Чаша Отравы

— Пока я не могу вам точно ответить на этот вопрос. Мы занимаемся изучением исторических фактов, уже пять лет, строя свой вариант истории человечества. Между собой мы называем их «боги». Да, да! Те самые боги, о которых твердят все мифы народов Земли. Откуда они пришли к нам, кто они и куда ушли впоследствии? На эти вопросы нам ещё предстоит найти ответы. Сейчас мы очень близко подошли к разгадке, и вот вам результат! — Он указал на свою раненную руку и сокрушённо покачал головой. — Результат поспешности и необдуманности наших действий!.. Но давайте пройдём к нам, в кают-компанию. Там будет намного удобнее разговаривать. Я расскажу вам всё по порядку, с самого начала… Если вы не возражаете.

Я не возражал. Мы прошли по стеклянной галерее, соединявшей здания станции, в следующий «купол», где в несколько этажей располагались жилые помещения. По дороге Акира Кензо не преставал увлечённо рассказывать свою историю.

— Несколько лет назад я работал в одной поисковой экспедиции по заданию Академии Пределов Знания на территории Северной Америки. Мы искали там информационные архивы, относящиеся к двадцатому столетию, которые могли бы пролить свет на некоторые утраченные технологии… Как вы знаете, после третьей мировой войны — Битвы Мары, и особенно после 2036 года не осталось почти никаких научных и исторических документов от так называемой «западной цивилизации». В Европе не сохранилось ни одной библиотеки, ни одного книгохранилища. Только те крохи, что русским тогда удалось заранее вывезти в Западную Сибирь…

Правда, к нашему счастью, на Индостане уцелел целый пласт древнего знания, да и в Африке с Китаем сохранилось очень многое. В Северной Америке же, пролежавшей почти пять столетий подо льдами, на раскопках одного большого города нам посчастливилось обнаружить древнее хранилище информации. По сути, это был единый гипертекст, в котором приходилось проводить настоящие «раскопки», вычленяя из многочисленного информационного хлама настоящие жемчужины научного познания прежних веков.

Акира Кендзо не без гордости посмотрел на меня.

— Вот там-то я и обнаружил довольно интересную информацию о том, что ещё в 80-х годах двадцатого столетия по старому летоисчислению на одной из военных баз Северо-Американских Штатов производились некие тщательно засекреченные эксперименты со временем. Задачи тогда ставились довольно примитивные. Одно из направлений исследований именовалось, как программа «Феникс-3».

— Любопытно. Что-то связанное с бессмертием?

Я с интересом посмотрел на экзоархеолога.

— Отнюдь. Цель этой программы заключалась в том, чтобы используя искривление времени достигнуть подземных районов в Пирамиде ДМ на Марсе — «Большой» или «Главной» пирамиде, как мы её теперь называем. Такое своеобразное «бесконтактное» космическое путешествие не покидая Земли. Ведь космическая техника того периода, как вы знаете, была слишком примитивной, чтобы организовать реальный полёт к «красной планете», хотя разговоров об этом и различных проектов тогда было много. К сожалению, им так и не суждено было стать реальностью.

В троём мы миновали несколько широких коридоров и поднялись по лестнице на этаж выше.

— О существовании загадочных марсианских объектов в районе столовых гор Сидония было известно ещё со времён первых автоматических аппаратов, сумевших сфотографировать поверхность Марса, — продолжал увлечённо рассказывать Акира Кензо. — Кроме того, в то время ходили слухи, будто бы ещё в 1962 году люди впервые высадились на Марсе и создали там некие поселения невольников, как, впрочем, и на Луне… Ерунда конечно полная, но, тем не менее, эти слухи были одной из причин разработки программы «Феникс-3». А питались они по большому счёту книгой трех авторов под названием «Альтернатива-3»[8]. В ней эти авторы живописали истории о нарушивших режим секретности астронавтах, об исчезнувших учёных и убийствах. А ещё в ней рассказывалось о колонистах — невольниках, которые никак не могли попасть в подземную часть марсианских пирамид, чтобы найти там свидетельства существования древней марсианской цивилизации.

Слушая экзоархеолога, я усмехнулся, мысленно представив себе эту картину. Искоса посмотрел на шагавшего рядом со мной Акиру Кензо. Шедший позади нас вдоль прозрачной стены, Зуко Пур едва слышно хмыкнул. Видимо, его тоже развеселила история, рассказанная учителем.