Час воздаяния

Тихонов хорошо помнил собственную жизнь до ЭСС-реинтеграции, и спорить с великим Древним тут было глупо. Что и говорить, если бы вторжение произошло на год позже, Центроспаса, пожалуй, к тому моменту уже не было. Профессия спасателя стала настолько омерзительной в глазах Сети и Блогосферы, что не только никто не хотел идти к нам работать, но и сотрудники с многолетним опытом уходили один за другим. Признаться, после ЭСС-реинтеграции он даже не удивился, узнав о том, что творилось в Содружестве после гибели спасателей в системе Имии Эээа. Сто миллиардов трусливо сбежали в мертвый космос, бросив Родину на произвол судьбы, оставшиеся жертвовали жизнями, пытаясь преградить путь захватчикам, но что может противопоставить никогда не знавший войны человек профессиональным солдатам Чужих, имеющим многократный численный перевес? Если бы не бескрайние космические расстояния между звездами, Человечество полностью погибло, как погибли те, кто скрылся в мертвом космосе. Кто бы мог подумать, что Незримый Враг видит в пустоте лучше, чем среди Галактик?! Хотя тут вопрос поставлен неправильно. Кто бы мог подумать, что Незримый Враг вообще существует, а то, что с высокой башни в чистом поле всегда видно лучше, нежели посреди леса, довольно логично. Вот тебе и религиозные легенды дремучей древности одержимых фанатиков-Риулов… Кто в итоге оказался прав? Зато теперь от Блогосферы не осталось и следа, Сеть ужалась приблизительно в миллиард раз, социальные порталы обезлюдели и почти все развалились сами собой. Зато информационная составляющая выросла на порядок, а транспортная активность увеличилась втрое, и это при том, что население Содружества сократилось едва ли не катастрофически. Люди предпочитают встречаться лично и отдыхать совместно, видя друг друга вживую, без демосфер и посредства систем дальней связи. Впрочем, отдыхать сейчас удается нечасто, теперь это роскошь…

— Генерал, анализ сложившейся ситуации завершен, — доложила Тихонову одна из Помощников. — Данные для Роса получены, сложившаяся ситуация проанализирована и обработана. Вы правы, эту крепость оптимально собрать полностью из стандартных материалов, так мы не потеряем время. Новое бронепокрытие применим при строительстве внешней сети цитаделей, мы внесли изменения в графики. Для надежности мы предлагаем выделить дополнительные силы Патруля на охрану места складирования строительных компонентов, а также выделить грузовой транспорт для экстренной эвакуации склада в случае необходимости. Вчерашний инцидент в системе Сириуса требует от нас быть более осторожными. Но сил Патруля может оказаться недостаточно. Может, запросить помощь летных школ? На Рилле расположен Учебный Центр Боевого Флота, если вы свяжетесь с Командующим…

— Вопросы, касающиеся летных школ, находятся в ведении Эксперт-Командора, — машинально поправил женщину Глава Центроспаса. — Но, думаю, не стоит озадачивать Боевой Флот подобной мелочью. Соедините меня с командующим Имперским гарнизоном, они смогут нам помочь.

Система Эпсилон Эридана, в которой генерал Тихонов находился в рамках инспекции строящихся оборонительных сетей, вот уже более двенадцати веков являлась символом дружбы Содружества и Империи. Еще пару лет назад мало кто помнил, что это была первая солнечная система, совместно обжитая Людьми и Дэльфи. Теперь об этом знает каждый. Планеты Лани и Илииату заселялись одновременно еще в дни Последней Войны. Тогда и родилась традиция совместной обороны этой звезды. И сейчас Империя принимала в возведении цитаделей самое непосредственное участие. В имперских секторах разворачивались орбитальные и космические крепости, планы расположения которых Дэльфи согласовали с Генштабом Содружества еще на стадии разработки. Уже существующие оборонительные сооружения в срочном порядке подвергались модернизации изделием «Зеленая Кожа», эксперименты по его внедрению в военные технологии Дэльфи успешно закончились неделю назад на Тиорне-2. Собственно, именно оттуда в систему Эпсилон Эридана и прибыл Ведущий Специалист Эооиуу со своей новой идеей: Империя предложила новую конструкцию космических крепостей на основе опыта организации противометеоритной защиты Ноль-Врат.