Час-корень

Он вздрогнул, поднял глаза — и понял, что, замечтавшись, чуть не угодил под машину. Водитель затормозил в последний момент и теперь, приоткрыв дверцу, жёг его уничтожающим взглядом.

— Извини, — сказал Роберт, сделав шаг обратно на тротуар.

— Совсем охренели, мля. Накурился, что ли?

Роберт предпочёл промолчать — оправдания насчёт экспедиции в альтернативный мир вряд ли были бы встречены положительно. Водитель высказал ещё несколько ценных мыслей об умственных способностях пешехода, хлопнул дверцей и укатил.

Пристыженный историк через минуту добрёл до дома. С некоторой тоской оглядел облупленный грязновато-серый фасад, поздоровался с бабулькой возле подъезда и поднялся к себе в квартиру.

Телефон зазвонил, едва он успел умыться.

— Роберт Александрович, — сказала трубка голосом завуча, — хорошо, что я вас застала. У вас расписание под рукой?

— Сейчас, секунду…

— Значит, смотрите. Если по обычному графику, то завтра вам — ко второму уроку. Но у нас тут перестановки, так что придётся всё-таки к первому. Поняли?

— Понял, поспать не выйдет. А что случилось?

— Людмила Константиновна приболела и отпросилась. Поэтому перетасовали, чтобы дети не болтались без дела. Все изменения вывешены на стенде, завтра увидите.

— Спасибо, учту.

Он положил трубку, снова задумался. Значит, как только он захотел поговорить с математичкой всерьёз, та ушла на больничный. Нет, понятно, что это может быть простым совпадением, но как-то не очень верится…

Ладно, какие планы на сегодняшний вечер?

Продолжаем чтение сочинений и смотрим, в какие миры они заведут?

Да, само собой, но чуть позже, перед сном.

А пока…

Он включил телевизор и сразу, не отвлекаясь на другие программы, вышел на спортивный канал. Комментатор бубнил, объясняя, почему судьи не оценили чей-то прыжок с десятиметровой вышки в бассейн. Роберт приглушил звук, мысленно собрался — и переключился туда, где прятались тайны, окутанные помехами.

Но вместо помех увидел местные новости.

Самые заурядные — про то, как озеленяют город и укладывают асфальт.

Подождал минут десять — никаких изменений.

Что за фигня?

С чего вдруг сеансы кончились? Должна же быть какая-то логика…

Последний сеанс, если память не изменяет, состоялся позавчера — Роберт увидел карту с компасной стрелкой. Вчера он не включал телик — бродил по городу, пробовал сладкую минералку…

Так, стоп.

Может, дело именно в этом?

Он выпил воды из источника — и телевизор сразу прекратил свои фокусы.

Зато Роберт лично перескочил в параллельный мир.

То есть телевизор уже не нужен. Больше нет смысла подглядывать в сказки через экран — теперь в эти сказки можно погружаться по-настоящему, физически, во плоти. Вода показала путь, сочинения дали ключ…

— Логично, — похвалил Роберт сам себя.

Ну хоть что-то стало понятно.

Жаль, что не всё.

Есть ещё, например, какая-то ведьма, к которой ходят десятиклассники. Она тут при чём, хотелось бы знать? Надо было Ольгу о ней спросить, пока сидели на лавке. Не сообразил, к сожалению…

Ладно, проехали.

Хватит рассуждать на сегодня, а то голова взорвётся.

Он сделал себе бутерброд с колбасой, сжевал его без особого аппетита. Плотный обед, которым его угостили в сказке, ещё не переварился. Что, кстати, лишний раз подтверждало — тот мир был не менее материален, чем этот.

Роберт сел на диван и взял сочинения. Интуиция подсказывала — читать надо не больше одного текста за вечер, тогда эффект будет правильный.

Он выбрал Антона.

Почерк у фэнтези-корифея был простой и разборчивый, без завитушек и прибамбасов. Зато правок было просто немерено, особенно поначалу. Слова зачёркивались, над ними вписывались другие, после чего забраковывалась вся фраза, и между строчек втискивался чистовой вариант.

Продираться через эти текстовые завалы удавалось с большим трудом. Но, проявив терпение, Роберт всё же вычленил смысл.

«Есть такая шутка. Сказочный способ решить проблемы в России — напрячься и поработать, а реальный — получить помощь из космоса. Выбираю реальный способ! И представляю, как это может быть».

Следующие абзацы давались Антону легче. Он, видимо, убедил себя, что фантазировать действительно можно без риска получить двойку. И начал пользоваться сюжетом, который придумал уже давно.

«Люди раньше считали, что кометы — это что-то магическое. Когда комета появлялась на небе, паниковали. Или гадали, что она предвещает. А что если они были правы? Если кометы несут в себе магию? Тогда надо её использовать! Как у нас, например, используют нефть. Мы строим нефтяные вышки, чтобы брать топливо из земли, а можно строить кометные».

Роберт подумал — теперь понятно, что это была за башня по телевизору. Уловитель комет, ага. Скромненько и со вкусом.

«Представим себе — все главные страны договорились и подобрали место, где эту вышку надо построить. Необитаемый остров в океане. Строили много лет. И вот она наконец готова. Её протестировали, теперь хотят запустить. Но не все довольны проектом. Некоторые говорят, что он может быть опасен…»

Роберт хмыкнул. Да неужели? Поймать комету — это же проще пареной репы. Чего тут, блин, опасаться? Трусливые паникёры…