Чары колдуньи

Она заметила и другого человека, который садился в лодью с Живенем и его кметями: рослый, худощавый мужчина, по годам примерно ровесник Аскольду или чуть младше. По описанию и по тому, что перед расставанием они с Бориславом обнялись, она догадалась, что это, должно быть, князь Доброгнев, старший сын Мстислава. Ну да, это обмен заложниками, и Доброгнев едет к Аскольду, как она сама едет к Мстиславу… Кто бы мог подумать? Кто бы догадался, что злейшие враги, полянский и деревлянский князья, вручат друг другу самое дорогое, что у них есть, — своих детей и наследников? И впервые она серьезно задумалась над тем, что же происходит, что заставило их это сделать? Какая опасность над ними нависла, что они решились на такое, ради чего забыли старинную и неискоренимую вражду? Неужели все это из-за похода с севера ее свояков? Дивляне трудно было увидеть врагов в мужьях сестер, но для Аскольда они и есть враги! И опасность в его глазах настолько велика, что из-за нее он нашел в себе силы примириться даже с Мстиславом деревлянским!

Лодья с Доброгневом и Аскольдовыми кметями ушла вниз по Днепру, к Киеву, а Дивляну повезли вверх по реке. Они еще раз переночевали в какой-то прибрежной веси, а на следующий день, ближе к вечеру, вышли в Припять. Наутро лодьи вошли в ее приток, Ужу, и путь вверх по ней продолжался еще три дня. По берегам тянулся лес — сосновые боры, березовые рощи, дубы, грабы, ольха у воды. Часто попадались огромные валуны, и почти всегда Дивляна замечала на них подношения — то каравай, завернутый в рушник, то горшочек с еще каким-то угощением, то голову жертвенного барашка.

Попадались веси. Во время ночлега Дивляна ловила на себе любопытные взгляды местных жителей — деревлян не меньше, чем ее саму, изумляло то, что к ним приехала киевская княгиня, да еще с детьми, с двумя, можно сказать! Но ее положение внушало сочувствие, и женщины старались ей услужить. Кроме названия, племя деревлян почти ничем не отличалось от полян — тот же выговор, тот же обиход, только сочетание цветов на женских поневах и сороках было немного другим. Те же глиняные или сложенные из камня небольшие печки в углах жилых построек, где полуземляночных, где наземных. То же скромное убранство, маленькие проволочные заушницы, изредка с парой надетых на них стеклянных бусинок — белых, желтых, синих, — украшали головы девушек и женщин.

И вот на исходе третьего дня пути по Уже Дивляна наконец увидела город, о котором немало слышала за время жизни в Киеве, — Коростень, уже несколько веков бывший и собратом, и соперником столицы полян. Гранитные валуны и выступы, которые она видела вдоль берегов Ужи, здесь словно выросли, вознеслись к небу высокими каменными кручами, а на вершине их стоял город.

— Вот Святая гора, а вот и сам Коростень! — Борислав с гордостью показал ей на гранитные кручи, увенчанные валом и частоколом не хуже киевского. — А там, дальше, еще села. Тут не меньше людей, чем в Киеве вашем. А то и поболе будет.

Дивляна осматривалась и находила, что здесь красиво. Ужа, быстрая река с прозрачными струями, бежала меж гранитных лбов и напоминала речки ее северной родины, где каменистые берега были усеяны россыпями пестрых камешков. Как и в Киеве, населены были несколько расположенных поблизости друг от друга возвышенностей. Святая гора, высоко вознесшаяся над рекой, окруженная болотом и протокой, была, как ясно из названия, старинным священным местом — испокон веков, сколько люди помнили, там располагалось святилище, сейчас, как и многие такие же, опоясанное двойным кольцом вала, поверх которого по велик-дням разжигались огни. На одной из гор по соседству виднелись соломенные и дерновые крыши, беленые стены изб, а на третьей, все на том же правом берегу, за валом и высоким частоколом прятался княжий двор. Внизу, под кручами, здесь и там виднелись разбросанные избы и дворики, как и в Киеве, на полосках земли среди каменных выступов зеленели огороды, засаженные морковью, репой, капустой, луком. Жальник, примыкавший к Святой горе, был весьма обширным, показывая, что эта местность густо населена уже в течение долгого времени.