Чашка кофе для вампира

— Но… как домой, Арсен? Фестиваль в самом разгаре! Впереди банкет у Экланских, куда мы с тобой приглашены…

— Я сказал, отправляйся домой! — грубо дернул ее за руку он. — Ты не заслужила того, чтобы праздновать вместе со мной! Когда я освобожусь, мы поговорим о твоем слишком вольном поведении в отношении других мужчин!

— Что? — Катя остановилась, как вкопанная. — Да о чем ты говоришь?

— Ты посмеешь меня ослушаться? — в его глазах мелькнуло нечто нечеловеческое.

— Н-нет, — испуганно выдавила из себя девушка. Сердце сковал ужас, и оно замерло. Она вдруг отчетливо осознала, о какой опасности ее предупреждал Марк. Арсен — не человек.

Жених впился тонкими пальцами ей в запястье и поволок за собой. Спотыкаясь, Катерина бежала за ним следом, ровно до самой стоянки такси на обочине дороги у центрального парка.

— Отвезите мою спутницу домой! — дернув на себя заднюю дверцу одного из пустующих автомобилей с шашечками, приказал вампир.

Прежде чем затолкнуть Катю в машину, он резко притянул ее к себе.

— Чтобы ждала меня дома, и не смела высовываться из квартиры! — прорычал он ей в ухо, после чего затолкнул на заднее сидение.

Катя потрясенно смотрела на своего жениха. В глазах блестели слезы.

Ни капли не раскаиваясь в своей грубости, Арсен захлопнул дверь.

— Вам куда? — сочувственно посмотрел на пассажирку водитель.

— К Призрачной Бухте, — задумчиво произнесла Катерина.

«Ах, Арсен, если бы ты только знал, как я счастлива, что избавлена от твоего общества на грядущий вечер!» — глотая слезы, подумала она.

Вновь оказавшись в квартире, девушка осмотрелась по сторонам. На барной стойке все также стояла ваза с розами, еще вчера прекрасными в своей естественной красоте. Но за ночь цветы увяли. Их некогда красивые головки понуро опустились, а смятые бутоны выглядели жалкими.

Так любимая ею роскошь квартиры внезапно надавила тяжелым грузом. Не хотелось больше задерживаться здесь ни на минуту.

«Как странно все складывается. Вчера я выяснила, кем на самом деле является мужчина, за которого я собиралась замуж. В довершении всего у меня отняли возможность водить авторские экскурсии. Кажется, вся моя жизнь в один миг перевернулась с ног на голову. Я будто пробудилась от сна, где жила идеальной жизнью, в которую погрузилась благодаря влиятельному Арсену».

Не имея сил оставаться в огромной пустой квартире, девушка быстро сменила красивый наряд на джинсы, толстовку и кроссовки.

Она взяла с собой телефон, ключи от машины и медленно покинула когда-то любимое ею место.

«Мне необходимо все обдумать. Надо собраться с мыслями, прежде чем я сделаю следующий шаг. Арсен опасен, и если я заявлю ему, что ухожу от него, кто знает, что он сделает со мной из чувства мести?» — спускаясь на лифте с седьмого этажа, размышляла она.

Катя прошлась пешком до парковки, где стояла ее «Kia Picanta» и с грустной улыбкой села за руль.

У входа в Призрачную Бухту она вышла из машины. В лицо ударила морская сырость. Катя подошла к ограждению. Далеко внизу, у подножья скал плескалось море. Призрачная Бухта, так любимая ею, манила к себе.

Бодрым шагом девушка направилась вниз, к пляжу.

Прохладный осенний воздух пробирался под куртку и толстовку, и Катя застегнулась на все пуговицы.

После шторма, бушующего накануне, море было на удивление спокойным. О недавнем ненастье напоминал лишь мусор, вынесенный волнами на берег. Спустившись, Катя удивленно остановилась — у самой кромки воды стоял Библ, тот самый лохматый ньюфаундленд, который когда-то служил в береговой охране. Пес задумчиво смотрел на тихие волны, пытающиеся дотянуться до его мощных лап. Заслышав шаги, он обернулся. Узнав Катерину, радостно завилял хвостом.

— Библ! — с улыбкой поспешила к старому другу девушка. — Тебя тоже не позвали на праздник?

Он весело потерся о ее ноги, словно приглашая погладить себя.

— Удивительно, Библ, весь город празднует фестиваль, а я вынуждена бродить по пляжу в одиночестве, — огорченно сжимая давно нечесаный загривок пса, вздохнула Катя. — Но знаешь, так даже лучше. Мне необходимо все обдумать, прежде чем я уйду от Арсена.

Ньюфаундленд удивленно прорычал и потряс головой.

— Ты так себя ведешь, будто понимаешь, о чем я говорю, — усмехнулась она.

Вдоволь наигравшись с бездомной собакой, Катерина присела на один из деревянных лежаков, сбитых специально для посетителей пляжа, и обхватила колени руками. Библ улегся немного поодаль и принялся грызть обломок палки, выброшенной на берег ночным штормом.

Ей снова стало не по себе. Все вокруг казалось чужим и враждебным. И бухта, и роскошная квартира, которую она так любила.

«Мне надо было уезжать в Испанию, а не связывать свою жизнь с Арсеном», — горько вздыхая, размышляла она. — А теперь все зашло слишком далеко, и неизвестно, смогу ли я выбраться из Геромнассы живой, или повторю судьбу мамы».

Она вдруг вспомнила, что накануне где-то поблизости обнаружили выброшенное на берег штормом тело начальника полиции. Того самого, что пил кровь из бокала на приеме у родителей Арсена.