Час расплаты

— Мы не собираемся надевать защитные костюмы, профессор, — сказала Тори, бросив на нее взгляд, который говорил ей попытаться заставить нас.

Она удивленно посмотрела между нами.

— Ну, полагаю, это зависит от вас, но школа не будет нести ответственности, если вы обожжете себя.

— Не обожжем, — сказали мы в унисон, а затем обменялись улыбкой по поводу этого момента.

— Тогда идите, выстраивайтесь вон там. — Она указала на мерцающую золотую линию магии, которая проходила прямо через центр Арены.

Мы направились в ту сторону, стоя бок о бок лицом к противоположной стене. Нова сидела за столом с женщиной-профессором с серебристыми волосами, стул рядом с ней был пуст и ждал Пиро.

Трибуны гудели от шума, снова привлекая мое внимание к Наследникам. Сет бросил на меня взгляд, который говорил об абсолютной ярости, и я нахмурилась на него, сбитая с толку явной ненавистью, которую увидела пульсирующей в его взгляде. Я имею в виду, конечно, я ему не нравился. Но в последнее время он вел себя не совсем так, как обычно, бесчувственно. Не с тех пор, как он сделал меня своей Омегой.

Я повернулась к Тори, когда появилось еще больше первокурсников, выстроившихся рядом с нами в своих облегающих серебристых костюмах.

— У тебя тоже чувство, что Сет сегодня очень злой?

Она оглянулась через плечо, бросив на него быстрый взгляд, а затем снова повернулась ко мне.

— Он выглядит так, как будто кто-то насрал на его бабушку.

— Как мы, ты имеешь в виду, — пробормотала я, и она пожала плечами.

— Может быть, он просто подыгрывает своим жалким друзьям.

— Верно, — сказала я, но у меня все еще было неприятное чувство, что это было не совсем так. Пиро встала перед нами, бросив на нас напряженный взгляд, и махнула рукой, призывая толпу к тишине. Все, что оставалось в тишине, — это хихиканье, всплеск, хихиканье, всплеск этого забытого богом видео. «К черту жизнь. Неужели учителя действительно собираются оставить эту запись?»

Пиро, казалось, не замечала этого, улыбаясь всем нам.

— Скоро начнется ваше Испытание Огнем. Вам нужно будет пройти по узкому мосту с одной стороны арены на другую, одновременно создавая фигуру из огня диаметром примерно десять дюймов.

— Можешь просто создать мой член, Тори! — Калеб вскрикнул, и она нахмурилась на него.

Дариус бросил на него взгляд, который мог бы убить маленькую деревню и всех их сельскохозяйственных животных.

— Да, хорошо, я бы предпочла, чтобы объект был более гигиеничным, но вы можете использовать все, что вам заблагорассудится, — сказала Пиро, выглядя немного взволнованной. Она провела рукой по волосам и снова улыбнулась. — Вы будете оценены по сложности, точности и продолжительности времени, в течение которого сохраняете магию в определенной форме. Если потеряете фокус, просто измените объект и продолжайте. У вас будет всего двадцать минут на это Испытание. Удачи. — Она подняла руку, и над нами появился таймер, сделанный из огня, затем она повернулась и направилась, чтобы занять свое место за столом.

— Где мост? — пробормотала Тори, и в ту же секунду, как она это сказала, земля расступилась прямо по золотой линии, разделившись на два полумесяца и потянув нас назад. Под ним была огненная яма ада, от которой мне хотелось броситься бежать. Лава извергалась в десяти футах под нами, и двадцать узких металлических мостов тянулись между постоянно расширяющейся пропастью.

— О боже мой, — выдохнула я, когда земля остановилась, и мы остались на одной стороне пылающего ада. Он был пятидесяти футов в поперечнике, жар лавы уже поднимал температуру в моей крови и вызывал вспышку силы под моей кожей.

— Начинайте! — Пиро закричала, и часы начали обратный отсчет.

Мы с Тори подошли к ближайшему мосту, и я старалась не смотреть на ужасающее зрелище внизу, решая, что создать. Я заметила Софию, двигающуюся к мосту в нескольких шагах от нашего, ее лицо было сосредоточено, когда она воздавала бриллиант над своей рукой. Тори согнула пальцы, и огненный шар ожил в ее ладони, перемещаясь и формируясь, пока над ним не завис маленький мотоцикл. Она вырастила его до нужного размера, нахмурив брови.

— Будь осторожна, — сказала я, мое сердце заколотилось, когда она ступила на мост. Он был едва шире ее ботинка.

Я с трудом сглотнула, двигаясь вперед и поднимая руку. Я создала замысловатый цветок над своей ладонью, добавляя как можно больше деталей, пока сосредотачивалась. Без защитного костюма огонь, казалось, двигался по моей воле намного легче, как будто он был продолжением моей плоти.

Я собралась с духом, когда вышла на мост, осторожно ставя одну ногу перед другой. Пылающий жар вокруг наполнял меня энергией, и ощущение покалывания в лопатках заставило меня задуматься, не кипит ли форма Ордена под моей кожей, притягиваемая адом. «Может быть, я действительно Дракон».