Чаткальский тигр

— Вам предстоит поехать в Ташкент, Караджан Мингбаевич. В Центральный Комитет партии.

— Зачем? — вырвалось у Караджана, от неожиданности он даже привстал. Чего угодно мог ожидать он, только не это.

Садовников улыбнулся:

— Думаю, с вами хотят побеседовать относительно ремонта Чартакской плотины.

— Но Киемходжа Хазратович эту плотину знает куда лучше меня, — заметил Караджан не без желчи.

Шишкин поморщился, его покоробил плохо завуалированный упрек, и, поигрывая карандашом, он сказал:

— Когда спросили у нас, мы порекомендовали тебя как одного из лучших специалистов. А Хазратов… Хазратов болен. Он в больнице.

Караджан усмехнулся. «Прежде воры и мошенники, когда им угрожала расправа, бежали в мечеть, ибо в «божьем доме» не дозволялось нападать на человека и бить его, — подумал он. — А сейчас те, кто провинился и ждут справедливого возмездия, бегут в больницу, ибо знают, что, исходя из принципов простой гуманности, врачи не позволят обидеть больного человека».

— Когда ехать? — спросил Караджан.

— Прямо сейчас, Караджан Мингбаевич, прямо сейчас, — сказал Шишкин.

— Мой шофер отвезет вас, — заметил Садовников.

Караджан, ничего не говоря, встал и направился к двери.

Гулгун удивилась раннему приходу мужа. Узнав, в чем дело, тут же принялась готовить его в дорогу. Пока он умывался, еще раз побрился, она отгладила его сорочку и брюки. Несмотря на то что на дворе стояла жара, Караджан надел костюм и повязал галстук.

Под окном раздался сигнал автомобиля. Это прислал свою машину Садовников. Караджан неловко обнял встревоженную Гулгун и вышел из дому.

Хотя известно, что начальство не жалует слишком болтливых шоферов, молодой водитель Садовникова оказался весьма разговорчивым. Один за другим он выложил Караджану уйму анекдотов и сам же громко смеялся. Но его попутчик был погружен в раздумья, помалкивал, а если отвечал, то односложно, и разговор постепенно угас. Хорошее настроение Садовникова и Шишкина конечно же передалось и Караджану, но тревога тем не менее не покидала его. Из разговора с Садовниковым и Шишкиным он сделал вывод, что в Хазратове они наконец разобрались. Мысль об этом успокаивала, приносила такое облегчение, будто вынули из сердца занозу. Будто душу его окатил ливень, смывающий весь мусор, всю грязь, а затем озарило солнце, которое, поднявшись утром над горами, в первую очередь освещает Сиджак…

Задумавшись, Караджан не сразу заметил, что они уже въехали в Ташкент. Сколько раз он бывал здесь и всякий раз при виде этих прекрасных зданий, пышных садов, прямых и широких проспектов им овладевает тихое волнение. Вспоминается, как когда-то давно съехалась сюда вся родня провожать его на фронт; эшелон тронулся, а он даже не успел им руки пожать; мать обняла его и, не помня себя, не хотела отпускать… Потом учился здесь. Теперь и работа, и вся жизнь его нераздельно связаны с этим замечательным городом.

Они проехали вдоль улицы Ленина, по обеим сторонам которой огненной каймой алели клумбы с каннами, свернули направо и остановились у похожего на прозрачный кристалл здания, над которым развевалось красное знамя.

У входа Караджан показал дежурному милиционеру документ и поднялся в лифте на третий этаж. Отсюда его проводили в приемную секретаря ЦК. Секретарь как раз беседовал с заведующим отделом промышленности и строительства, министром водного хозяйства и мелиорации, но, узнав о приходе Караджана, сразу же пригласил его. С располагающей улыбкой поднялся с места, поздоровался с ним за руку; затем коротко расспросил о работе, самочувствии и, пока присутствующие внимательно присматривались к приглашенному инженеру, сразу же перешел к делу.

— Товарищ Мингбаев, вам известно, что разрушена Чартакская плотина и вода затопила обширную территорию Наманганской области?

— Да. Отчасти…

— Эксперты пришли к выводу, что плотину с самого начала утрамбовали слабо. Плотность массы оказалась недостаточной. Да и прочие работы выполнялись некачественно. Имеются и другие причины, приведшие к катастрофе, перечислять их сейчас, я думаю, не имеет смысла. Задача наша — в кратчайший срок ликвидировать последствия… Словом, вам, товарищ Мингбаев, придется поехать в Наманган, на место происшествия. Министерство, облводстрой и все мы готовы оказать вам любую помощь, которая потребуется. Такова суть дела. Что вы скажете на это?

— Мы — солдаты партии, товарищ секретарь…

В усталых глазах секретаря промелькнули веселые искорки, он удовлетворенно кивнул. Затем поднял трубку одного из телефонных аппаратов и попросил соединить с Наманганским обкомом партии. Не прошло и мгновения, сидящие услышали приглушенный расстоянием голос:

— Слушаю, товарищ секретарь!