Чароплёт

– Я бы хотела выслушать их ещё раз, если вам не сложно.

– Ну что вы, какие могут быть сложности… Во-первых, … Ла-Тэнец повторил список 'пожеланий'.

– Ну что ж – пожала плечами Лео, выслушав его (что-то мне говорило, что эти 'пожелания' ей уже известны) – не вижу никаких проблем. Во время пребывания Петра на вашей территории его жалование выплачивает ваша страна…

– В удвоенном размере! – заверил посол, ухитрившись улыбнуться одновременно и мне, и Элеоноре. Лео кивнула, а я только переводил взгляд с него на неё и обратно, пока они определялись, как со мной поступить и куда деть. Почему-то меня разобрала обида; я насупился.

– Разве ты не хотел бы некоторое время отдохнуть от Лео? – пощекотал мне ухо лукавый шёпот Альвы. – Вот прекрасная возможность.

Я воспрял духом. А ведь она права! Может, ещё и от Кисы удастся избавиться, хотя бы на время… Да это же просто праздник какой-то! Кстати…

– Своих служанок я беру с собой – вставил я в паузе. Посол кивнул.

– Разумеется, как скажете.

Альва, оказавшаяся на своём месте рядом с послом, одобрительно подмигнула и улыбнулась.

– И ещё одно – вставил я – мне понадобится прямой канал связи с Академией. Я не хочу оставлять её без присмотра.

– Что насчёт фантома? – предложил посол. – Думаю, у нас найдётся что-нибудь подходящее из вещей Небесных…

– Зачем же вам утруждаться? Мы готовы взять это на себя. Лео на секунду задумалась.

– Да, точно, есть у нас кое-что… Ну что ж, тогда, полагаю, все вопросы решены. Договор подпишем вечером, а пока – развлекайтесь.

Посол поклонился и удалился под руку с Альвой. Лео огорчённо посмотрела на вазу.

– Ну вот, тюлы кончились… Пётр, сходи, возьми у служанки ещё. Я поднял бровь.

– Почему я? Не проще подозвать её сюда?

– Потому что мне хочется, чтобы это сделал ты. Тебе что, трудно сделать девушке приятное?

– Ладно, ладно – проворчал я. – Только ради тебя.

Лео улыбнулась, а я побрёл к ближайшей служанке. Естественно, когда они понадобились, их рядом не обнаружилось. Интересно, а если…

Я щёлкнул пальцами. Всего несколько секунд, и Кара оказалась рядом – наверняка где-то здесь ждала, пока понадобится…

– Спасибо. Я кивнул ей, отпуская, забрал поднос и вернулся к Лео.

– Что это? – удивилась Лео, глядя на стакан, стоящий на подносе рядом с 'бананами'.

– Томатный сок – пояснил я.

– Зачем?

– Я надеюсь, что он тебе сойдёт, как заменитель моей крови. Лео чуть не подавилась смехом. Н-да, немного же ей надо для веселья…

– Не думаю, что это достойный заменитель – произнесла она, отсмеявшись. – Но благодарю за заботу.

– Кстати, у вас с Кисой не только чувство юмора похоже – задумчиво произнёс я – но и речевые обороты.

– Неужели? – удивилась Лео. – Например?

– 'Тебе что, трудно сделать девушке приятное' – процитировал я. – Она точно так же говорила.

– И при каких же это обстоятельствах? – хитро усмехнулась Лео.

– При схожих – проворчал я. – Тоже при допросе.

– Молодец девочка! – гордо констатировала Элеонора. – Действительно, вся в меня. Она взяла стакан и отхлебнула немного сока.

– Как я и думала, вкус совсем не тот… Ладно, знаю, что ты не любишь все эти сборища, так что можешь быть свободен. Только завтра к часу подъезжай – буду тебя снабжать и инструктировать в дорогу. Заодно сообщу, когда и как отправляешься.

– Как же ты тут без меня – всхлипнул я, смахивая несуществующую слезу.

– Уж и не знаю – в тон мне всхлипнула Лео. – Попытаюсь на заменителе перебиться… Она снова отхлебнула сока и подмигнула.

Решив, что моё присутствие здесь больше не требуется, я встал и пошёл к выходу. Киса нагнала меня уже на улице.

– Слушай – спросил я её – ты что, избегаешь Лео? 'С чего ты взял?'

– Так ты же исчезала перед её появлением и появлялась, когда она уходила. 'Тебе кажется' – категорично заявила Киса. – 'Это просто совпадение'.

– Ну-ну… – пробормотал я. – Кстати… Покажи-ка хвост.

Она развернулась тылом и подняла вышеупомянутую часть тела. Я взял его в руку и внимательно рассмотрел. При ближайшем рассмотрении оная часть тела оказалась очень похожа на хвост Лео, разве что подлиннее. Впрочем, хвост Лео я не щупал, так что точно определить схожесть не могу.

– Угу… И бантик будет в самый раз. Приедем домой, примерим.

Я отпустил её хвост и сел в Роллс. Кара, как и следовало ожидать, уже сидела на месте водителя, и как только я занял своё место, мы тронулись.

Всю дорогу образ Лео, точнее, её хвоста, не выходил у меня из головы. Судя по тому, что на нём был тот 'напёрсток' – хотя, похоже, правильнее его называть нахвостником – хвост был настоящим, не иллюзией. А нахвостник наверняка специально к приёму и делали…

Но если хвост настоящий, значит… Значит, возможна магическая трансформация тела? За всё время работы в Академии я с такой магией не сталкивался. Это, конечно, не значит, что её не существует – у нас имеются далеко не все операнды – но всё же мне казалось, что я хотя бы бегло знаком со всеми здешними видами магии. Или это не магия, а очередная биотехнология Хнауди?