Часы от президента

- Тихо! Секундочку... - Начальник КПП поднял вверх указательный палец, и все сразу же услышали мерный, нарастающий рокот двигателей:

- Это случайно не те, кто вам нужен?

Виноградов кивнул:

- Легки на помине. Минут через десять будут здесь.

- Так... Теперь моя задача? - старший лейтенант ни к кому персонально не обращался, но ясно было, от кого он ждет ответа.

Владимир Александрович обернулся в сторону торчащего из амбразуры крупнокалиберного пулемета:

- Знаете, возвращайтесь к себе. Прикроете нас, если что.

- И вообще... Действуй по обстановке, - добавил полковник.

Начальника КПП никто ни во что не посвящал. Просто предупредили, что ночью приедут люди из штаба, а зачем, почему... А теперь ситуация нравилась ему все меньше:

- Людей из резерва поднимать?

Виноградов помялся, посмотрел на спутников:

- Да, пожалуй. Надеюсь, все будет тихо, но на всякий случай...

Когда молодой офицер исчез за бетонным укрытием, полковник снова потянулся к сигаретам:

- Жаль. Вот сейчас бы я полтинничек принял!

- Коньяк был хороший, - поддержал его прапорщик внутренних войск, снимая с плеча автомат. - Зря вы отказались.

- Еще не все потеряно... Наверстаем.

- Во, видите?

Сквозь туман пробились огоньки фар: два поменьше, а один, большой и яркий, чуть впереди.

- Значит, все же приехали...

В голосе Виноградова спутникам послышалась плохо скрываемая тревога и в то же время явное облегчение от того, что судьба уже никому не оставила выбора.

- Ну, ни пуха ни пера! - Первым протянул холодную ладонь полковник.

- К черту... - со здоровяком-автоматчиком Владимир Александрович тоже обниматься не стал, ограничились рукопожатием:

- Счастливо!

- Вы там давайте того, поосторжнее.

- Попробую. Поквитаетесь с ними, если что?

- Нет вопросов. - Вполне серьезно пообещал прапорщик, припечатав рукой затвор "калашникова".

Виноградов обернулся - за бетонными блоками КПП, угадывалась суета вооруженных людей. Рыкнул, прокашлялся и выехал на огневую позицию разбуженный по такому случаю бронетранспортер.

- Пор-рядок!

Шум двигателей на той стороне приблизился почти вплотную, и неожиданно из-за пелены тумана вынырнул БТР - точная копия того, что перегораживал сейчас трассу за спиной Владимира Александровича.

На башне, рядом с пулеметом, была установлена мощная фара. И не фара даже - а скорее прожектор, освещавший путь и самому бронетранспортеру и пристроившимся к нему сзади серым "жигулям".

Колонна замерла у самого края моста.

Несколько секунд Виноградова и его спутников изучали. Потом одновременно распахнулись все четыре двери автомобиля, и пространство перед ограждением сразу же заполнилось людьми.

Разумеется, они были вооружены. В глазах зарябило от множества автоматов, гранат, кинжалов, пистолетных рукояток и патронташей местного производства.

Прибывшие оказались в форме, которую почему-то принято называть полувоенной: пятнистые ватники российского образца, кроссовки, джинсы, или заправленные в сапоги штаны с накладными карманами. Все одинаково чернобородые, в тонких вязаных шапочках...

Впрочем, один из бородачей отличался от своих спутников лихо заломленным набок беретом с кокардой - и зеркальными солнцезащитными очками в половину лица.

Он и заговорил первым:

- Кто Виноградов? Ты?

Владимир Александрович кивнул:

- С кем имею честь?

Но вместо ответа бородач в берете поинтересовался:

- Деньги привез?

- Я не расслышал, кто вы...

- Не важно. Давай сюда!

Виноградов скорее почувствовал, чем услышал, как замерший рядом прапорщик сдвигает вниз планку предохранителя.

- Слышишь? Давай чемодан!

- Не имею права.

К удивлению Владимира Александровича, ответ его был собеседником воспринят как должное:

- Не бойся... Шутка!

Виноградов пожал плечами, показывая, что и не испугался вовсе.

- Поехали?

В горле совсем некстати застрял комок, но тут на помощь пришел полковник из штаба:

- Хотелось бы напомнить, что безопасность нашего представителя и его... груза гарантирована самим Бесланом Асхабовым лично.

Ссылка на командира президентской гвардии, казалось, произвела определенное впечатление:

- Зачем волноваться, полковник? Все будет хорошо.

Бородач говорил с акцентом, и при каждом движении в блюдечках его очков вспыхивал отраженный свет фар.

- Надеюсь.

Как говорится, долгие проводы - лишние слезы.

Стараясь случайно не наступить на колючую проволоку, Виноградов обогнул заграждение и оказался на противоположной стороне моста:

- Я готов.

- Поехали! Сюда садись.

Бородачи довольно организованно полезли по местам: кто обратно в люк бронетранспортера, кто в командирские "жигули".

Владимиру Александровичу пришлось устроиться опять на заднем сидении автомобиля, но теперь на пару с самим командиром. И через минуту машина уже выворачивала задним ходом на обочину, пропуская вперед бронетранспортер.

Прежде чем началась дорога, Виноградов успел разглядеть размытые очертания КПП и две фигуры, замершие у самого края рва.

Кажется, товарищ полковник снова курил...

* * *

Рассвело неожиданно быстро.

Горы были ещё далеко, когда выкатилось откуда-то слева солнце - и почти сразу же наступил день.