Час воздаяния

— Но Паразит порабощает живых существ других рас! — к возмущению Фатно присоединился Глава Талле. — Они не имеют эволюционной возможности противостоять ему и потому обречены выполнять волю Идеального Паразита!

— И это не совсем так, — Командующий был абсолютно невозмутим. — Энергоглист первоначально порабощал исключительно высшее руководство цивилизаций. Простой народ сам и, напомню, с большим удовольствием принял новую политику своих лидеров и отправился истреблять назначенных ими стрелочников, то есть нас, расы Союза. Никто не был против геноцида. Прозрение наступило только после первых жестоких поражений, произошедших с возвращением Боевого Флота Содружества. Как это и было всегда, в течение миллионов лет эволюции, мозги у стада баранов начали работать только после удара дубиной по лбу. А до сего эпохального сотрясения все радостно бросались поддерживать кого угодно, лишь бы вешал красиво и обещал материальные блага.

— Вы хотите сказать, что в случае масштабного отказа простого населения цивилизаций — участниц Альянса от галактической резни Мерхн бы не позволил Идеальному Паразиту порабощать их? — заинтересовался Глава Талле. Он сосредоточился, и укрепленная на мочке его уха клипса нейроинтерфейса мягко запульсировала слабыми отблесками. На личной демосфере Главы замелькали какие-то данные, и Талле немедленно заявил: — Всё равно не сходится! В настоящее время перешедшие на сторону Союза представители Альянса сообщают о поголовном порабощении…

— Наоборот, — прервал его голос Серебрякова-младшего. — Всё сходится, Уважаемые Главы, просто вы невнимательно слушаете Командующего. Давайте я объясню. Сначала в Альянсе все изнемогали от восторга, уничтожая Людей, Дэльфи и Риулов, полностью поддерживая курс, взятый своими лидерами. Ещё бы, ведь те первым делом поспешили заинтересовать народ материально, а именно: пообещали всем, кто в той или иной степени примет участие в избиении неугодных рас, щедрую награду. И обещания эти сдерживались. Даже земли на захваченных у нас планетах подлежали раздаче военнослужащим Альянса. И составляющие Альянс расы ради собственной наживы дружно одобряли все кровавые инициативы руководства. Вывод: их устраивало подобное положение дел. А когда обе стороны довольны друг другом, это уже не паразитизм, а симбиоз! — Смайлик огромным желтым пальцем указал на сидящий на плече Тринадцатого ушастый комочек, и тот важно пискнул, подтверждая слова виртуального ученого.

— Но, позвольте! — тут же возразил Глава Талле. — Идеальный Паразит убивает своих жертв в процессе порабощения! Какой же это симбиоз?!

— Симбиоз в масштабе двух различных форм жизни, разумеется! — ответил Серебряков-младший. — Не забывайте, что Мерхн смотрит на всех нас как на малую часть живых форм, населяющих весь сегмент Вселенной, состоящий теперь уже из шестидесяти трех Галактик. Да, Идеальный Паразит умертвил несколько особей той или иной расы ради установления собственного контроля над их популяциями. Но ведь в тот момент ничто не свидетельствовало о том, что означенные расы Альянса обречены на гибель. Наоборот, находясь под управлением Идеального Паразита, они развивались, крепли и успешно распространялись по Галактике, вытесняя более слабых и менее приспособленных, то есть нас. Что полностью вписывается в рамки естественного отбора. Не забывайте, что кто-то из рас оказался подвержен порабощению Идеальным Паразитом, а кто-то — нет. Между ними началась борьба за существование, в которой всегда побеждает тот, кто лучше, сильнее и умнее. Кстати, нашим расам, в силу эволюционных особенностей, внедрение Паразита и вовсе не грозило, так что если кому-то и могла в перспективе потребоваться помощь, то как раз не нам, а именно расам Альянса. Ведь в задачу Мерхна не входит защита Людей или Риулов. Мерхн охраняет Жизнь. И если некоторая часть этой Жизни оказалась неспособна противостоять паразитарному воздействию, то её гибель в результате этого всё так же вписывается в рамки естественного отбора. Вот почему механоиды вмешались только сейчас — наступил момент, когда Идеальный Паразит пересек некую грань дозволенного. Они уравновешивают наши возможности, не давая ему сожрать Галактику. Как только в ней возникает более одной нескрытой частицы Паразита, всё лишнее уничтожается. Я уверен, что в любом сражении Мерхны одну, так сказать, последнюю частицу Идеального оставят в живых.

— Однако сейчас ситуация изменилась! — Глава Талле указал на покрытую данными демосферу. — Идеальный захватывает всех подряд! Но Мерхн не торопится реагировать на это!

— Он и не будет на это реагировать, — пожал плечами Тринадцатый. — Жителей Альянса всё устраивает, на что тут реагировать?

— То есть как?! — озадаченно переспросил тот. — Они бегут к нам сотнями тысяч в надежде на спасение! Вы называете это «всё устраивает»? В чём же смысл?

— Позвольте мне, Командующий? — Серебряков-младший отключил смайлик в знак серьезности намерений. — Я объясню это Совету Глав более мягко, чем вы. Им и без того досталось!