ЧАС ПИК

Я выбежал из будки. Боль в животе, заглушенная до того водкой и порошками, снова ожила и принялась за свои мрачные шалости. Минут через десять мне удалось поймать такси, и я отправился на Беляны. Уже стемнело, опять заморосил дождь, в железные крыши домов стучал ветер. Все вокруг вызывало не столько жуткое, сколько мерзкое, воистину похоронное настроение. Не лучше ли умирать, когда светит солнце и пахнут цветы? Это было бы куда более красивым прощанием с земной жизнью, а участники похорон тоже отделались бы всего несколькими злотыми – летом ведь цветы дешевые! «Любимому начальнику от сотрудников»,- написали бы под руководством Обуховского на ленте, опоясавшей гвоздики (красные). Вторая надпись, от семьи, была бы, может быть, на венке из роз (чайных): «Нашему дорогому мужу и отцу, Зося и Эва». Ладно уж. Не напишут же они «Ненужному уже -начальнику» или «Опостылевшему мужу и негодному отцу» (о чем мне следовало бы пожалеть, потому что таким образом воспоминание о моих незаурядных похоронах, а следовательно, и память обо мне остались бы жить еще некоторое время, хотя бы как анекдот). К сожалению, нельзя выбрать сезона для своей смерти, и мне придется примириться с тем, что я, быть может, уже никогда не увижу листьев на деревьях и раскрытых бутонов.

Мы доехали до квартала кооперативных домов, где жил Анджей. Это были трехэтажные блоки, стоявшие параллельно друг другу и упиравшиеся одним торцом в негустой лесок, а другим выходившие на асфальтированную улицу. Варшава расплывалась все шире, как чернильная клякса, и ничто уже в этой части Белян не напоминало заброшенного поля времен моей юности. Дверь Анджеевой квартиры была окрашена в зеленый цвет. Этот неожиданный оттенок гнилой травы заставил вздрогнуть мое тельце. Я заново открывал для себя активное воздействие красок, дуновений, запахов. Мои обнажившиеся рецепторы передавали теперь каждый импульс в стократном увеличении.

Через несколько секунд, показавшихся мне часами, дверь отворилась. Анджей, одетый в шелковый стеганый халат, с минуту присматривался ко мне, словно оценивая меня взглядом.

– Прошу,- наконец сказал он.

Я вошел. Комнатка была теплая и небольшая. Над письменным столом, заваленным раскрытыми книгами, горела чертежная лампа.

– Работаешь? – глупо спросил я.

– Развлекаюсь,- ответил он.- Садись.

Я сел на краешек тахты, потому что единственный стул стоял у стола и на него сел Анджей.

– Слушаю тебя,- сказал он.

Я набрал в легкие воздуха, и сразу же в животе у меня будто что-то застучало.

– Анджей, я хотел оправдаться перед тобой…

– В чем?

– Ты знаешь в чем. Этот твой арест тогда и потом встреча в трамвае…

– А в чем тут оправдываться?

– То есть как это?

– Не хочешь же ты сказать, что это далекое прошлое вдруг начало тебя тревожить?

– Вот именно. Оно не дает мне покоя.

– Зря. Во-первых, ты не мог меня предупредить, потому что улица была запружена жандармами. Во-вторых, ты не хотел разговаривать со мной в трамвае, потому что я был опасным человеком – только что вышел из тюрьмы. О чем тут говорить спустя столько лет?

– Ты не до конца откровенен! – воскликнул я.- И наверняка думаешь обо мне плохо!

– А что это тебя вдруг начало волновать?

– Я хочу спать спокойно.

– Ну, так скажи, зачем ты пришел?

– Именно за этим!

Анджей внимательно взглянул на меня.

– Давай не будем играть в прятки, ладно? Если ты считаешь нужным поговорить со мной – пожалуйста, давай поговорим!

– Да ведь я же говорю! Не хочу, чтобы ты считал меня последней свиньей! И хочу спокойно…

Нет, слова «умереть» я не дог произнести, это немедленно лишило бы весь разговор смысла: умирающему в отпущении грехов не отказывают.

Анджей взглянул на часы.

– Ты хочешь, чтобы я ушел! – воскликнул я.

– Наоборот,- серьезно ответил он.- Раз уж ты здесь, давай доведем дело до конца.

– Знаешь, я тогда мог тебя предупредить… если бы переждал в кустах, пока эти жандармы уйдут…

– Ну что ты заладил одно и то же, как заигранная пластинка… мог, мог. Вот именно, что не мог! Ты – не мог.

– Рожденный ползать, летать не может. Так что ли?!

– Да, что-то в этом роде,- с улыбкой ответил он.- Эту тематику я уже давно списал со счетов и даже не смотрю передач по телевидению, если они толкуют про это. Куда интереснее, например, вот эта новая система перекрытий…

Он указал на одну из книг и улыбнулся мне.

– У меня нет к тебе претензий,- добавил он.- Можешь умирать спокойно.

Разумеется, Анджей шутил, но у меня чуть не разорвалось сердце: этот человек не хотел сближения, он сознательно умалял все и даже издевался надо мной. Я тяжело поднялся, и в эту минуту раздался звонок.

– Подожди,- сказал Анджей,- мы же должны это уладить.

И пошел открывать. В дверях стояла Зося. Видно, она очень спешила, потому что учащенно дышала. Ноги у меня подогнулись, и я вынужден был сесть.

– Ты хотел поговорить со мной сегодня,- сказала она.- А теперь приехал к Анджею. Давай уладим все сразу. Я надеюсь, это не кажется тебе трудным. Нам не к чему сохранять дольше видимость брака.