Час ночи. Повести

Ласар почти не слушал его и с нарастающей тревогой следил, как перебирают таможенники остальные вещи в чемоданах и саках.

Наконец он с беспокойством воскликнул:

- Боже мой, я, кажется, забыл кое-что в гостинице! Да, да, конечно! - И решительно объявил: - Я должен вернуться!

- До отлета всего час, господин Ласар, - заметил таможенник. - Администрация гостиницы вышлет по почте то, что вы забыли.

- Нет! Нет! Как можно! - волновался тот. - Я хочу очень быстро! Моя жена…

- Я поеду с тобой, Анри, - объявила та и недоуменно спросила: - Что ты там забыл?

Но супруг ее уже решительно натянул пальто и устремился к выходу.

- Господин Ласар! - крикнул ему вдогонку таможенник. - Досмотр вещей окончен! Нам надо еще составить акт!

- Потом, потом! Сохраните их!

В гостиницу две машины примчались почти одновременно.

- Я ручаюсь, он забыл портсигар, - сказал Цветков, усмехаясь.

А через несколько минут вспыхнул грандиозный скандал. Ласар, размахивая кулаками, наступал на перепуганную горничную и яростно кричал:

- Я не позволю!.. Отдайте немедленно мою вещь!.. Я подам в суд!.. Воровство!.. Это взяли вы!.. Вы!.. Вы!..

- Боже мой, Анри! Что она взяла?.. - взволнованно спрашивала его супруга, прижимая руки к груди. - Почему ты так кричишь?.. У тебя будет удар!..

- Оставь!.. Ты ничего не знаешь!.. - кричал Ласар. - Это у нее сейчас будет удар!.. Я подам в суд!..

В номер заглядывали встревоженные и любопытные лица. Наконец появился лейтенант милиции и строго спросил Ласара:

- Что произошло, господин…

- Ласар, - подсказал администратор гостиницы.

- Эта… эта женщина… - указал Ласар на горничную. - Украла вещь…

- Да ничего я не брала!.. Я здесь одиннадцать лет работаю… - чуть не плача, сказала пожилая горничная. - Да разве…

- Какую вещь? - перебив ее, строго спросил лейтенант у Ласара. - Я спрашиваю: какая вещь у вас пропала?

Тот на минуту умолк, обвел выпуклыми глазами окружавших и, помедлив, уже спокойно заявил:

- Извините. Я погорячился. Это всего лишь старенький кожаный портсигар. Он дорог мне как память об отце.

Светлана в волнении прижала руку ко рту.

Все присутствующие недоуменно переглянулись.

- Боже мой, Анри! - вдруг проговорила супруга Ласара. - Я же сама выбросила какой-то старый, противный кошелек. Это был совсем не наш кошелек…

- Ты?.. Выбросила?.. Сама?.. Кошелек?.. - прошептал Ласар, меняясь в лице, и вдруг снова закричал: - Куда ты его выбросила? Когда?

- Сегодня утром. Когда складывала вещи. Я нашла его в твоем белье и очень удивилась…

- Боже мой, «удивилась»! Ну, и что дальше?

- Я его выбросила в мусоропровод. Он так дурно пахнул, - она брезгливо повела плечами.

- Он «дурно пахнул»! - всплеснул руками Ласар.

- Мусоропровод уже дважды очищали сегодня, - произнес администратор.

- О!.. О!.. - закричал Ласар и повернулся к окружающим. - Все! Финита ла комедия!.. - потом он схватил за руку жену и потянул ее к двери. - Скорее! Мы еще успеем на самолет.

Цветков, Лосев и Светлана вышли из гостиницы и остановились около освещенного подъезда.

- Вот, милые, и все, - сказал Цветков. - А поргсигар ушел от нас. Жаль, что ни говори.

Светлана вздохнула.

- И все же напоследок он сослужил неплохую службу, - заметил Виталий. - Хотя путь, по которому мы прошли за ним, и не был усеян розами. Но прошли мы его не без пользы, Федор Кузьмич.

- Польза, конечно, была, - согласился Цветков. - Кое-кого мы на нем подобрали.

И Виталий закончил:

- След лисицы вел к хищникам и к их жертвам. Это естественно. И вел он охотников.

- Что еще за аллегории? - засмеялась Светлана.

- А разве не так? - живо возразил Лосев. - Пока есть хищники, должны быть и охотники. - Он многозначительно погрозил пальцем. - Чтобы не было жертв и потерь. Чтобы был покой.

- Вы еще поэт и философ. Вот не знала!

Но тут вмешался Цветков.

- Милые мои, будьте здоровы. С тобой до завтра, - кивнул он Виталию, - а с вами… - Он повернулся к Светлане. - Тоже встретимся… - И добавил, улыбнувшись: - Оперативное чутье подсказывает.

1963-1964 г.г.

КРУГИ ПО ВОДЕ Глава I ЗВОНОК СТАРОГО ДРУГА

- Товарища Лосева, пожалуйста.

- Это я. Слушаю вас.

- Виталий?! Слава богу. По третьему телефону тебя разыскиваю. Это Степан говорит. Кракович. Здорово!

- Стёпка!.. Вот это да! Какими судьбами? Ты почему в феврале в школе не был?

- В рейсе был. Но я тебе не оправдываться звоню. Слушай, такое дело. Я даже до вечера дотерпеть не мог.

- Реактивная натура. Знаем тебя.

- Ты погоди смеяться. Ты слушай. Женьку Лучинина помнишь?

- Ну, ещё бы! Давно, правда, писем от него не было. Он сейчас в Окладинске. Директор завода.

- Так вот. Нет Женьки…

- То есть как это - нет?

- Так. Покончил с собой.

- Что-о?! Не может быть!

- Вот и я этому не верю.

- Да кто же этому поверит! Чтобы Женька…

- Именно! Слушай, Виталий. Мы тут с ребятами уже говорили. Этого же не может быть! Значит, что? Значит, убийство. Так? А местные деятели… Словом, закрыли дело.

- Ну, ну. Как это - закрыли дело?

- А так, чтобы жить спокойнее.

- Ты думаешь, что говоришь?

- Ну, хорошо! Не закрыли? Так плохо расследовали. Не мог Женька с собой покончить. Не мог!