Час Конца

-С другой стороны люди ходят чудес, вон сколько до войны расплодилось всяких сект и шарлатанов-экстрасенсов. Народ стадами пер к ним на прием.

-Но по-настоящему мало кто верил. Пойми, Никита, мне не нужны миллионы безмозглых фанатиков, толку от них мало, нужны думающие люди. Вы отдаете мне излишки жизненной энергии, я в свою очередь собираю ее и перераспределяю между нуждающимися. Разумеется часть ее идет мне на пропитание.

-Насколько большая часть?

-Я привыкла оставлять себе треть.

-Хе, боги-коммерсанты...

-Это взаимовыгодный симбиоз между двумя разными формами жизни, а не жажда урвать кусок побольше.

-Да ладно, ты мне показала, что ничего человеческое богам не чуждо.

-Так было раньше, сейчас на кону стоит вопрос выживания.

Солнце клонилось к закату. На горизонте появился возвращающийся обратно индеец Джордж, полдня он где-то пропадал, обдумывая предложение Мары. Интересно, каков его ответ? Мысли его надежно, укрыты от постороннего шестого чувства, при попытке заглянуть в его разум словно наталкиваешься на кирпичную стену либо я просто хреновый телепат, учусь ведь только. Выражение лица шамана было непохоже ни на что, вероятно, мужик получил какое-то просветление.

-И что же вы решили, Джордж?

-Обратного пути не будет так ведь?

-Верно, и в жизни, и в смерти мы будем служить ей. Ваша душа отныне станет принадлежать ей, любое предательство карается самым жестким образом.

-Каким?

-Забвением. Вы перестанете существовать. -Шамана прошиб холодный пот. -Подумайте еще раз, нужно ли вам это?

Старик утвердительно кивнул:

-Обидно смотреть, куда катится наш мир, но если есть хоть малейший шанс исправить положение, то, черт возьми, я с вами! Мне терять нечего!

-Закатайте рукав и приготовьтесь.

-К чему? -снова спросил пожилой шаман, заворачивая куртку.

-К боли.

Я крепко взял Джорджа за левую руку, сразу запахло жаренным мясом и пошел дым. Старик скривился от обжигающей боли, но не закричал. Закончив, я отпустил его руку, на которой остался угольно-черный отпечаток ладони, что характерно не моей, а женской. Ожог быстро побледнел и исчез как ни в чем не бывало, на его месте осталась лишь здоровая смуглая кожа.

-Это какая-то метка...

-Так Мара будет знать где вы находитесь и сможет с вами держать связь на расстоянии. Ну и для контроля разумеется.

-Я понял. Есть какие-то правила, которые нельзя нарушать?

-Правило бойцовского клуба один: не говорить о бойцовском клубе, не упоминать нигде. В первое время мы действуем, соблюдая осторожность и конспирацию, пока не наберем достаточно сторонников.

Правило два: среди своих не должно быть никаких тайн и секретов.

Правило три: слово Мары — закон, ты не имеешь права его оспаривать, если нет весомых аргументов или причин.

Правило четыре: оставить в стороне понятия вроде бесценности человеческой жизни, невинных людях и прочем дерьме.

Правило пять: членство в клубе пожизненное и выйти из него можно только вперед ногами.

Правило шесть: верность — залог успеха.

-Я и не знала, что у нас есть определенные правила?

-Я импровизировал.

-Позаимствовав из кинофильма?

-Ага. Бойцовский клуб называется.

-Надо посмотреть.

Джордж, посмотрев на руку с меткой, спросил:

-Что дальше будем делать? Похитим президента, взорвем Белый Дом?

-Это подождет, для начала мы расширим коллектив, у вас должны быть знакомые вожди и старейшины. Созовем закрытое совещание, наберем добровольцев и начнем действовать. США должны быть разрушены.

Джордж слегка улыбнулся.

-Надеюсь у нас все получится... А ну-ка, -он повертел шеей и потрогал спину. -Боль прошла! Больше ничего не болит!

-Мара запустила в вашем организме процесс регенерации клеток, завтра проснетесь в теле здорового сорокалетнего мужчины.

***

Форт-Миде, штат Мэриленд. Штаб-квартира Агентства национальной безопасности США.

-...иными словами у вас нет вменяемого объяснения произошедшему, господа, -директор АНБ Адам Роджерс был крайне недоволен, что предварительное расследование обстоятельств гибели всего экипажа ''Портлэнда'' не дало серьезных результатов. -Может стоит посмотреть над ситуацию, так сказать, с иного ракурса?

-Хотите сказать, сэр, что мы должны поверить в появившегося на борту демона, о котором в последние минуты радировали с судна?