Чары колдуньи

Подробности этой удивительной саги Одд узнал от своей жены Яромилы, а она, как и другие члены семьи, узнала об этом от своего родного брата Велема, главного участника тех памятных событий[11]. Но от всех прочих это дело скрывали, и теперь Вольга с изумлением слушал, как Велем и Белотур надумали подменить Дивляну слегка похожей на нее девушкой-рабыней и как эту-то девушку, по имени Краса, отдали Станиле будто Огнедеву, когда иного выхода не осталось. Сейчас бывшую робу звали княгиня Заряла — такое имя в племени смолян носила Солнцедева. Слухи о том, что киевский князь Аскольд тоже женился на ладожской Огнедеве, до Станилы, разумеется, не могли не доходить. Но Велем намекнул ему когда-то, что у Аскольда поддельная Огнедева — не мог же он, дескать, явиться к тому с пустыми руками! Станила потешался, считая Аскольда своим посрамленным и обманутым соперником. И теперь Вольге предстояло обо всем этом узнать, чтобы ничем не выдать правды и не показать изумления, когда перед ними предстанет в качестве Огнедевы, его же бывшей «почти невесты», простая уроженка разграбленного русью Вал-города, проданная в рабство за шестьдесят шелягов.

Об их продвижении Станила знал заранее — даже если бы они не послали к нему гонца еще с Лучесы, его предупредили бы жители волока между Лучесой и Днепром. Встреча произошла на Вечевом Поле, перед святилищем Велеса, хозяина земных дорог и покровителя кривичей. Оно представляло собой площадку с рогатым идолом над жертвенной ямой, окруженную частоколом, где на кольях висели черепа жертвенных животных. Иные из них были уже старыми, с выпавшими зубами и обломанными рогами, вылизанные ветрами и вымытые дождями до белизны, а частью еще свежие — над ними роились мухи, встревоженно кричали вороны, перепархивая с одного кола на другой, при виде такого множества людей.

Дружины высаживались из лодей, по очереди подходивших к берегу. А Станила уже ждал — на лугу перед святилищем было черно от людей. Князь смолян и днепровских кривичей привел внушительную дружину — сотен в пять. Здесь были и словены, и голядь, составлявшая не менее половины его подданных. А сам он выглядел как земное воплощение Кривого Бога, и не знай Вольга заранее о его особенностях от Всесвята и Беривида, едва ли сдержал бы крик. По словам полочан, князь Станила еще в юности, будучи безусым отроком, пострадал в битве с Громолюдом, тогдашним князем смолян, и не кто иной, как киевский воевода Белотур, нанес ему удар мечом по лицу. Мог бы раскроить череп, но отрок уклонился и отделался глубоким шрамом через всю правую половину лица, от брови до подбородка. Хорошо, глаз сохранил, но при первом взгляде на него казалось, что у человека только половина лица! К тому же он носил длинные волосы и медвежью шкуру мехом наружу, что делало его облик поистине диким и жутким. Говорили, что в юности он пользовался особым покровительством богини Марены, но поссорился с Темной Матерью, когда взял в жены Огнедеву. Годами он был чуть постарше Вольги, чуть помоложе Одда, но производил впечатление человека без возраста. И вот это чудо лесное, сына Велеса и Марены, Вольге и Одду предстояло сделать своим новым союзником.

Когда все их люди высадились, вытащили лодьи и наскоро привели себя в порядок, Одд и Вольга двинулись вперед. Князь Станислав стоял перед рядами своей дружины, словно преграждая путникам дорогу. Одной рукой он опирался на рогатину, держась за древко выше собственной головы, в другой сжимал небольшой золоченый топорик — знак своей власти над племенем смолян. Смоляне, выходцы с далекой Дунай-реки, были давними соседями и соперниками днепровских кривичей, но теперь оказались под властью их князя. Рогатина — орудие Велеса-охотника, топорик — оружие Перуна-воина; держа в руках то и другое, князь Станислав выглядел повелителем Всемирья, и нижней, и верхней половины Вселенной.

Но Вольга очень кстати вспомнил о том, что этот грозный властелин дал себя обмануть и назвал своей княгиней купленную робу. Это вовремя избавило его от чего-то похожего… не на робость, но на неуверенность, что они смогут навязать свою волю этому человеку. Человеку ли? Глядя на страшный шрам, будто рассекающий пополам его лицо, всякий подумал бы, что половиной своей души князь Станила находится на Том Свете.

— Привет тебе от меня, князь Станислав! — Вольга, как гость, первым поклонился, не теряя достоинства. — Я — Волегость, Судиславов сын, Володиславов внук, князь плесковский и изборский. Со мной товарищ мой, Одд сын Свейна по прозвищу Ольг, русский князь. А еще с нами родич твой, княжич Беривид, Примиборов сын, Всесвятов внук. — Он указал на полочанина, который тоже поклонился, улыбнувшись своему двоюродному брату. — Привезли мы тебе привет и поклон от полотеского князя Всесвята. Просит он тебя принять нас гостями и товарищами да выслушать, с чем пришли.