Чашка кофе для вампира

— А, кстати, вас со Светланой Алексеевной ждут реформы и нововведения, — хихикнул жених уже на выходе. — Тот самый внук Юлиана Экланского решил взяться за туризм.

— А зарплаты поднимут? — скривилась Катя.

— Не уверен.

— Ну и ладно.

Противный осенний дождь хлестал по окнам машины с такой силой, что казалось, стекла не выдержат и треснут.

— Надо же, шторм какой разыгрался на ночь глядя, — качнул головой Арсен. — Еще и в полнолуние.

Катя посмотрела в окно, на освещаемую фонарями дорогу. Саму луну было лишь слабо видно сквозь покров облаков, но это мало кого волновало. Полнолуние в Гермонассе означало веселье в развлекательных центрах категории ВИП до самого рассвета. Ночная жизнь бледных и аллергичных на солнечный свет туристов в призрачном лунном сиянии била ключом.

— Витя сказал, что из-за шторма все отпечатки и следы на теле начальника полиции смыло, — подала голос Катя. Вспомнила, что недавно сама чуть не улетела на острые камни и вздрогнула.

— Да, есть такое дело, — задумчиво отозвался Арсен.

Больше они не разговаривали. Катерина чувствовала — он не хочет говорить с ней. Как будто после вчерашнего приема она потеряла для него свою значимость, но он боится в этом признаться даже самому себе.

Квартира по-прежнему манила уютом и красотой. Катя медленно сняла верхнюю одежду и прошла на кухню. Включила чайник. В такую жуткую погоду хотелось согреться и почитать какую-нибудь милую книжку о любви в манящей обложке.

Полюбовалась крупными голландскими розами в вазе формы морской волны. Удивительно, цветы не вяли уже несколько дней.

Арсен появился за ее спиной незаметно, словно тень. Катя вздрогнула.

— Ты напугал меня, — подняв голову, улыбнулась она.

— Любуешься розами? — его темные глаза мерцали, кожа, будто светилась изнутри.

— Я люблю цветы. Они совершенны в своей красоте.

— Так же, как и ты. Жаль только, что они со временем увядают.

— Мы все когда-нибудь умрем, — пожала плечами она.

— Я бы хотел, чтобы твоя красота осталась вечной, — касаясь ладонями ее лица, горько вздохнул Арсен.

— Не волнуйся, я еще очень много лет буду радовать тебя собой, — усмехнулась Катя.

Он отпустил ее от себя и подошел к широкому панорамному окну у витиеватой кованой лестницы. Он чувствовал себя загнанным в клетку. Катя больше не устраивала его в качестве будущей жены. Но у нее на шее висел кулон, который был ему жизненно необходим. И признайся он ей сейчас, что не хочет удерживать возле себя, она уйдет и унесет с собой это сокровище. И тогда Арсен не сможет осуществить переворот и победить Юлиана Экланского.

— Арсен, — спокойный голос Кати вывел его из размышлений.

— Да, дорогая?

— Скажи мне правду. Ты вампир?

— Я?.. Что за глупости?

— Вчера на приеме у твоих родителей все эти люди… Они были очень странными.

— Странные — еще не значит вампиры, — растерянно улыбнулся ей он. Теперь, когда он не собирался обращать Катю в вампиры, лишняя огласка ему была ни к чему.

— Извини, у меня воображение разыгралось, — девушка улыбнулась ему в ответ. — Сделать тебе чай?

— Да, пожалуйста. Зеленый с лотосом. Я буду в мастерской.

— Я принесу тебе чай туда, — кивнула Катя.

Арсен рассеянно посмотрел в окно еще раз и начал медленно подниматься по лестнице.

Катя дождалась, когда он скроется из вида, и бросилась к сумочке. Там лежал заветный мешочек с анемоной, который ей всунула странная травница.

Добавив половину пакетика в зеленый чай с лотосом, девушка поставила фарфоровый чайник и чашку с блюдцем на небольшой металлический поднос.

«Если он вампир, то анемона сразу же подействует на него, — размышляла Катя по дороге в мастерскую. — Хотя, я чувствую, что Арсен вампир. Его кожа так необычно светится сегодня. Это из-за полнолуния. Моя кожа не светится из-за состояния луны».

Арсен обернулся на ее тихие шаги.

— Чай? Спасибо, милая, — с благодарностью опустил голову он. — Налей мне чашечку.

Катя поставила поднос на небольшой столик, заваленный тюбиками с краской и кистями, и налила чай в кружку.

— Эта картина, она такая большая, — протягивая ему кружку с горячим питьем, проговорила Катя.

— Я хотел изобразить тебя как можно правдоподобнее, — отпивая горячий напиток, пояснил Арсен. Обычно горячее питье согревало его холодное тело и дарило удовольствие. Но сейчас что-то пошло не так. После второго глотка перед глазами все закружилось, и он повалился на пол.

— Арсен! — испуганно вскрикнула Катерина. Подбежала к нему, попыталась поднять. — Арсен! Что с тобой?

Но ее жених, будто провалился в летаргический сон и не реагировал на попытки разбудить его.

«Какой кошмар…Похоже, я переборщила с травой…» — Катя опустилась на пол рядом с растянувшимся в неудобной позе Арсеном, и закрыла лицо руками. Осознание того, что мужчина, с которым она делила кров, оказался самым настоящим вампиром, было неприятным и страшным.

Она собрала осколки чашки на поднос и поставила его на столик. Затем подошла к жениху и осторожно перевернула его на бок. Ей показалось, что он не дышит. Она начала искать пульс у него на запястье, но ничего не прощупывалось.