Часовой

Таймер у него в голове сообщил, что три минуты прошло. Ничего не происходит. Прошла еще минута. И еще одна. Потом послышался скрежет металла о металл и стук тяжелых шагов по бетонному полу. Потом внизу появился затылок. Лысая голова. И торчащие, словно приставленные отдельно, ушки.

Гость из Москвы. Который пытался заставить Ричера влезть в багажник лимузина.

Ричер подождал, когда тот поднимется по ступенькам наверх, и поднял ствол пистолета.

— Эй, — окликнул он московита.

Тот остановился и повернулся к нему. Обогнув колодец со ступеньками, Ричер подошел поближе, не отводя от его груди ствола.

— Я ищу женщину, которую вы называли Наташа. Она здесь?

Московит ничего не ответил.

— Опишите-ка мне расположение бункера.

Тот продолжал таращить глаза на Ричера и молчал.

— Кто остался внизу? Сколько человек?

Громила словно воды в рот набрал.

— Ваше время истекло, — сказал Ричер и кивнул в сторону лимузина. — Откройте багажник.

Губы московита искривились в улыбке, открывая кривые, покрытые темными пятнами зубы.

— Думаете, бронежилет вас спасет? — спросил Ричер и поднял ствол на уровень его переносицы. — Вы точно уверены? Открывайте багажник.

— Ты не станешь в меня стрелять, — сказал московский гость, твердо, с сильным русским акцентом выговаривая каждое слово. — У вашего ФБР есть правила.

— Верно, — сказал Ричер и опустил ствол ниже, примерно на фут. — Но я на ФБР не работаю.

И нажал на курок.

Пуля ударила московита точно в середину груди. Она прорвала рубашку и врезалась в кевларовый[19] слой жилета. Московский гость покачнулся и сделал шаг назад. Всего один. Обычный человек с такого расстояния, как правило, падает как подкошенный. Бывает, со сломанными ребрами. И поврежденными внутренними органами. Сетка прядей этого полимера слишком прочна и плотна для пули. Но должна же куда-то уйти ее огромная кинетическая энергия.

Ричер снова поднял ствол пистолета на уровень глаз противника.

— Последний шанс, — сказал он.

Московит поднял руки вверх. Кивнул. Потом из кармана брюк медленно достал ключи. Большим пальцем той же руки попытался нащупать нужную кнопку на пульте дистанционного управления. Связка скользнула у него между пальцев. Упала на землю у самых ног. Он наклонился, чтобы поднять ее. Загреб горсть земли. Быстро взмахнул рукой и швырнул пыль, перемешанную с песком, Ричеру прямо в лицо. Пытаясь избежать ее попадания, Ричер сделал шаг назад. Громила швырнул еще и бросился вперед. Для человека таких размеров он оказался на удивление резвым. И проворным. Выбросил вверх колено. За ним пошла стопа. Быстрый полукруг. Подцепила торчащий впереди ствол глушителя. Вырвала из руки Ричера пистолет. И тот, вертясь в воздухе, медленно, словно с ленцой, по широкой дуге полетел прочь. Ричер услышал, как он застучал и зацокал вниз по бетонным ступенькам.

Москвич опустил голову и посмотрел на дыру в рубахе. На расплющенную пулю. Улыбнулся. И выбросил мощный, всесокрушающий кулак, целясь Ричеру в голову. Тот сделал быстрый шаг в сторону, пригнулся, нырнул под руку противника и вонзил локоть ему в бок. Но этот удар не принес никакого толку. С бронежилетом он был для московита как слону дробина. Что касается Ричера — у него автоматом сработала чисто мышечная память. Московский гость неожиданно развернулся и попробовал повторить выпад. Ричер снова сделал шаг, отпрянул и еще раз всадил ему локоть, только на этот раз в бок. Противник распрямил ноги и ответил прямым ударом Ричеру в голову. Ричер успел пригнуться, но почувствовал, как шевельнул его волосами легкий ветерок, поднятый пролетающим над головой гигантским кулаком.

Бронежилет на противнике надежно защищал его корпус, бить Ричеру было практически некуда, поэтому он перенес все внимание на голову московита. Нос его сплюснут и смотрит в сторону. Очевидно, когда-то был сломан. Возможно, даже не раз. А что это значит? Уязвимое место. Ричер метнулся вперед. Сделал ложный замах, будто бы собираясь нанести крюк левой по голове. А сам нанес прямой удар правой в лицо. Удар получился просто сказка. Мощный. Точный. Голову противника отбросило далеко назад, шея его изогнулась, растянув связки. Обычный человек после такого удара брякнулся бы на спину. И возможно, так и остался бы лежать. Но московит лишь тряхнул головой и снова выпрямился. Даже крови не видно было, ни капельки. И дыхание тоже не сбилось. Тогда Ричер двинул ему еще пару раз. Тем же кулаком. В то же самое место. Вложив в эти удары все силы, какие смог собрать. И отскочил назад, чтобы оценить нанесенный урон.