Часы бьют двенадцать

— Доктор Фрит? — переспросила она. — Лечащим врачом моего брата был доктор Хортон.

Суперинтендант кивнул.

— Доктор Фрит — полицейский врач. По его мнению, это не был несчастный случай. — Он объяснил ей почему.

Грейс слушала с возрастающим беспокойством.

— Но, суперинтендант, я не могу этому поверить. Вы хотите сказать, что думаете… нет, что доктор Фрит думает, будто моего брата столкнули с террасы?

— Так ему кажется и, должен признаться, мне тоже.

Она испуганно уставилась на него.

— Но кто мог…

— Это мы и должны выяснить. Надеюсь, все вы окажете нам необходимую помощь.

— Конечно.

— Тогда, возможно, вы не возражаете ответить на несколько вопросов?

— Разумеется, не возражаю.

Вайнер склонился вперед. Это был крупный широкоплечий мужчина с седеющими волосами, начинающими Редеть на висках, квадратным обветренным лицом и глубоко сидящими ярко-голубыми глазами.

— Я бы хотел знать, не подозреваете ли вы кого-нибудь.

— Абсолютно никого.

— Ни у кого не было мотива? Никто не хотел убрать с пути вашего брата? Не было никаких угроз?

— Насколько я знаю, нет.

— У него ни с кем не было разногласий по поводу бизнеса или семейных дел?

— Безусловно, нет, — холодно ответила мисс Парадайн.

— Вы не должны обижаться на мои вопросы, — виновато промолвил Вайнер. — Кажется, вчера вечером у вас была семейная вечеринка. Ваш дворецкий дал мне список имен. Кроме вас и мистера Парадайна, в доме ночевали мистер и миссис Рей и мистер Пирсон. Мистер и миссис Эмброуз, мисс Эмброуз и мисс Пеннингтон, мистер Марк Парадайн и мистер Ричард Парадайн здесь обедали. Это верно?

— Да.

— В какое время вы обедали?

— Обычно мы обедаем в восемь, но вчера мы задержались на несколько минут. Мистер Рей прибыл с деловым визитом. Мы его не ждали, и обед подали позже.

— Понятно. А когда вы покинули столовую?

— Около девяти. Точно не помню — не обратила внимания.

— Вечеринка закончилась довольно рано, не так ли?

— Миссис Эмброуз беспокоилась о маленькой дочке. Они уехали около половины десятого.

— А мистер Марк и мистер Ричард?

— Вскоре после этого.

— Мистер Парадайн присоединился к вам в гостиной после обеда?

— Нет.

— Это было обычно?

Мисс Парадайн колебалась.

— Не вполне понимаю, что вы имеете в виду.

— У вас была новогодняя вечеринка. Мистер Парадайн не присоединился к вам в гостиной. Он направился в свой кабинет прямо из столовой. Вам это не кажется необычным?

— Думаю, — сказала она, — ему было немного не по себе.

— То есть он был болен?

— Нет-нет. Мой брат просто выглядел встревоженным, и когда он не пришел в гостиную, я подумала, что он хочет успокоиться. Он весь день занимался делами — до обеда с ним был мистер Рей. К тому же Джеймс уже далеко не молод.

«Она дает слишком подробные объяснения», — подумал Вайнер, А вслух спросил:

— Вы видели брата после того, как ушли из столовой?

— Нет. — Грейс снова поднесла к губам платок.

— Он не вышел из кабинета, когда мистер и миссис Эмброуз и остальные собрались уходить?

— Нет.

— А они заходили в кабинет попрощаться с ним?

— Нет, — повторила она.

— Разве это не было необычным, мисс Парадайн?

Лицо Грейс выражало только обиду, но суставы пальцев, сжимавших платок, заметно побелели.

— Нет… Не знаю. Думаю, мы все сочли само собой разумеющимся, что он не хочет, чтобы его беспокоили. Это была семейная вечеринка, так что в церемониях не было надобности.

— Значит, никто больше не видел вашего брата?

— Насколько я знаю, нет… Хотя, по-моему, его видел мистер Рей.

— Вот как? Да, припоминаю, он говорил, что заходил в кабинет пожелать ему доброй ночи. Больше никто этого не делал?

— Право, не знаю.

— Ни мистер, миссис и мисс Эмброуз, ни мистер Марк, ни мистер Ричард?

— Нет.

— А вы?

— Мне казалось, что Джеймс не хочет, чтобы ему мешали.

Вайнер вновь склонился вперед.

— Вы должны понимать, мисс Парадайн, что все это звучит весьма необычно. Я вынужден спросить вас, была ли какая-нибудь причина для того, что вечеринка прекратилась и что никто, кроме мистера Рея, не зашел к мистеру Парадайну пожелать ему доброй ночи. Должен добавить, что мне все это кажется похожим на семейную ссору.

— Не было никакой ссоры.

— Ни ссоры, ни спора? Ничто не заставило мистера Парадайна удалиться в свой кабинет? Не существует никакого объяснения того, что вечеринка закончилась в половине десятого и никто из гостей не простился с хозяином дома?

Грейс выпрямилась и холодно произнесла:

— Вечеринка прекратилась, потому что миссис Эмброуз беспокоилась о своей дочери.

— Девочка серьезно заболела?

— Нет. Миссис Эмброуз излишне мнительна.

— Вы должны понимать, мисс Парадайн, что это не объясняет, почему вечеринка закончилась так рано и почему никто не пожелал доброй ночи мистеру Парадайну. Вы действительно утверждаете, что не было никаких неприятных происшествий, способных это объяснить?

— Не было ничего подобного, — ответила Грейс, глядя ему в глаза.