— Ничего я не врала!
— Нортон, Нортон… — тяжело вздохнула Лисса.
— Ну хватит уже! — разозлился тот. — Я понял свою ошибку!
— Я знаю всех, у кого есть высшая степень, — спокойно сказал Ник. — Всех учеников… Могу перечислить наизусть, потому что их очень мало. Твоего же имени я раньше не слышал.
— Понимаешь… — Василиса смутилась. — Ну, в общем, я всю жизнь жила у своей бабушки Марты Михайловны, думала, что она моя единственная родственница. Хотя вообще-то она была просто опекуншей, но относилась ко мне куда лучше, чем… — Чувствуя, что запутывается, Василиса мотнула головой. — Короче, вдруг появился отец. Как снег на голову…
— Слушай, ты точно очень странная, — перебил Василису Ник. — Сейчас придет Фэш, и тогда начнешь рассказывать, а то я вообще не соображаю…
— Ты мог хотя бы ее дослушать! — перебил сам себя Марк.
— Хотел вместе с Фэшем обсудить. — ответил Ник. — Но да, надо было дослушать.
Василиса, насупившись, отвернулась к окну. Казалось, небо нахмурилось вместе с ней: на солнце набежали тучи, стало пасмурно.
— Ты не обижайся, ладно? — произнес Ник более мягким тоном. — Просто я действительно серьезно рисковал, позволив тебе воспользоваться отцовским паролем перехода. И если кто-нибудь узнает… Но у тебя было такое испуганное лицо.
— Узнали. — вздохнул Миракл.
— Послушай, а твой отец кто вообще? — Василиса поежилась.
— Мой отец — Часовых дел мастер… Я тебе уже говорил.
— Часовщик?
— Нет, Часовой мастер,
— И вы хотите сказать, что у неё хорошая память? — не поняла Маришка.
— После просвещения много, кто теряет память в последние дни. — вступилась за сестру Дейла.
— Вот именно! — подтвердил Норт. — Помню, перед отъездом отец меня спросил «Куда ты дел мои часы, которые я отдал тебе на время?», тогда я ответил, что не помню.
— Как она тогда стишок запомнила?! — не поняла до сих пор Маришка.
— Не всё забывается! — ответил Марк своей девушке. — Я продолжу?
— Давай. — ответил Фэш.
— Константин Лазарев, — вспомнила Василиса. — Я слышала про него…
— Ну, хоть про моего отца ты слышала, — прошептал Ник и кинул быстрый взгляд на дверь.
— Обо мне много кто слышал. — улыбнулся Лазарев.
Василиса поняла, что мальчишка ждет помощи друга и, кажется, немного напуган.
— Ник, если честно, ты тоже ведешь себя очень странно, — сказала она напрямую. — Я попросила у тебя помощи, потому как мне пришлось убежать из дома после этого дурацкого посвящения, вырваться из рук полусумасшедшей женщины и отца, который… я даже не знаю, кто он и чем занимается!
Последние слова Василиса выкрикнула чуть не плача: и вправду, на глаза навернулись слезы. Увидев, что она сейчас разревется, Ник окончательно смягчился и забормотал куда более примирительно:
— Ну да ладно, чего ты… Сейчас придет Фэш и поможет разобраться во всем. Только знаешь, э-э… — Ник запнулся, по всей видимости выискивая наиболее подходящие слова для того, что собирался сказать. — Ты, короче, не говори ему про то, что у тебя высшая степень… Он — человек вспыльчивый. И как отреагирует, не могу знать даже я, его лучший друг. Он же часовщик — еще наэферничает тут, потом расхлебывай.
— Чего?! — не понял Фэш. — Да, при первой встречи с огоньком я вёл себя неадекватно, признаюсь. Но ничего я такого не делал!
— Про треуголов тебе напомнить? — спросила Василиса с интересом поглядывая на него.
— Ну…я же про эферы. Ничего я не эфернчел.
— А что значит «эфер»? — не понял Лёшка.
— Ты который раз нас уже навещаешь в часовой мир? — с удивлением спросил его Маар.
— Много.
— Вот именно! — крикнула Маришка. — Иы должен уже наизусть наш мир знать!
— Маришка, не бомби! — успокоила её Диана, засмявшись. — Лёшка, эфер — это заклинание.
— А… — понял тот.
— Наэферничает? — Опять новое слово. — А это что?
Ник отвел глаза: к нему явно вернулась подозрительность.
Но тут занавеска, скрывающая дверь, колыхнулась, пропуская вперед невысокого мальчика.
— О, мой выход. — улыбнулся Фэш.
На вид — лет тринадцати-четырнадцати, с темными, слегка вьющимися волосами и большими голубыми, прямо-таки ангельскими глазами.
— Ангельскими? — обратился Фэш к Василисе. — Спасибо…мне приятно.
— Пожалуйста, солнце. — улыбнулась Василиса.
— Как милооо! — запели девушки.
Одет он был несколько странно: черные широкие брюки и такого же цвета рубашка с воротником-стойкой и белыми широкими манжетами. По воротнику и низу одеяния шла серебристая узорчатая кайма с тиснеными арабскими цифрами. Обувь тоже была, мягко говоря, диковинной: тапочки из какой-то темной ткани с чуть вытянутыми, словно у турецких туфель, носками.
Мальчик радостно улыбнулся, отчего на щеках заиграли ямочки.
— Вот он!!! — перебила Марка Василиса. — Парень моей мечты!!! Не очень приятная встреча, но зато моя лУбовь! Не зря мне темноволосые нравится!
— Ты в меня уже сразу влюбилась? — поинтересовался Фэш, улыбаясь.
— Нет, но ты был мне симпатичен, пока не разозлил.
— Это я умею.
— Я примчался, как только увидел Белорожка. — Он не сразу заметил Василису, целиком скрытую узорной спинкой стула. — Ну, и зачем тебе понадобился тонкорожек? И вообще, что за странная история?