Часы

Цыкнул на нее косоглазый.

- На место, Король!

- Проходите, - говорит, - в контору к заведующему - по лесенке во второй этаж.

Пошли через двор. И сразу кучерявый важности напустил: наган поправил и по-военному зашагал: раз, два, левой!

А Петька идет, озирается. Двор громадный, щебнем по краям усыпан; сквозь щебень крапива, лопух растет, всякая гадость.

В открытые окна ребята глядят. Петьку разглядывают.

Слышит Петька:

- Ребята, фрея ведут!

"Что, - думает Петька, - за фрей еще? Какой я фрей?"

По лесенке поднялись в контору. В конторе какой-то маленький и чернявенький хлопчик сидел на полу и кисточкой рисовал на громадной бумажине красную пятиугольную звезду.

- Здрасти, - сказал кучерявый.

- Здрасти, - ответил чернявенький хлопчик, очень важно и басом. - Вам заведующий требуется?

- Заведующий, - сказал кучерявый.

- Федор Иванович! К вам... - кричит чернявенький, а сам Петьку разглядывает с ног до головы и насмешливо улыбается.

Выходит из соседней комнаты Федор Иванович, заведующий. Человек плешивенький, очкастый и седоват слегка.

- Так, - говорит. - Здравствуйте. Новенького привели?

- Новенького, - отвечает кучерявый. - Здравствуйте. Примите, пожалуйста, под расписку.

- Расписку? Так... получите... Так... Можете идти.

Взял кучерявый расписку, поглядел.

- Прощайте, - говорит. - Прощай, шпана.

Ушел кучерявый.

Федор Иванович за стол уселся. Петьку оглядел.

- Звать тебя Петром? - спрашивает.

- Петром, - отвечает Петька. И фамилию назвал.

- Так, - говорит Федор Иванович и спрашивает: - Вор?

Покраснел Петька. Сам не знает, почему. Чудной какой-то этот Федор Иванович.

- Вор, - отвечает.

- Так... - говорит Федор Иванович. - Это ничего. Это бывает. Поживешь человеком будешь. А сейчас тебя первым делом в должный вид привести надо. Так... Миронов, отведи новичка к Рудольфу Карлычу.

Вскочил чернявенький хлопчик, кисточку бросил, руки вытер.

- Идем, - говорит, - пацан.

Идут они по разным коридорам. Темновато. Лампочки угольные тлеют. Двери белые по сторонам.

- Это, - говорит чернявенький, - классы у нас тут помещаются. Уроки происходят.

- А куда ты меня ведешь? - спрашивает Петька.

- К санитару Рудольфу Карлычу. Мыть он тебя будет.

- Мыть?

- Ну да. В ванне.

Постучал чернявенький в какую-то дверь.

- Рудольф Карлыч! Примите новенького!

Вышел толстенный дядя в белом халате. Уши у дяди громадные, голос жирный. Немец, должно быть. Санитар.

- Нофеньки? - спрашивает. - Это ошень мило, - говорит. - Идем в ванную, пока вода горячий.

Потащил Петьку в эту самую ванную. Притащил.

- Растефайся, - говорит.

- Что?

- Растефайся. Мыться будешь. С мыло и щетка.

Стал Петька с себя барахло сдирать. Полегоньку сдирает.

"Как бы, - думает, - часики не выскользнули".

А санитар, между прочим, говорит:

- Ты это все оставляй. Да. Мы твою кустюм в печка сожгем.

Испугался Петя. За штанишки ухватился.

- Как то есть? - спрашивает. - Как то есть в печка?

- Да ты не пойся. Мы тебе другая костюм выдадим. Чистый. Чистый брючка, чистый блюзка и даже сапожка дадим.

Что делать Петьке?! Сидит Петька совершенно нагишом, сжимает в руках грязное свое барахлишко и дрожит. Не от холода, конечно. Тепло в ванной, жарко. От страха дрожит.

"Ну что, - думает, - мне делать? Погибать?"

А погибать Петьке прямо не хочется.

На Петькино счастье, немец вышел куда-то. Не долго думая, развязал Петька узелок и сунул свои золотые часики в рот. С усилием впихнул. Чуть рот не разорвал своими золотыми часиками. Щеки вспухли. Язык куда-то в постороннее место вдавился. Стерпел Петька, зубы сжал.

Только сжал - немец приходит. С щипцами. Подцепил щипцами Петькин "кустюм", уволок куда-то.

Вернулся, воды накачал в ванну.

- Лезь, - говорит.

Залез Петька в ванну, в теплую воду. Вода помутнела сразу: шутка ли - в бане Петька лет пять не был. В реке, правда, купался... Да разве такое тело купаньем отстираешь?

Очень хорошо Петьке в ванне. Прямо что надо, не вылезал бы, кажется, до чего хорошо.

Да только, на Петькино несчастье, немец разговорчив попался. Намыливает Петьке голову, а сам говорит. Говорит, говорит, словно речь говорит. Все спрашивает, любопытствует. И как Петьку звать по имя-отчеству, и за что попался, и где родителей потерял, и тому подобную чепуху спрашивает.

А Петька молчит. У Петьки часы во рту.

Петька головой орудует. Качает, кивает, мотает, когда надо. Мычит в крайнем случае.

Обиделся немец, что ли, но замолчал.

Стал немец воду менять. Грязную выпустил, свежей наливает. Холодной накачал, кипяток пустил.

Сел в уголок на стул, газету взял.

- Ты, - говорит, - сиди, отмачивайся... Когда горячо будет, - скажи. Я закрою.

Мотнул Петька головой: ладно, дескать.

А вода течет. Теплее и теплее становится. Прямо шпарит Петьку. Прямо обжигает тело.

А немец газетку читает, ушами шевелит.

Вода течет. И вот уж не может больше Петька терпеть. Ерзает, мучается, а сказать не может, крикнуть немцу не может.

Не выдержал Петька, забултыхался, нырнул в горячую воду и выплюнул часы на дно. Вылетел пробкой и как заорет:

- Горячо-о-о!

Вскочил немец, бросил газету на пол, сунул ладонь в ванну и заверещал:

- Ой, глупая мальчишка! С ума ты сходиль? Лезь вон! Живее!