Чаша Отравы

— «Ужас вселяющее Сияние Ашура, которое ослепило фараона так, что стал он как безумный», — прочитал Громов, заглянув в светящийся текст. — В других надписях, оставленных Ашурбанипалом, указывается, что это оружие, испускающее ослепительное яркое сияние, было частью головного убора богов! В одном месте прямо говорится, что враг был ослеплен сиянием «головы бога». А ассирийская богиня Иштар, одетая «Божественным огнём» и в «Лучистом Шлеме», пролила пламя на Аравию.

Ещё об Иштар написано в «Мифах о Куре»: «Оружье, что сияет ярко, богиня поднимает… С бесстрашием, о котором будут помнить до далёких дней, обрушилась она на врага и небеса все цвета рыжей шерсти были… Вспыхнувший луч разорвал на части врага, за сердце он рукой схватился». А в том же «Мифе о Зу» можно обнаружить описание другого воздействия этого «Сияния». Там говориться о том, что «тот, кто противостоит ему, становиться как глина… от Сияния его бегут все боги».

— Мне так и представляются все эти ужасные битвы в огне и дыму, тысячи жертв, словно это описания не войны богов, а «Битвы Мары»!

Я зябко передернул плечами.

— Иногда история повторяется, — мудро заметил Громов. — Но у богов были и другие не менее интригующие предметы. Есть одно потрясающее предание, которое рассказывает о некоем «золотом ящике», в который бог Ра сложил ряд загадочных предметов, а именно: свой «скипетр» или посох, прядь своих волос и свой «уриус»… Заметь, опять неизменный «уриус»!

Он многозначительно поднял указательный палец.

— Так вот, этот ящик вместе со своим странным содержимым был спрятан в крепости «на восточной границе» Египта в течение многих лет после вознесения Ра на небо, и считался сильным и опасным талисманом. Когда же бог Геб пришел к власти, он приказал принести ему этот ящик и открыть его. Подданные исполнили его волю, но не успели они открыть ящик, как из него вырвалось пламя — «дыхание божественной змеи», как называют его в тексте, — которое убило на месте всех товарищей Геба и смертельно обожгло самого богоцаря.

— Да. Интересный сюжет, — задумчиво сказал я. — Очень напоминает искаженное описание несчастного случая в результате неисправности устройства… или какого-то чудовищного прибора.

— Вот видишь! — оживился Громов. — Тебе тоже так показалось? Такое подозрение ещё больше усиливается, если мы с тобой вспомним, что это далеко не единственный золотой ящик в древнем мире, который вёл себя подобным же образом. Был ещё и ящик Пандоры у древних греков, и таинственный ковчег завета евреев, построенный Моисеем по наущению Господа, который так же мог убивать невинных людей, попытавшихся его открыть. По библейскому преданию в нём находились не только таблички-скрижали с десятью заповедями, но и золотой горшок с манной, и посох Аарона…

Обрати внимание — опять посох! Такое впечатление, что нам пытаются описать какую-то смертельно опасную и непредсказуемую машину, пользоваться которой умели только древние боги. На крышке ковчега, к тому же, устанавливался «капорет», отлитый из золота, как и сам ларец. Его поддерживали два золотых херувима. Библия пишет об этом так: «…На крышке Ковчега должны быть помещены по обе её стороны два херувима, сделанные из чеканного золота, с крыльями, распростертыми навстречу друг другу… Я буду говорить между двумя херувимами на крышке Ковчега соглашения».

— Знаете, Иван Вениаминович, мне сейчас вспомнились виденные мною в музее шумерские цилиндрические печати. На них изображены некие «божественные предметы» в форме чёрных коробок или ящиков, которые сплавляются на плотах по реке или навьючиваются на спины животных и переправляются от морского причала вглубь континента… По-моему, эти «коробки» очень похожи на описания библейского ковчега.

— Да, ты прав. Я тоже заметил эту особенность.

Громов помолчал, задумчиво глядя на экран своего электронного справочника. Затем сказал, словно вспомнив о чём-то: