Чародейка

Бросив взгляд через поле, Садира увидела, что ее сестра добежала до Магнуса и начала ожесточенно рубить ленты, опоясавшие Певца Ветров. Но все ее усилия не привели ни к чему, кроме того что она вся перепачкалась слизью. Магнус отшвырнул ее в сторону. Его голос зазвучал еще громче. Через мгновение из пустыни налетел с диким ревом обжигающий вихрь, принесший с собой тучи раскаленного песка и камней. Он поглотил Певца Ветров и летающего хищника, по телу которого прокатилась серия волнообразных колебаний, перешедших затем в бешеную пляску его голубых внутренностей.

В следующее мгновение вихрь разорвал хищника на части, разбросав липкие куски его тела во все стороны. Самый большой кусок улетел далеко в сторону горизонта. Магнус закрыл рот и тяжело рухнул на землю, позволив вихрю сойти на нет так же быстро, как он и налетел.

Садира отскочила в сторону и, обойдя тень, находившуюся перед ней, рванулась к Магнусу, подбежав к нему почти одновременно с сестрой. Морда и руки Магнуса в тех местах, где их охватили ленты флатера, покраснели и воспалились. На одной ноге у него был виден большой рубец, который лопнул. Из него стекала струйкой кровь.

– Магнус, начинай заживлять свою рану! – не своим голосом закричала Садира, отрывая кусок покрытой слизью ленты с его плеча.

Певец Ветров утвердительно кивнул и запел свою песню.

Но рубец не закрывался. Далее произошло совершенно неожиданное для Садиры и обоих эльфов. Из раны показался кончик коричневого корня. Садира выхватила у Раин ее самодельную пику и острым как бритва когтем эрдлу срезала его.

Магнус взвыл от боли, затем взял пику из руки колдуньи и отшвырнул ее далеко в сторону.

– Не надо! – закричал он. – Теперь он часть меня. Я чувствую, как он растет из моих костей.

Другой корень появился из раны. Все трое с нарастающим ужасом наблюдали за тем, как он становится все длиннее и толще, пока не достиг толщины кисти руки Садиры. Затем он неожиданно загнулся вниз и через какое-то время вонзился в землю. Раин и Садира, не договариваясь, схватились за корень и, не обращая внимания на вопли Магнуса, попытались вытащить его из земли. Но их ожидало горькое разочарование. Они едва не упали, когда проклятый корень внезапно нырнул в землю. Наконец, когда он достиг такой толщины, что они уже были не в состоянии даже обхватить его руками, сестры сдались.

– Нам надо попробовать что-нибудь еще, – печально сказала Садира. – Может быть, нам его взорвать?

– Но это будет то же самое, что оторвать ногу, а может быть, и еще хуже, – ответил Магнус, стиснув зубы от адской боли.

– Тогда скажи, что бы ты хотел, чтобы мы сделали, – потребовала Раин, голос которой выдавал охватив-шее ее отчаяние.

– Мы могли бы дать метаморфозе обратный ход специально для вас,– неожиданно прозвучал чей-то низкий голос, прервавший обсуждение.

Садира резко повернулась и увидела, что все тени обрели объемность и собрались вокруг них. Они нахо-дились на расстоянии нескольких метров, и взгляд их холодных синих глаз был обращен на корень, пригвоз-дивший Магнуса к земле.

– Вы можете сделать это? – спросила колдунья.

– Конечно, – ответила тень. – Разве это не наша земля?

Садира и Раин отошли от Магнуса и пригласили теней подойти поближе.

– Сделайте это, пожалуйста, – попросили они. Вождь теней отрицательно покачал головой.

– Прежде всего нам надо решить вопрос оплаты, – ответил он. – С момента поступления последней партии товара прошло уже более года. Мы надеялись, что вы посыльные.

– Мы не посыльные, поэтому давайте не будем тратить время попусту и поможем ему, – резко сказала Раин, указывая на Магнуса.

Вождь теней снова покачал головой, демонстрируя свое несогласие.

– Об этом не может быть и речи, пока вы не заплатите, – решительно заявил он.

– Я вам заплачу! – завопила, в ярости Раин, вытягивая руку с растопыренными пальцами, чтобы накопить энергию для колдовства.

Садира попыталась удержать ее от крайностей, крепко схватив за руку. Теням же она пояснила:

– Мне очень жаль, но у нас нет с собой ни куска обсидиана. Обстоятельства сложились таким образом, что мы лишились возможности доставить его сюда.

– В таком случае ваш друг останется в этом положении до тех пор, пока вы не доставите нам необходимое количество обсидиана, – злобно прошипел вождь.

С этими словами он повернулся и направился к валявшейся на земле самодельной пике Раин, отнятой у нее Магнусом. Когда отбрасываемая им тень поглотила пику, его собратья отправились к тому месту, где сестры разделывали эрдлу, убитого Садирой. Они свалили все части птицы, оставленные Раин и Садирой для своих нужд, в одну кучу, и их тени поглотили результаты самоотверженного труда сестер. Затем сами тени, потеряв свою объемность, слились с землей и плавно заскользили по ней в сторону башни Пристан.

– Что теперь? – спросила разъяренная Раин, когда они остались одни. – Можем ли мы что-нибудь сделать?