Час воздаяния

— «Молния-4», под тобой шестерка червяков, ненавязчиво смещаются вправо, пытаются выйти из боя! Давай за ними, я пока займу чем-нибудь твоих приятелей!

Удивленные развернувшейся картиной космомонтажники увеличивали изображение то одного, то другого участка сверкающего вспышками залпов сражения, всматриваясь в подробности боя.

— Перехватчики не ведут огонь! Да они просто издеваются над Чужими! — изумился Мийлл. — Поэтому и эфир открыт! Но почему они не стреляют?! Я не понимаю… это такой маневр, что ли…

Ответ пришел спустя минуту. Система обнаружения подала сигнал, и обзорные экраны покрылись сотнями отметок, стремительно надвигающимися со стороны звезды. Еще через несколько секунд космос возле истерзанного Строительно-Монтажного Комплекса был усыпан десятками эскадрилий стреловидных машин. Переговоры в эфире смолкли, и в наступившей тишине неожиданно громко прозвучала команда:

— Внимание всем! Я — «Кобра»! Начинаем пересдачу! Провалившим тесты и прочим балбесам занять места согласно полученным указаниям. Инструкторам! Разобрать экзаменационные группы и раздать цели! Группе РЭБ-атаки снять подавление двигателей противника, блокировать только гиперпривод. Из системы никого не выпускать. Всем перейти на закрытые частоты. Работаем!

Эфир затих, и хищные треугольники эскадрилий молча рванулись к эскадре Чужих. На обзорных экранах месиво из боевых машин различных рас превратилось в огромный водоворот, и в звенящем безмолвии чернильной космической бездны густой россыпью расцвели багрово-оранжевые бутоны взрывов.

— Рад видеть тебя в нашей вотчине, Уважаемый Олег! — Ведущий Специалист Эооиуу сквозь прозрачный корпус скафандра поднял руку в знак приветствия и жестом манипулятора подозвал к операторскому посту несколько свободных кресел: — Располагайтесь, друзья!

— Мы ненадолго, Эо, — ответил за всех Тихонов, отвечая на приветствие. — Ааи, ты, как всегда, прекрасна! — он улыбнулся Ааииа, чей скафандр располагался за соседним с мужем пультом. — Я вижу, ты сменила профессию?

— Дизайнерская отрасль не востребована во время войны на выживание, — скромно улыбнулась в ответ Дэльфийка. — Пришлось обучаться заново, надо же как-то приносить пользу Родине! Мне, конечно, далеко до Специалиста, но я прилагаю все усилия, чтобы быть полезной. Однако не буду отвлекать вас от государственных дел, Уважаемый Глава! — она вновь улыбнулась и вернулась к работе за операторским пультом.

— Что с сорок седьмой секцией? — Тихонов в окружении комиссии подошел к посту Ведущего Специалиста. — Координаторы сообщают о повторяющихся сбоях. Сказали, что ты запрашивал научную помощь. Мы сегодня возвращаемся в систему Солнца, если нужно, я могу отдать твою заявку в Аналитический Центр Серебрякова.

— Это было бы весьма кстати, — оценил Эооиуу. — Своими силами нам не справиться. Сорок седьмая секция четвертые сутки сопротивляется слиянию. В молекулярную структуру человеческой брони были добавлены новые элементы, незнакомые нашей биологической матрице адаптации. Ранее подобные материалы не использовались, и она не может распознать объект слияния. Это ведь первый опыт создания космической крепости на основе совместных технологий, ранее такое применялось исключительно при строительстве Ноль-Врат, а там исходные материалы были другими. Поэтому требуется либо вернуть назад прежнюю молекулярную структуру брони, либо модифицировать биоматрицу адаптации под новые условия. Эту работу не сделать посреди космоса нашими силами, Уважаемый Олег, но я строитель, а не координатор, и подобные решения находятся вне моей компетенции. Могу лишь сказать, что выращивание модифицированной матрицы займет две недели, не считая времени её непосредственно создания.

— Ясно, — нахмурился Тихонов. — Это приведет к срыву сроков. — Он обернулся к сопровождающим его участникам комиссии: — Помощник Силд, срочно организуйте доставку сюда необходимого количества стандартной брони. Координационная группа, выясните, сколько у нас модернизированного бронепокрытия. Его необходимо собрать вот тут, — Глава Центроспаса указал на развернутую демосферу карты системы Эпсилон Эридана, — в точке сборки сто семьдесят четвертой крепости. Её будем собирать полностью из новых материалов. Научной группе получить у Ведущего Специалиста Эооиуу всю необходимую информацию для передачи в Рос. К началу строительства крепостей первого эшелона у нас должно быть готовое решение. Приступайте!