Час, когда придет Зуев

Еще не веря своим ушам, Алексей подумал, что, быть может, таким тоном Лобанов когда-то отдавал команды всяким правонарушителям.

Пальцы Волина разжались, тарелка полетела на пол и разбилась вдребезги. Комок бифштекса подпрыгнул и укатился под стол.

Алексей не понял, откуда взялся приятель, будто соткавшийся из клубов пара, но, увидев в руках Сергея ружье, испытал неописуемую радость. Лобанов уже стоял рядом.

— Ага, вот и вы, — как будто обрадовался Юрий Иванович, но по лицу его промелькнула тень. — Давно пора. К вам у меня особый разговор.

— Не о чем нам разговаривать, — сказал Сергей. — Я ваши разговоры ненароком послушал. Крутой вы специалист — мозги пудрить.

— Как вы сюда попали? — как бы между прочим осведомился толстячок.

— Шел, смотрю — открыто.

— И никто вас… гм… не задержал? Н-да… Подслушивать нехорошо. Впрочем, я знаю, вы не такой человек. Давайте все же присядем и разберемся.

— Да в чем разбираться? — заторопился Волин. Он тер о штанину пальцы, которыми недавно держал злополучную тарелку, и никак не мог избавиться от ощущения прилипшего к ним жира. — Серега, ты все слышал? Ты понял? Ты с ним в полемику не вступай. Он…

— Тихо, — успокоил друга Лобанов. — Все я понял. Дешевые приемчики.

— Снеси ему башку картечью, — неожиданно предложил Алексей. Он чувствовал себя так, словно его только что едва не убедили совершить акт мужеложства. — И ему, и этим, с ножами.

Он испуганно завертел головой, вспомнив о поварской «гвардии».

— Перестаньте, — поморщился Юрий Иванович. — Какие ножи? Скажите еще, что вас запугивали. Я ведь просто поставил вас перед выбором.

— Ничего себе выбор!.. — Волин прикусил язык. Позади топталась кучка обычной кухонной обслуги. Пожилая толстая баба обеими руками прижимала к груди алюминиевый половник. И больше ничего.

— А вы, — адресовался коротышка к Сергею, — можете и стрельнуть. Признайтесь, вам ведь раньше часто хотелось. Но было нельзя. Сейчас — другое дело.

— В тебя, что ли? — скривился Лобанов. — Еще чего! Тебя взять бы за шиворот…

— Не слушай его! — крикнул Алексей. — Он и тебя обведет. Он все умеет наизнанку выворачивать. Только уши развесь. Рассудок, веру… — …надежду, любовь! — передразнил Юрий Иванович. — И объяснял я вам, и показывал. Хорошо, давайте еще раз. — И попросил, ни к кому не обращаясь: — Позовите там кого-нибудь… какую-нибудь…

За его спиной словно только и ждали этой команды. В тумане загорелся сперва малиновый пиджак, потом проступили несколько мешковатых фигур, мелькнул блик на вороненой коже безрукавки. Веру-Магдалину подтолкнули, и она нетвердо выступила вперед.

— Здравствуй, деточка, — сказал толстячок, усаживаясь на свой стул. — Как дела?

Ничего, что побеспокоили?

Мэгги пожала плечами. Волину показалось, что она избегает его взгляда и вообще выглядит странно, все время будто приплясывая. Но он тут же сообразил, что девица просто пьяна в стельку.

— Ну-ка проснись, — строго сказал Юрий Иванович.

— А че такое? Че кричать? — Мэгги покачнулась.

— Да я не кричу, — успокоил толстячок. — Просто хочу задать пару вопросов. Ты не против? Вот и хорошо. Сосредоточься и постарайся ответить. Только серьезно, без баловства… Хочешь, чтобы тебя отправили обратно, в город?

— А че я сделала?

— Хотела бы ты этого или нет?

Мэгги закатила зрачки:

— Ну-у, не знаю. Че я там забыла?

— Мало ли… Ты, я слышал, в церковь любила ходить.

— Скажете тоже, — девица хихикнула.

— Но ведь было дело?

— Ну и че такого?

Юрий Иванович кольнул ее взглядом.

— Мы ведь договорились. Ты же знаешь, я не люблю…

Мэгги скривилась.

— Ну, подруга моя где-то мужичка сняла. Бородатый такой. Оказалось, в церкви работает.

— Гм… Работает… Кем же?

— Не знаю. Попом, наверное. Она говорит: прихожу к нему в гости, он в рясе, а под рясой — без ничего… Здорово.

— Тебе-то там чего было нужно?

— Да Катька говорит, у него друг есть. Я и подумала, почему не познакомиться?

Интересно, как это… в рясе?

— И все?

Мэгги опять уплыла взглядом к потолку.

— Поют там хорошо и вообще…

— А в Бога ты веришь?

— Не знаю. — И опять пьяно ухмыльнулась. — Он, если и есть, все равно ничего не дает. Я молилась.

— Не дает… — Юрий Иванович пожевал губами. — Это дело такое. А о чем молилась?

Чего бы тебе хотелось больше всего?

Мэгги на секунду задумалась и выпалила:

— В Америку!

— Чего?! — будто не понял коротышка.

— В Америку уехать. Чтоб как люди…

— Вот те раз! — Юрий Иванович изобразил удивление. — Что же ты там станешь делать? Ты же ничего не умеешь. Там такие, знаешь ли, по панелям гуляют.

— Ну и что?! — Мэгги боднула головой. — Хоть за баксы, а не как у нас.

— С баксами-то и у нас вроде жить можно.

— Ага, — обозлилась девица. — Если никто не отберет.

Юрий Иванович опечалился.

— О-хо-хо. Как же так? Бедная ты. Неужели сердечко твое ни к кому и ни к чему не привязано? Парень-то хоть любимый у тебя есть?