Час рыси

Он открыл замок и, не оборачиваясь, вышел на улицу. Виктор осторожно перешагнул через женщину на полу. Фрида лежала без движения, будто окаменела, и только глаза ее жили. По спине Скворцова пробежали мурашки от этого ее взгляда в затылок.

Он поспешил прикрыть за собой дверь, трусцой нагнал Ястреба на полпути к машине.

— Наверное, Акела, когда звонил, что мы придем, назвал мою кличку... — вслух размышлял на ходу Ястреб. — Надо, кстати, ему позвонить, доложить об успехах... Сучка-фанатичка все настроение испортила, дура!

Сев в машину, он дождался, пока Виктор займет соседнее кресло, и, прежде чем тронуться с места, позвонил Акеле. Телефон Шопова был занят. Перезванивать Ястреб не стал.

— Ястреб, зачем нужно было пугать магистра оружием? — спросил Виктор, когда заработал мотор и «БМВ» тронулся в путь. — Почему ты не попробовал сначала поговорить с ним по-хорошему? Сказал бы просто, что Акела просит помочь, без лишних унижений.

— Акела меня предупреждал: этот магистр — та еще штучка. Бестия, каких мало. Начни я благородные разговоры плести, он бы нам до вечера яйца крутил, зубы заговаривал. Выведывал бы, на хрен нам ведьма нужна, что да почему. А под прицелом человек сразу становится разговорчивым, без политесов. Проверено.

— Ну а если бы он и под прицелом отказался сотрудничать? Ты бы его убил?

— Сначала ранил бы. Потом... потом убил бы и поехал к другому экстрасенсу разговаривать.

— Ястреб... — Виктор начал и замолк, не решаясь задать мучающий его вопрос. Глупый вопрос, смешной, детский, но для него мучительный.

— Чего примолк? Спрашивай. — Настроение у Ястреба после дурацкого пророчества так и не улучшалось. Былой бесшабашный кураж прошел. Он сидел за рулем хмурый, глядел исподлобья.

— Ястреб, а убивать легко?

— Первого — нет, остальных проще. Меня-то ты чего спрашиваешь? Сам вчера человека зарезал, должен помнить.

Машина остановилась на запруженном перекрестке. Беспомощное мигание желтого сигнала сулило долгое ожидание в пробке. Ястреб купил у мальчишки — мойщика окон пачку «Парламента» и зажигалку. Вытащил сигарету себе, остальное курево отдал Виктору. Закурили. Ястреб втянул в себя дым, поперхнулся, закашлялся. — Экхе... экхе, кхе. И как ты этой гадостью дышишь? — Едва прикуренная сигарета полетела в окно. — Смешно, правда, Скворцов? Столько лет под смертью хожу и не курю. Здоровье берегу. А ты живешь в тепле, уюте, не знаешь, с какого конца что стреляет, и гробишь здоровье никотином. Меня могли вчера, могут сегодня убить, я это знаю, но не курю. Ты же собираешься долго прожить и портишь легкие.

— Кто тебе сказал, что я настроен жить долго?

— Никто, по породе видно. Разной мы с тобой породы звери.

— Согласен. Мы разные.

— Раз так, слушай инструкцию от Ястреба — Скворцу. Приедем в «Тайну жизни», найдем Варвару — Ведьму Востока, и ты наплетешь ей, что разыскиваешь Илонку. Придумай байку, сам сочини, почему разыскиваешь. Мне важно, чтобы ты описал ей эту шлюху и она поверила бы, что вы знакомы, что ты описываешь девицу не с чужих слов.

— А как я объясню, что знаю про ее визиты к ведьме?

— Как хочешь... Стекло опусти! Надымил, дышать нечем!...

Центр магии и целительства «Тайна жизни» нашел прибежище на первом этаже жилого дома рядом со станцией метро «Академическая». Несмотря на ранний час, возле парадного, рядом с табличкой на стене, сообщавшей, что все таинства бытия сосредоточены именно здесь, ожидали приема человек десять. Ястреб с Виктором прошли сквозь строй страждущих, хлопнули дверями, поднялись по бетонным ступенькам на площадку первого этажа и рядом с лифтом обнаружили железную коричневую дверь, преграждающую путь в недра «Тайны». Дверь была снабжена электрическим звонком и маленьким квадратным окошечком, какие бывают на дверях в поликлиниках, в тех кабинетах, где принимают анализы, и еще на дверях тюремных камер.

Ястреб позвонил, окошечко открылось.

— Мы к Ведьме Востока, — объявил Ястреб. — К Варваре Михайловне.

— Вы записаны? — спросили через оконце низким мужским басом.

— Нет.

— Возьмите талон. Прием но записи. — Из квадратика вылезла рука с малюсеньким листком бумаги. Ястреб взял листочек, рука тут же исчезла, окошечко закрылось.

— Шестнадцатое, понедельник, семнадцать двадцать, — вслух прочитал Ястреб.

— Что делать будем? — Виктор достал из пачки сигарету, собираясь закурить.

— Зря закуриваешь, Витя. Сейчас нас примут. Придется воспользоваться универсальной заграничной отмычкой.

— Это как?

— Смотри и учись. — Он достал из кармана пальто бумажник крокодиловой кожи, извлек из него стодолларовую купюру и позвонил вторично.

Оконце открылось.

— Мы записывались к Ведьме Востока на сегодняшнее утро. — Ястреб сунул в окошко купюру. — Опоздали немного, но, надеюсь, она нас примет?

— Проходите. — Железная дверь отворилась. — Прямо по коридору, последняя дверь.