Чаша огня

Следующие два снимка заняли свои места на столе. На них: серьезная брюнетка лет двадцати пяти с прозрачными голубыми глазами, и светлая шатенка, с задумчивым дымчатым взором и чуть печальной улыбкой на губах.

— Причем, Виола Эмай, — Стив показал на брюнетку, — вот эта, поставила в известность своих товарищей о предстоящем походе в горы. Правда, это ни как не помогло спасателям во время ее поисков. Оба случая произошли в июле 669 года. После этого наблюдается продолжительное «затишье», пока в конце августа 670 года вновь, одна за другой не исчезают Тиса Виджаи, Энки Найо и Жужа Верес.

Влад Стив разложил снимки на нужные места.

— Первые две были сейсмологами на станции ПСБ[4] в 3-Г секторе. Жужа Верес — двадцатилетняя выпускница воспитательной школы — приехала в 1-К сектор, чтобы отдохнуть и полюбоваться природой Кашмира… И вот эта поездка оказалась для нее роковой.

Стив взял в руки фотографию совсем еще юной улыбчивой девушки, чем-то напомнившей мне Юли, и несколько секунд задумчиво рассматривал ее. Затем положил на прежнее место и посмотрел на нас.

— Далее, как понимаете, следует исчезновение Эве Лайн четырнадцатого июля этого года в 1-СИ секторе, и завершает эту трагическую цепочку случай с Дивией Рана, который и привлек наше внимание. Совершенно ясно, что 1-СИ сектор самый удаленный от Гималай, поэтому интересующий нас район будет несколько вытянут на юг. Как видите, он охватывает часть Индо-Гангской низменности, с долинами рек Сатледж, Джамна и Ганг, бывшую пустыню Тар, где сейчас расположен обширный пояс фруктовых садов, а так же долины рек Джелам, Чинаб, Инд и предгорья Больших Гималаев и Малого Тибета. Соответственно это сектора 1-Г, 2-Г, 3-Г, 1-К, 1-СИ, 2-П и 2-СИ. А если проследить, то можно обнаружить, что центр этого условного района расположен где-то здесь, — Стив показал по карте, — в Каракоруме, за Ладакхским хребтом.

— Но там же находится Монастырское ущелье! — воскликнул я.

— Да, оно самое. Такая вот получается закономерность.

Тосико пристально всматривалась в карту. Стив собрал в стопку фотографии. Я печально посмотрел на перемешавшиеся между собой снимки. Вот так же перемешались и судьбы этих девушек. Наш начальник тяжело вздохнул.

— Кстати, — сказал он, — обратите внимание на еще одну закономерность. Все случаи исчезновения приходятся на один и тот же период — июль-август. Думаю, это не маловажная деталь, и уж, конечно же, не случайное совпадение!

— Получается, что ни одну из девушек так и не удалось найти? — с ужасом воскликнула Тосико, косясь на стопку снимков. — Ни одну за три года?!

Она красноречиво посмотрела на Влада Стива. Тот отрицательно покачал головой.

— В этом-то и есть вся загадочность, на мой взгляд. Я бы сказал, зловещая загадочность!

— Но почему, почему нам ничего не известно об этих исчезновениях?! — недоумевала Тосико. — Я никак не могу поверить, что подобное возможно в наши дни, и не где-нибудь в космосе, на необжитой планете, а у нас на Земле, шесть веков спустя после Мирового Воссоединения! У меня это просто в голове не укладывается!

Она остановила взволнованный взгляд на начальнике, посмотрела на меня.

— Я понимаю тебя, Тосико. — Стив успокаивающе положил руку ей на плечо. — Я тоже думал об этом, но, признаюсь, не пришел к какому-то одному выводу. Возможно, это как-то связано с надеждой на скорое возвращение девушек, ведь и Максим вначале думал, что Дивия Рана просто влюбилась в кого-то и уехала с ним, куда глаза глядят. Возможно, все объясняется чем-то иным… Мне трудно судить об этом сейчас, не имея достаточной информации. По всем этим случаям необходимо было бы провести отдельное расследование, но мы объединим их с нашим расследованием исчезновения Дивии Рана. Ведь связь их явно на лицо.

Влад Стив посмотрел на нас немного печальными глазами. Твердо сказал:

— Так ребята! Давайте обобщим все полученные нами сведения. Прежде всего, — и это самое главное! — теперь нам известно, что случай с Дивией Рана далеко не исключительный. Кроме нее на протяжении последних трех лет бесследно исчезло еще семь девушек. Как мне удалось установить, все они, так или иначе связывали свои увлечения с горами: либо занимались альпинизмом, либо увлекались стартингом. Вот, собственно, и все, что нам известно о них… Маловато! Необходимо было бы найти их родственников, друзей, опросить свидетелей по каждому случаю, но что-то подсказывает мне, что у нас нет на это времени. Над девушками нависла большая опасность, и мы обязаны, во что бы то ни стало спасти их жизни!

— Но мы же определили условный район поисков! — воскликнула Тосико.