Час воздаяния

Через десять минут, когда сталкивающиеся с грудами невесомых обломков платформы всё-таки удалось завести в ангар, Младший Менедж-офицер смог убедиться в правоте своего дозорного. Опасаться засады не стоило: от ангара осталось только название и несколько посадочных площадок. Всё остальное превратилось в непроходимые джунгли из спекшегося в единое месиво композитного материала станции, торчащего обломками прямо в открытый космос. Бронеобшивки, в несколько слоёв закрывавшей внешний борт крепости и стену ангара, не существовало. Как не существовало и самих стены и борта. На их месте зияла исполинская дыра в бескрайнюю черноту космоса, густо усеянную тысячами светящихся точек, — счастливчики, сумевшие заполучить себе аварийные капсулы, разлетались прочь от обреченной крепости. Похоже, не он один был уверен в её скорой гибели. Человеческий спецназ хорошо известен своими привычками…

— Все к тому боту! — офицер ткнул здоровой рукой в сторону десантного корабля, чудом уцелевшего на боковой посадочной площадке. — Он не поврежден! Разрезайте входной люк!

Но тратить время на проникновение в бот не пришлось. Едва солдаты подбежали к люку, он распахнулся сам и выпустил десантную аппарель. Пока подчиненные загоняли в транспортный трюм транспортеры с ранеными, Младший Менедж-офицер приказал затащить себя в пилотскую кабину. Обнаружившийся там пилот был едва жив от страха.

— Д… д… да здравствует Гегемония, господин Младший Менедж-офицер! — промямлил он. — Вы… десантное подразделение… вы спасете меня, ведь так?!

— Как бы не так, Инса тебе в мамы! — огрызнулся офицер. — Это ты спасешь нас всех, пилот! Прямо сейчас! Запускай двигатели и немедленно уводи нас подальше от этой крепости, пока она не разлетелась на атомы вместе с нами! Шевелись!!!

— Невозможно! Это самоубийство! — возопил тот в ужасе. — Там, снаружи, всё кишит перехватчиками! Я наблюдал, пока не появились Человеческие «Вампиры»! Перехватчики повсюду!

— Повсюду аварийные капсулы, болван! — осадил его офицер. — Людей не видно поблизости! Уводи бот отсюда немедленно, или я прострелю тебе твою трусливую башку! — Он зыркнул на одного из поддерживающих его солдат: — Рядовой!

Десантник сориентировался мгновенно и немедленно прицелился пилоту прямо в лоб.

— Д… двадцать секунд до отстыковки! — пилот бросился к своему посту. — Всем занять места!

Крепость взорвалась, когда десантный бот успел отойти от неё едва на десяток тысяч километров. Ударная волна из целого океана обломков и сонма всевозможных излучений врезала боту с такой силой, что корабль сорвало с траектории и кубарем швырнуло куда-то в открытый космос. Внутри корабля всё превратилось в погруженную в темноту безжалостную центрифугу, и плотно сидевших рядом десантников жестоко било незакрепленными предметами. Несколько минут бот не слушался управления, потом пилот пришел в сознание и смог выровнять машину.

— Куда держать курс? — он спешно вводил команды в систему саморемонта, стремясь в первую очередь восстановить микроклимат и содержание кислорода в бортовой атмосфере.

Младший Менедж-офицер, превозмогая пронзающую тело боль, отлепился от губки ложа и подошел к пилоту, опираясь на оружейный ствол, словно на трость.

— Широкополосный обзор работает? — он ткнул ладонью в одну из управляющих мембран поста управления. — Нужна обстановка в системе! Где находится противник и где наши основные силы?