Часть той силы

– Вы стоите неподвижно, словно вас вылепили из глины. Я рад, что смог вас слегка пристыдить. Вы пришли ко мне по делу или по зову сердца?

– Сам не знаю, – ответил Ложкин. – Я хотел спросить, можно ли изготовить из глины техническое устройство?

– Можно, если оно не превышает возможностей цивилизации, создавшей меня. Вы можете создать антигравитационный аппарат, но не сможете слепить вечный двигатель.

– Понятно. Можно ли из глины изготовить лекарство?

– Это должно получиться без особых проблем.

– Лекарство от каких болезней я могу создать?

– Против любых, известных людям, – ответил Собеседник.

– Могу ли я изготовить лекарство от смерти?

– Вы не можете стать бессмертным, – ответил Собеседник, – но вы можете создать вещество, останавливающее взросление ребенка. Ребенок будет бессмертным.

– Можно ли изготовить вещество, заменяющее пищу?

– Да.

– Можно ли изготовить семена неизвестных на земле растений или животное неизвестной породы?

– Да.

– Можно ли изготовить золото?

– Да, но это требует определенного искусства.

– Можно ли изготовить деньги?

– Можно, но это будут фальшивые деньги. Это связано с номерами купюр. Нельзя изготовить уже существующую купюру, а банкнота с несуществующим номером по определению является фальшивой. Есть еще вопросы?

– У меня остался самый главный вопрос, – сказал Ложкин. – Можно ли изготовить дверь, которая плотно закроет проход между двумя мирами? Такую дверь, которую бы смог открыть только я?

– Отлично! – восхитился Собеседник. – Поздравляю, это гениальная идея. Если проход будет закрыт, исчезнет опасность для всей вашей планеты. Уверяю вас, сейчас эта опасность реальна. Но клянусь честью, я не знаю, можно ли изготовить такую дверь. В любом случае, это будет невероятно сложно и потребует громадного терпения, умения и таланта.

– Я попробую, – сказал Ложкин.

– Обязательно попробуйте, – сказал Собеседник. – Знаете, а вы с каждым днем мне нравитесь все больше. Мне, честное слово, очень хочется посмотреть, как вы сделаете все это. Пусть не участвовать, а только посмотреть. Кажется, что мне на самом деле посчастливится увидеть великие дела.

37. Великие дела…

Великие дела Ложкин решил начать с создания универсальной пищи.

Но, войдя в мастерскую, он сразу же заметил такую вещь, которая несколько охладила его самоуверенность. Это было странное пятно на стене. Пятно напоминало голубовато-серебристую кляксу. Оно имело глубину, которая двигалась. От пятна веяло чем-то таким, от чего сразу хотелось стать грустным и серьезным, хотелось остановиться и задуматься. Это ощущение было словно поток холодного воздуха. Ложкин остановился в недоумении. В глубине пятна образовалось нечто, напоминающее грозящий указательный палец. Предостережение?

Как только Ложкин осторожно коснулся пятна рукой, оно исчезло, но уже через несколько секунд снова возникло на противоположном конце стены.

– Ну и черт с тобой! – сказал Ложкин. – Ты меня совершенно не интересуешь. Даже если ты и живое, это только твои проблемы.

Пятно заколебалось, растеклось шире, туман внутри него начал рассеиваться. Вскоре из серо-голубой глуби на Ложкина смотрел широко открытый любопытной глаз. Глаз моргнул, в его уголке сверкнула слезинка.

– Смотри сколько хочешь, это меня не интересует, – сказал Ложкин. – Можешь грозить мне сколько угодно, это на меня не действует.

Глаз мигнул еще раз и превратился в устрашающие челюсти. Пятно при этом растеклось по стене, как минимум, на квадратный метр. Челюсти выглядели совершенно натуральными, так, словно они виделись сквозь дыру в стене.

– Ладно, ты прав, – согласился Ложкин, – в таком виде ты действительно действуешь мне на нервы. Будь добр или добра, не отвлекай меня от работы, я задумал несколько интересных вещей. Не мешай мне, ладно?

Пятно свернулось в маленький кружок. Похоже, что оно было разумно и обладало не таким уж склочным характером. Ложкин принялся за работу.

Вначале он вылепил из глины небольшой предмет, величиной с сардельку. Затем положил на него пальцы, закрыл глаза и сосредоточился. Он ощущал, как предмет разогревается под его пальцами; затем послышалось слабое шуршание и потрескивание, предмет несколько раз дернулся и замер. Ложкин открыл глаза и увидел лежащий перед ним плод неизвестного растения. Плод больше всего напоминал баклажан. Теоретически, это была идеальная пища. Оставалось лишь ее попробовать.

Ложкин отрезал кусочек плода, поднес к лицу и понюхал. Запах был необычным, одновременно и фруктовым, и напоминающим запах вареного мяса. Однако эта штука могла оказаться ядовитой не меньше, чем бледная поганка. Класть этот кусочек в рот Ложкин не собирался. Зато он собирался проверить другую идею.

Внутри плода (который Ложкин про себя уже окрестил гибридом Л-1) имелись мягкие белые семена. Ложкин взял одно из семян и пошел в спальню первого этажа, где на окнах стояли горшки с геранями, толстянкой и чахлыми гранатовыми деревцами. Густой солнечный свет лился сквозь стекла. Ложкин выбрал один из горшков, воткнул семечко в землю и обильно полил его водой.