Часть той силы

– Тогда ладно, слушай. Проснулся третий камешек, из тех, что ты принес с собой, – сказала Ауайоо. – Выражаясь фигурально, это демон памяти. Он способен сотворить с твоей памятью все, что угодно. И не только с твоей. Ты будешь помнить то, чего не делал, а другие люди не вспомнят то, что они совершили. Он может создавать ложную память, стирать настоящую. Он может управлять людьми. Сейчас он управляет тобой.

– Тогда что мне делать?

– Просто поговори с ним и узнай, чего он хочет. Он, конечно, не подарок, но с ним можно договориться. Тогда провалов в памяти не будет.

– А все остальное?

– С остальным сложнее. Если все будет идти так, как идет сейчас, то еще два или три дня, и ты погибнешь. Я не думала, что будет так плохо. Теперь для тебя есть лишь один выход. Не самый лучший, но в этой ситуации единственный.

– Какой?

– Если ты не прочтешь письмо до полудня завтрашнего дня, ты обречен. Просто прочти его. Больше мне нечего тебе сказать. Иди и действуй. Кстати, как тебе нравится новый оттенок моих глаз? Я вставила контактные линзы. Ты не думаешь, что более насыщенная голубизна будет смотреться лучше?

По темнеющему небу проскользил черный силуэт большой птицы, размером с жирного птеродактиля. Птица сделала круг и снова пронеслась рядом, на этот раз совсем близко. Поднявшись, она раскрыла длинный клюв и тоскливо завыла.

– Уходи, – сказала Ауайоо. – Она выбрала тебя. Не стоит ждать продолжения.

Птица ринулась вниз, но Ложкин уже скрылся за дверью. Он ожидал удара или скрежета, но ничего не произошло.

В подвале он обнаружил двух больших слизней и запер их в металлическом ящике для инструмента. Просто чтобы посмотреть, что из этого получится. А еще он не мог позволить этой дряни свободно ползать по дому.

– Это мой дом, – сказал он громко, – слышите, мой! Я здесь хозяин, и так будет всегда. Где этот проклятый третий камешек?

44. Третий камешек…

Третий камешек лежал на своем месте, но, как только Ложкин взял его в руку, демон памяти проснулся и вошел в его сознание. Демон оставался снаружи, но в то же время был внутри, а сам Ложкин ощущал себя чем-то вроде неподвижного скорпиона внутри большого куска янтаря. Ощущение было не из приятных, и с явным медицинским оттенком, – как будто тебе делают резекцию желудка, а ты вдруг проснулся, но не можешь двигаться и пока что не чувствуешь боли, но понимаешь, что нечто острое и чужое творит внутри тебя свое неотложное дело. Затем он почувствовал отчетливое движение внутри своей головы, так, словно, кто-то устраивался там поудобнее, приготовляясь к обстоятельной беседе. Затем внутренний голос произнес слова.

– Пора нам познакомиться поближе.

– Как ты попал в меня? – спросил Ложкин.

– Ты сам дал мне это разрешение.

– Я?

– Ты, – ответил демон. – Когда я представился тебе в первый раз, то подарил тебе два заклинания: одно, чтобы принять меня, второе – чтобы изгнать. Но, когда ты принял меня, я стер второе заклинание из твоей памяти. Я ведь могу делать с твоей памятью все, что угодно. И теперь ты мой. Мой навсегда.

– Но я не помню этого!

– Конечно, ты этого не помнишь, – согласился демон. – Как ты можешь это помнить, если я стер этот фрагмент твоей памяти? Ты взял меня в руки, я проснулся и представился, попросил разрешения войти в твой мозг. Ты был так глуп, что разрешил. Я вошел и стер память о себе. С тех пор я внутри тебя, а ты мой раб. Ты не помнишь того заклинания, которое меня изгоняет. Я никогда не позволю тебе его вспомнить. Как видишь, все просто.

– Что ты имеешь ввиду, когда говоришь о рабстве?

– Ничего страшного. Просто я управляю тобой. С помощью памяти.

– Что ты хочешь?

– Жить и видеть и запоминать. Ничто другое меня не интересует. Поэтому я тебя не отпущу.

– Могу ли я избавиться от тебя?

– Ты можешь подарить меня другому, это подойдет. В принципе, мне совершенно все равно, в каком теле существовать. Но тот другой человек должен произнести заклинание, позволяющее мне войти. Я не могу проникать без разрешения.

– Демоны и заклинания, – сказал Ложкин, – что это значит? Я не верю в мистику.

– Это не мистика, а всего лишь удобные названия. Если хочешь, назови заклинание кодом или паролем, я не возражаю, это тоже будет правильно.

– Я знаю, кому тебя передать, – сказал Ложкин. – Но, прежде чем мы расстанемся, ответь мне на один вопрос. Кто такая Эрика?

– Это девушка, которую ты убил, – ответил Демон.

– Верни мне эту память.

– Зачем? – удивился демон. – Без этой памяти тебе намного легче.

– Я так хочу.