Час волкодава

«Покупаются свежие консервы. Открываются. Содержимое спускается в унитаз. Пустая консервная банка заполняется сардинами из просроченной, вздувшейся банки. Я ем рыбу, уверенный, что жую продукт без анаэробных бактерий, и в результате — острое отравление. Диагноз — ботулизм, равносилен констатации смерти» — так подумал Кеша, но промолчал, разумеется. Молча подвинул баночку с сардинами к Марине.

— Ты сама почему консервы не ешь?

— Странный вопрос. Ты же знаешь — я рыбу терпеть не могу. Это ты у нас, котик, любитель рыбки.

— Я тоже не буду. Сегодня что-то не хочется.

— Господи! Ты ведь так ничего и не съел! Хлебушка поклевал, и все. Пообедал, называется! А я-то! Я-то хороша! Называюсь молодой супругой и не могу мужа накормить! Кошмарики какие! Кофея-то хоть отпейте, Иннокентий Петрович, прежде чем гнать меня, хозяйку-неумеху, взашей!

— Наливай.

— Как всегда, без сахара?

«Сахар нейтрализует цианистый калий», — вспомнил Кеша и излишне поспешно попросил:

— С сахаром, пожалуйста! Сегодня хочется сладкого кофе...

Если бы она спросила: «Почему?» — он бы не нашелся, что ответить. Но Марина не спросила. Пожала плечами и, прежде чем насыпать в кофейную чашечку коричневого растворимого порошка, бросила туда два кубика рафинада.

«Нет! Цианидом она меня травить не будет. Слишком очевидно. Разоблачат. Иное дело — листья томатов. Сердечный приступ через месяц ежедневных салатиков, „Скорая помощь“, смерть в палате реанимации. Аналогично с ботулизмом. Острое отравление, больница, промывание желудка, раздосадованные врачи... Я схожу с ума! Что я себе напридумывал?! Марина без задней мысли накрошила в салат оказавшуюся под рукой зелень. Консервная банка куплена позавчера в соседнем магазине. Другой, порченой, припасенной специально, чтобы меня отравить, не существует! Я ее придумал! А мама... Мама случайно попала под машину! Отчего я сразу поверил Чумакову и этому... как его... Александру Александровичу? Марина любит! Любит меня!..»

— Милый, о чем ты задумался? У тебя такое лицо грустное...

— А? — Кеша вздрогнул. Посмотрел на нее, как в первый раз.

Красивая. Не фотомодель, но все же... Иннокентий взглянул через ее плечо. Вгляделся в собственное отражение в зеркальной дверце старинного кухонного буфета... Себе можно признаться — они не пара. Она — пышущая здоровьем блондинка. Он — худенький, уже начинающий лысеть очкарик. Она выше на полтора сантиметра. Когда идет рядом в туфлях на шпильках, вспоминается хрестоматийная картина «Пушкин и Наталья Гончарова», где Александр Сергеевич едва ли не по плечо супруге. Иннокентий, как и Пушкин, держа Марину под руку, смотрит на нее снизу вверх. И переваливается, хромает, сопровождая Марину во время прогулок. А прохожие украдкой косятся на странную чету...

— Кеша! Котик! Ты о чем мечтаешь?

— Еще чашечку кофе нальешь?.. Без сахара.

— Конечно! Ешь вода, пей вода, мой голодный, неухоженный муж! Но прежде дай слово, что выполнишь целых два сокровенных желания своей молодой жены.

— Какие желания?

— Поклянись сначала, что исполнишь.

— Постараюсь.

— Пойдем вечером в ресторан! Ужин готовить жуть как не хочется. Кутнем?! Воспитанные гости приволокли на свадьбу конвертики с денежками, пошли, пропьем, проедим подарки! Даже клуши с моей работы наскребли по сто рублев...

«Ты пригласила на свадьбу всего несколько подружек. С работы. Отчего у тебя так мало подруг? Почему все они — сослуживицы с последнего места работы? Где ты раньше работала? Где конкретно? Не говоришь. Уходишь от прямого ответа. Где твои прежние подруги, друзья, знакомые?..»

— Кеша, котик! Ты снова впал в прострацию! Ты меня слышишь? Ау! Милый!

— Да. Я слушаю. Продолжай.

— Чего продолжать, зайчик?! Идем в ресторан вечером? Ответь.

— Пошли, раз тебе так хочется.

— Хочется! Обожаю ходить по ресторанам!..

«На заработок костюмерши особенно по ресторанам не походишь. Кто водил тебя по кабакам? Любовник, о котором ты мне не хочешь рассказывать? Жених, бывший до меня? Подельник из „Синей Бороды“?.. Спрошу — опять начнет дурачиться, отшучиваться...»

— ...Ресторан — второе мое желание. А первое — постель! Ты заметил, милый, когда я импровизировала на тему Катеньки Масловой, кое-чего с утра исчезло из тайников моего истосковавшегося тела. Не заметил, нет? Исчезла ниточка «тампакса»! Трудные дни позади, впереди ночи и дни плотской любви в полный контакт! Сегодня у нас первый брачный день. Побежали в постель скорее, милый. Покувыркаемся до вечера, и в ресторан!..

...Она любила его страстно и несколько расчетливо. Старалась доставить максимум удовольствия, ничего не требуя взамен. А он, отдаваясь ее ласкам, признавал ее инициативу, расслабился и никак не мог понять, что это? Безумства счастливой новобрачной или профессионализм опытной проститутки? Проявление чувств или ремесло плоти?