды заложников расстреляли и вниз скинули. Укрылся за их телами. Потом духи на командира переключились. Помню, засадил по окнам из подствольника. И опять – под трупы. Там один недобитый был. Маму звал. Я как-то отполз. Как ранили, не помню. Обожгло, штанина промокла. Не знаю, почему хромаю. Все равно…

Автомобиль резко тормозит, Лику бросает вперед, почти к лобовому стеклу. Лопаты в машине уже нет – он у обочины, прищуриваясь, вытягивает вперед руку с пистолетом. Его мишень – живая.

– Подожди! – Вронская бросилась к нему, вцепилась в рукав. – Это же ребенок!

Пацан, выкрикивая русские ругательства, улепетывает в сторону раздолбанных домов, худенькая загорелая спина мелькает среди зелени деревьев.

– Да что с тобой?!

Лопата поставил пистолет на предохранитель, защелкнул кобуру, повернулся к машине.

Возле колеса «Жигулей» – ребристый бочонок гранаты.

– Видишь? Гаденыш!

– Но она же не взорвалась.

– Без детонатора.

– Это ребенок. Он играл.

– Еще пару лет – и у него появятся игрушки посерьезней. Случалось, в нас стреляли пацаны, которым едва исполнилось 16 лет.

На въезде в Ханкалу машину остановили люди в военной форме.

– Проверка документов! – пояснил невысокий дядька с тараканьими усами.

Лопатины «корочки» нареканий у него не вызвали, на паспорт Лики Вронской мужик уставился с нескрываемым подозрением:

– Это что?

– Я журналист.

– Аккредитацию предъявите.

– Я еду для того, чтобы ее получить.

Посовещавшись, мужчины пропустили автомобиль, однако их бдительность заставила Лику задуматься. Судя по уровню охраны, в штаб ей попасть не суждено.

Лопата лихо въехал в заросли кустов, усыпанных мелкими белыми цветами, заглушил двигатель, закурил сигарету.

Седой пепел сыпется на зеленые небольшие листики. Отбросив окурок, боец сразу же щелкнул зажигалкой, глубоко вдохнул дым.

Лика не выдерживает:

– Накуриться и забыться… Что мы здесь делаем?

– Ждем.

– У моря погоды?

Большая пятерня сжимает череп. Со стоном помассировав виски, Лопата говорит:

– Что ж ты все время так трещишь, а? Мы выясняем, пройдет ли патруль. Как видишь, не прошел, все в порядке. А то препроводили бы тебя под белы рученьки в комендатуру. В общем, сиди в машине и жди меня. Я скоро вернусь.

– Ты куда?

Но он уже хлопнул дверцей, зашагал в направлении виднеющейся сквозь листву дороги.