Час расплаты

— Ты серьезно можешь представить, чтобы отец позволил это? Подумай о блеске на лужайке. Он бы нагадил кирпичом.

— Хотел бы я на это посмотреть, — засмеялся Лэнс. — Я подумаю об этом еще немного. Ксавье случайно не упоминал что-нибудь о передвижениях Лайонела на этой неделе?

— Он сказал, что тот часто уезжал из поместья, но понятия не имел, куда. Он не знал ничего, что могло бы помочь нам выяснить, кого планируют использовать во время Лунного Затмения для магии теней. Я подумывал попросить его пошпионить, но если отец поймает его…

— Понимаю. Лучше не ставить Ксавье на линию огня, если мы можем этого избежать. Есть ли какой-нибудь шанс, что ты сможешь придумать предлог, чтобы посетить поместье на этой неделе вместо этого? Нам нужно выяснить, кого он планирует использовать, пока не стало слишком поздно.

— На самом деле я уже сделал это, — сказал я с ухмылкой. — Я отправлюсь туда завтра вечером и попытаюсь узнать больше. Вечером у него будет большое заседание Совета по поводу ситуации с нимфами, так что я смогу обыскать его кабинет. Если повезет, это даст нам ответы, которые нам нужны. По крайней мере, я должен быть в состоянии достать что-то его личное, достаточно личное, чтобы мы могли использовать это для гадания.

— Хорошо, — ответил Лэнс, и я видел, как на нем отразилось облегчение. — Нам нужно выяснить это до Затмения.

Некоторое время мы шли молча, оба обдумывая последствия, если нам не удастся разгадать планы отца. Но я не мог позволить себе увязнуть в неопределённости. Я должен был предположить, что мы остановим его до того, как он зайдет слишком далеко.

Мы дошли до развилки и остановились, чтобы пожелать друг другу спокойной ночи.

— Съешь что-нибудь, прежде чем отправишься обратно в свой Дом. И если тебя поймают, то я тебя не прикрою. У меня уже был опыт с придуроком из ФБР, который вынюхивал и задавал вопросы о нас, — сказал Лэнс.

— Любой мог бы подумать, что ты заманиваешь студентов, чтобы они екшались с тобой после наступления темноты в твоей секретной пещере, — поддразнил я.

— Мне больше всего стыдно, что это ты, — язвительно ответил он. — Ты даже не горячий.

— Укуси меня, — пошутил я.

— Не искушай меня.

Я присмотрелся к нему повнимательнее и заметил мешки у него под глазами.

— Может быть, тебе стоит пойти и вытащить свою Вегу из постели, — предложил я.

— Что ты имеешь в виду под «свою Вега»? — спросил он, бросив на меня острый взгляд, когда мы остановились там, где должны были расстаться.

— Гвендалина, — напомнил я ему, нахмурившись. — Ну, знаешь, твой Источник. Если только не планируешь укусить меня сегодня вечером?

— О, точно. Нет, я поймаю ее утром, — ответил он, глядя на деревья. — Если я укушу тебя перед сном, то в конечном итоге, черт возьми, снова буду видеть тебя во сне.

— Да ладно, профессор, мы оба знаем, что ты все равно мечтаешь обо мне. — Я напряг мышцы, глядя на него, когда начал отступать, и он закатил глаза.

— Ты хочешь потерять двести пятьдесят баллов за неуважение к учителю во время нарушения комендантского часа? — он спросил.

— Хочешь сказать мне, что это кинжал у тебя кармане или ты просто рад меня видеть? — насмехался я.

Он отшвырнул меня, прежде чем отвернуться и рвануть в сторону Пояса Астероидов.

Я ухмыльнулся про себя, направляясь по тропинке к Сфере. Если бы я направился туда сейчас, то мог бы перекусить, прежде чем вернуться в Дом, и наверстать упущенное во время разговора с Ксавье. Хотя я не чувствовал, что нуждаюсь в этом так сильно теперь, когда Лэнс исцелил меня. Хотя он был прав, с моей стороны было глупо так рисковать без необходимости. Я обязательно поем перед нашей следующей встречей.

На самом деле мне не следовало рисковать тем, что меня увидят другие учителя после комендантского часа, но, будучи Наследником, я получил большую свободу действий, и было сомнительно, что понесу какое-либо наказание, даже если меня поймают.

Сфере показалась из-за деревьев, но когда я вышел на тропинку, тень отделилась от Лунного Досуга и двинулась мне навстречу.

— Ту-ту, мистер Акрукс, нарушаете комендантский час? Какой непослушный мальчик. — Вошер погрозил мне пальцем, когда подошел ближе, и я остановился перед ним.

— Всего лишь нужно было уладить небольшое дело, — сказал я, придав своему голосу достаточно дружелюбия, чтобы привлечь его на свою сторону.

— Женского характера? — понимающе спросила Вошер, подмигнув мне. Я одарил его улыбкой, которая позволила ему поверить в это.

— Что ж, возможно, я смогу забыть об этом маленьком проступке, если ты предложишь попробовать эту страсть. Я уверен, что один взгляд на твои подвиги помог бы мне пережить ночь, — промурлыкал он, подкрадываясь ближе.

«Как будто я дам тебе взглянуть на мою сексуальную жизнь, чтобы подрочить».

— Не сегодня, — твердо сказал я. — У меня самого немного не хватает резервов. — Неправда, но пусть проваливает, если думает, что может залезть ко мне в голову.