Часть 2

- В боевой фазе - нет, а вот с предварительной подготовкой при страховке - можно попробовать.

Сбитый с толку резкой сменой моего настроя, Ягодин вопросительно смотрит в мою сторону.

- Черный - это бывший Ярцев, случись с ним что... - продолжать не потребовалось, присутствующие прониклись. Лев Романович был известной личностью не только в Москве и имел славу жесткого дельца не за красивые глаза. Ходили слухи, что пару раз и кланам укорот давал, когда они пытались влезть в его бизнес. И хоть его возможности значительно уступали возможностям Задунайских - иметь его во врагах не хотелось никому.

- Спасибо за предупреждение, учтем, - соглашается собеседник.

- С другой стороны, он все же теперь не Ярцев, и собственная репутация ему требуется... - опять не заканчиваю фразу, но меня понимают правильно.

- Первоначальная обработка со страховкой, - задумчиво тянет Ягодин, - Нормально, обеспечим! - кивает он своим мыслям.

- Если не возражаете, я бы с ним сейчас переговорил, тогда окончательно станет ясно.

Закончив формальности с наймом "Кистеня", отправляюсь в выделенные нам комнаты, где застаю буквально всех: и Чёрного, и Земелю с Шаманом, и подлеченного Гальку, и даже Михалыча. Один только Шота отсутствует - все еще лежит на койке в импровизированном лазарете имения. Что поделать, неодаренный, да еще с серьезным ранением, при всех маменькиных усилиях будет восстанавливаться дольше магов.

Набившиеся в помещение люди разом замолкают и вопросительно смотрят в мою сторону.

- Новый контракт, - объявляю собравшимся, - Ответный визит, так сказать. За вчерашнее тоже заплатили, так что премия всем будет нехилая. Кто хочет уйти - говорите сейчас, никаких обид не будет, - последняя реплика относится в основном к Гальке и Михалычу. Одобрительный гомон служит мне ответом - нормальные люди работают в уютных офисах, а не в наемничьих конторах. Ответив на появившиеся вопросы, обращаюсь к гасителю:

- Борис, на пару слов! - выведя приятеля в коридор, обрисовываю ему дело и перспективы. Что к чему, он разбирается быстро, а после пары намеков понимает собственную потенциальную выгоду.

- Маша? А почему не сам?

- Знаешь, ну не воспринимаю я ее в таком качестве! И тебе не обязательно, просто имей в виду. Задунайские одним родом не ограничиваются, может и в младших ветвях кто-нибудь тебе подойдет.

- А как же Люда?

Закрываю глаза и мысленно считаю до десяти. Открыв, и наткнувшись на обиженный взгляд Бориса, понимаю, что считать нужно было как минимум до ста, но момент уже упущен. Первая любовь, блин, все время забываю, какими идиотами люди в это время становятся!

- Сложится у тебя с Людой - хорошо, но согласись, это пока неизвестно! - к сожалению, я точно знаю, что не сложится, но разочаровывать товарища до сих пор опасаюсь, - А так хоть какой-никакой выбор будет. Девушка тебе не всякая подойдет, а сильные одаренные чаще всего как раз клановые! Я ж не про сегодня-завтра говорю, а про отдаленное будущее.

Такие аргументы Борис принимает. Он и так был согласен поучаствовать - как я и озвучивал Задунайским, репутацию рода Чёрных еще предстоит нарабатывать. А если учесть, что союзов семей, носящих звание клана в государстве всего тридцать девять на сегодняшний день, то даже просто иметь расположение главной семьи одного из них - это немало.

Собственных личных бойцов у Задунайских около трех десятков, одаренных - всего шестеро - злополучный Ельнин и пятерка ветеранов старого князя. При таком раскладе каждый маг, да еще умеющий воевать - на вес золота, потому-то в нас так и вцепились. К вечеру в строю окажется только Михаил, Вениамину и остальным отлеживаться как минимум до конца недели, и это при условии, что мать будет заниматься только ими. Учитывая предстоящий бой - сомнительно, что так получится.

Но и бывший глава сейчас не в лучшем положении - его личная гвардия была не намного больше. Часть доверенных людей он потерял при неудавшемся покушении, причем на особом счету три прямых родича: убитый мною был племянником, а захваченный в плен - средним сыном организатора, еще отличился Шаман, прикончив младшенького из этого семейства. В свете узнанных новостей отсидеться в стороне никак бы не удалось, несмотря на подписанный задним числом контракт.

Из спутанных дополнительных объяснений Михаила, который слонялся по дому, обвешанный кучей недешевых лечебных артефактов, я вынес, что клановые войска в конфликте задействованы быть не могут - имеются заморочки с законодательством, присягой и, как ни смешно звучит, - традициями. Что, правда, не мешает противнику точно так же нанять какое-нибудь прикормленное наемное агентство, уверен, что у человека такого масштаба есть подобное на примете. Но вот после сделанного в прессе объявления привлечь кого-то втемную уже не получится, тут князь вовремя подсуетился. Жаль, что не сделал этого раньше, но там тоже все не просто - протокол смены главы требовалось завизировать в императорской канцелярии, только после этого он считался легитимным.