Чародейка 2

– Ммм, – Тиорий задумался.

– Часов, а не лет же, – высказался маг. – Хильдар давно известно об искажениях в данном месте.

– А вы уверены, что искажения все эти годы были такими же, как сейчас? – уточнила Джулия. – Или они стали вот такими как раз перед тем, как мы зашли в пирамиду? Я потому и спрашиваю вас, знакомы ли вы с таким. А получаю академические лекции о сигнатурах телепорта! Да плевать на это! Мне надо поймать нарушителя, а потом уже разглагольствовать о высоких материях.

– Простите, мы увлеклись, – покаялся магистр. – Нет, это неизвестный вид искажений, о котором мы не можем говорить с уверенностью. Ни о его причинах, ни о том, как долго существует именно такая конфигурация.

– А вы можете убрать это искажение?

– Поясните.

– Если вы знакомы с чем-то подобным, у вас есть способы бороться с ним? Как на реке. Нейтрализовать действие этого искажения. Чтобы мы имели возможность идти нормально и догнать Лайзу.

Магистр Тиорий глубоко задумался на какое-то время.

– Я могу создать пузырь нормального пространства вокруг нас, – предложил он наконец. – Без гарантий, что это сработает. Это заклинание предназначено совершенно для иных целей, так что я не знаю, что получится в этих условиях. Возможно, мы будем идти нормально, а весь пузырь вокруг будет все так же подвержен воздействию искажений. Тогда это ничего в итоге не даст нам, а мы об этом даже не узнаем.

– Делайте уже, – прошипела Скорпи.

– Все сюда! – приказал магистр. – Соберитесь теснее.

Хильдар и маги образовали плотную группу вокруг магистра. Тиорий сложил ладони перед лицом, прошептал слова заклинания и развел ладони так, что соприкасались лишь кончики пальцев, образовав подобие сферы или купола.

– Готово, – произнес магистр, держа руки в том же положении.

– Никаких изменений, – заметила Джулия.

– Никаких спецэффектов, – поправил ее маг. – Сфера нормального пространства имеет радиус в пять шагов от меня, наших шагов, лирских, так что не отходите далеко. Вперед!

– Deinceps!33

Группа двинулась вперед по лабиринту. В пределах обозначенной магистром зоны действия заклинания не было никаких эффектов искажения пространства. Однако Тиорий предупредил, что это может быть субъективный эффект, а на самом деле группа идет так же, как и раньше, преодолевая одни участки пути в мгновение ока, и надолго застревая в других.

– Но, по крайней мере, идем в комфортных условиях, – высказался один из магов. – А то уже голова болела от этой кутерьмы.

– Да, это уже кое-что, – согласилась Джулия.

– Вы сказали, что здесь есть как задержки, так и ускорения, – припомнил магистр. – Что это, искажения непостоянны? В какой-то момент время замедляется, а в другой ускоряется?

– Нет. По крайней мере, насколько мы знаем. Каждое точечное искажение стабильно. Но это лабиринт, – пояснила Скорпи. – От входа на уровень до перехода на следующий можно пройти несколькими путями. Лайзе могло повезти, и она прошла так, что получила ускорение. Или не попала в замедление.

Маги и хильдар вскоре преодолели лабиринт и спустились на следующий, четырнадцатый уровень.

***

– Тупик, – высказал очевидное Саймон. – Надо полагать – это победа? Вы прошли лабиринт древней пирамиды до конца, возьмите пирожок с полки?

– В общих чертах – да, – согласилась чародейка, изучая стенд. – Я не сильна в хильдарине, так что за буквальность не ручаюсь. Но что-то вроде: поздравляем, вы прошли лабиринт до самой дальней точки самого нижнего уровня. Вы достойно преодолели искажения. Это не понимаю… У Ат-эль-Коар больше нет тайн от вас. Эмм… вставьте колокольчик в отверстие и дерните рычаг, чтобы получить золотой жетон древних… Не понимаю, о чем это. На выходе этот жетон вы сможете обменять на… приз какой-то, наверное, если по контексту.

Саймон кинул полученный на входе колокольчик в обозначенное стрелкой отверстие и дернул рычаг с круглым набалдашником, который торчал с боку массивного стенда. В глубине устройства что-то звякнуло и в металлический лоток в основании стенда выпал большой, размером с ладонь, золотой диск. Бард взял и диск и взвесил его на руке.

– Увесистый. Интересно, правда золотой?

– Ага. Платина в позолоте. И в центре еще бриллиант спрятан, – хмыкнула Лайза. – Тут еще приписка. Один колокольчик – один жетон. Будьте мудры и не забывайте про обратный путь.

– Минутку! – бард даже прекратил изучать гравировки на диске. – Какой еще обратный путь?

– Это не для нас, – успокоила его чародейка. – Для обычных посетителей. Им же еще назад идти. Надпись предупреждает не жадничать и оставить хотя бы один колокольчик на всякий случай.

– Да я понял, что это для посетителей. Но разве не должно быть какого-то прямого выхода на поверхность? А, может где-то здесь? – Саймон попытался заглянуть между стендом и стеной. Хотя стенд почти вплотную стоял к стене, барду удалось просунуть в этот промежуток голову. – Брр, ох уж эти искажения. Это же не может быть просто тупик. Вот я отдыхающий в парке, я пришел сюда, все, я выиграл, я хочу домой, в нормальное измерение, выпустите меня отсюда.

– Сурово, да?